De 8 skræmmeste dage i Amerika

I løbet af sine mere end to århundreder af historien har USA set sin andel af de gode og dårlige dage. Men der har været et par dage, der efterlod amerikanerne i frygt for nationens fremtid og for deres egen sikkerhed og velvære. Her, i kronologisk rækkefølge, er otte af de mest skræmmende dage i Amerika.

I 1814, i det tredje år af Krigen i 1812, England, efter at have afværget sin egen trussel om invasion af Frankrig under Napoleon Bonaparte, fokuserede sin omfattende militære magt på at genvinde store områder i de stadig svagt forsvarede USA.

Den 24. august 1814, efter at have besejret amerikanerne ved Slaget ved Bladensburg, Angreb de britiske styrker Washington, D.C., idet de fyrede mange regeringsbygninger, inklusive Det Hvide Hus. Præsident James Madison og det meste af hans administration flygtede fra byen og tilbragte natten i Brookville, Maryland; kendt i dag som "Amerikas hovedstad for en dag."

Kun 31 år efter at have vundet deres uafhængighed i den revolutionære krig, vågnede amerikanerne den 24. august 1814 for at se deres nationale hovedstad brænde til jorden og besat af briterne. Den næste dag brændte kraftigt regn.

Brændingen af ​​Washington, mens den er skræmmende og pinlig for amerikanerne, ansporede det amerikanske militær til at vende tilbage til de britiske fremskridt. Ratificering af Gentraktaten den 17. februar 1815 sluttede krigen i 1812, fejret af mange amerikanere som den "anden uafhængighedskrig."

Efter de fem frygtelige år af borgerkrigen var amerikanerne afhængige af præsidenten Abraham Lincoln at opretholde freden, helbrede sårene og bringe nationen sammen igen. Den 14. april 1865, bare uger efter hans anden embedsperiode, Præsident Lincoln blev myrdet af embitteret konfødereret sympatisør John Wilkes Booth.

Med et enkelt pistolskud syntes den fredelige restaurering af Amerika som en samlet nation at være afsluttet. Abraham Lincoln, præsidenten, der ofte talte kraftigt for at "lade oprørerne lette op" efter krigen, var blevet myrdet. Da nordlendinger beskyldte sydlendinger, frygtede alle amerikanere, at borgerkrigen måske ikke var ovre, og at grusomheden ved legaliseret slaveri forblev en mulighed.

Enden af Første verdenskrig i 1918 indførte De Forenede Stater ind i en hidtil uset periode med økonomisk velstand. "Brølende 20'erne" var de gode tider; faktisk for godt.

Mens amerikanske byer voksede og lykkedes ved hurtig industriel vækst, led landets landmænd udbredt økonomisk fortvivlelse på grund af overproduktion af afgrøder. På samme tid førte et stadig ureguleret aktiemarked, kombineret med overdreven velstand og udgifter baseret på optimisme efter krigen, mange banker og enkeltpersoner til at foretage risikable investeringer.

Den 29. oktober 1929 sluttede de gode tider. Den "sorte tirsdag" formiddag faldt aktiekurserne, falskt oppustet af spekulative investeringer, overalt. Da panikken spredte sig fra Wall Street til Main Street, begyndte næsten enhver amerikaner, der ejede aktier desperat, at forsøge at sælge den. Da alle solgte, købte naturligvis ingen, og aktieværdierne fortsatte i frit fald.

Overalt i nationen foldede banker, der havde investeret ubevidst, taget virksomheder og familiebesparelser med sig. I løbet af få dage befandt millioner af amerikanere, der havde betragtet sig som "godt stillet" inden sort tirsdag, stå i uendelig arbejdsløshed og brødlinjer.

I sidste ende førte det store aktiekursnedbrud i 1929 til Stor depression, en 12-årig periode med fattigdom og økonomisk uro, der kun ville blive afsluttet med nye job oprettet gennem EU Ny aftale præsidentens programmer Franklin D. Roosevelt og industrirampen op til anden Verdenskrig.

I december 1941 så amerikanerne frem til julen i sikkerhed i troen på, at deres regering var langvarig isolationistiske politikker ville forhindre deres nation i at blive involveret i krigspredningen over hele Europa og Asien. Men ved udgangen af ​​dagen den 7. december 1941 vidste de, at deres tro var en illusion.

Tidligt på morgenen præsident Franklin D. Roosevelt ville snart kalde en "dato, der vil leve i berygtethed," japanske styrker lancerede et overraskelsesbombeangreb mod den amerikanske flåde i Stillehavsflåden med base i Pearl Harbor, Hawaii. Ved udgangen af ​​dagen var 2.345 amerikansk militært personel og 57 civile dræbt, med yderligere 1.247 militært personale og 35 civile såret. Derudover var den amerikanske stillehavsflåde blevet decimeret med fire slagskibe og to ødelæggere sunket og 188 fly ødelagt.

Da billeder af angrebet dækkede aviser over hele nationen den 8. december, indså amerikanerne det med Stillehavsflåden decimerede, en japansk invasion af den amerikanske vestkyst var blevet en meget reel mulighed. Efterhånden som frygt for et angreb på fastlandet voksede, beordrede præsident Roosevelt internering af mere end 117.000 amerikanere af japansk afstamning. Kan lide det eller ej, amerikanere vidste med sikkerhed, at de var en del af 2. verdenskrig.

Amerikas langvarige sag om Kold krig jitters vendte sig til absolut frygt om aftenen den 22. oktober 1962, da præsident John F. Kennedy gik på tv for at bekræfte mistanke om, at Sovjetunionen placerede atommissiler i Cuba, kun 90 miles fra Floridas kyst. Enhver, der var på udkig efter en rigtig Halloween-skræk, havde nu en stor.

Da han vidste, at missilerne var i stand til at ramme mål overalt i det kontinentale USA, advarede Kennedy, at lanceringen af ethvert sovjetisk atomraket fra Cuba ville blive betragtet som en krigshandling, der kræver en fuldstændig gengældelsesreaktion over Sovjet Union."

Mens amerikanske skolebørn øvede håbløst på at tage ly under deres bittesmå skriveborde og var ved at være advarede, "Se ikke på blitzet," og Kennedy og hans nærmeste rådgivere begik de farligste spil af atomdiplomati i historien.

Mens Cubansk missilkrise endte fredeligt med den forhandlede fjernelse af de sovjetiske missiler fra Cuba, hvor frygt for nukleare Armageddon hænger i dag.

Kun 13 måneder efter løsning af den cubanske missilkrise, præsident John F. Kennedy blev myrdet mens du kørte i en motorcade gennem Dallas, Texas.

Den brutale død af den populære og karismatiske unge præsident sendte chokbølger over hele Amerika og rundt om i verden. I løbet af den første kaotiske time efter skyderiet blev frygtene forstærket af fejlagtige rapporter om, at vicepræsident Lyndon Johnson, der kørte to biler bag Kennedy i samme motorcade, var også blevet skudt.

Med den kolde krigs spændinger, der stadig kørte på en feberbane, frygtede mange mennesker, at Kennedy's attentat var en del af et større fjendtligt angreb på De Forenede Stater. Disse frygt voksede, da undersøgelsen afslørede, at den tiltalte morder Lee Harvey Oswald, en tidligere U.S. Marine, havde afstået sit amerikanske statsborgerskab og forsøgte at afvise Sovjetunionen i 1959.

Virkningerne af mordet på Kennedy genskaber stadig i dag. Som med Pearl Harbour-angrebet og terrorangrebene den 11. september 2001, spørger folk stadig hinanden, "Hvor var du, da du hørte om mordet på Kennedy?"

Ligesom hans magtfulde ord og taktik som boikotter, sit-ins og protestmarscher bevægede den amerikanske borgerrettighedsbevægelse fredeligt fremad, Dr. Martin Luther King Jr. var skudt af en snigskytte i Memphis, Tennessee, den 4. april 1968.

Aftenen før hans død havde Dr. King holdt sin sidste prædiken, berømt og profetisk og sagde: ”Vi har nogle svære dage fremover. Men det betyder ikke noget for mig nu, fordi jeg har været på bjergtoppen... Og han har tilladt mig at gå op på bjerget. Og jeg har set mig om, og jeg har set det lovede land. Jeg kommer måske ikke der med dig. Men jeg vil have, at du ved i aften, at vi som folk kommer til det lovede land. ”

Inden for dage efter mordet på Nobels fredsprispristand gik Civil Rights Movement fra ikke-voldelig mod blodige, pigget af optøjer sammen med slagsmål, uberettiget fængsel og mord på borgerlige rettigheder arbejdere.

Den 8. juni blev den anklagede morder James Earl Ray arresteret i en lufthavn i London, England. Ray indrømmede senere, at han havde forsøgt at komme til Rhodesia. Nu kaldet Zimbabwe, blev landet på det tidspunkt styret af en undertrykkende Sydafrikansk apartheid hvid minoritetsstyret regering. Detaljer, der blev afsløret under efterforskningen, førte til, at mange sorte amerikanere frygter, at Ray havde fungeret som en spiller i en hemmelig amerikansk regerings sammensværgelse, der var rettet mod borgerrettighedsledere.

Udstrømningen af ​​sorg og vrede, der fulgte efter kongens død, koncentrerede Amerika om kampen mod segregering og gik overgangen til vigtig lovgivning om borgerlige rettigheder, herunder loven om fair bolig fra 1968, vedtaget som en del af det Great Society initiativ fra præsident Lyndon B. Johnson.

Før denne skræmmende dag så de fleste amerikanere terrorisme som et problem i Mellemøsten og var sikre på, at som i fortiden, ville to brede oceaner og et mægtigt militær holde De Forenede Stater sikkert fra angreb eller invasion.

Om morgenen af 11. september 2001, blev tilliden knust for evigt, da medlemmer af den radikale islamiske gruppe al-Qaida kaprede fire kommercielle luftfartsselskaber og brugte dem til at udføre selvmordsterrorangreb på mål i USA Stater. To af flyene blev fløjet ind og ødelagt begge tårne ​​i World Trade Center i New York City, a tredje fly ramte Pentagon nær Washington, D.C., og det fjerde fly styrtede ned i et felt uden for Pittsburgh. Ved udgangen af ​​dagen havde kun 19 terrorister dræbt næsten 3.000 mennesker, såret mere end 6.000 andre og påført over 10 mia. Dollars i ejendomsskade.

I frygt for, at lignende angreb var nært forestående, forbød den amerikanske føderale luftfartsadministration al kommerciel og privat luftfart, indtil der kunne indføres forbedrede sikkerhedsforanstaltninger i de amerikanske lufthavne. I flere uger så amerikanerne op i frygt, hver gang en jet fløj over hovedet, da de eneste fly, der var tilladt i luften, var militære fly.

Angrebene udløste Krig mod terror, herunder krige mod terroristgrupper og terrorhæmmende regimer i Afghanistan og Irak.

I sidste ende efterlod angrebene amerikanerne den beslutning, der var nødvendig for at acceptere love, ligesom Patriot Act fra 2001 som strenge og ofte indgribende sikkerhedsforanstaltninger, som ofrede nogle personlige friheder til gengæld for offentligheden sikkerhed.

Den 10. november 2001 præsident George W. Bush, der talte til De Forenede Nationers generalforsamling, sagde om angrebene: ”Tiden går. Alligevel for USA vil der ikke glemmes den 11. september. Vi vil huske enhver redningsmand, der døde i ære. Vi vil huske enhver familie, der lever i sorg. Vi vil huske ilden og asken, de sidste telefonopkald, børnenes begravelser. ”

Når det gælder virkelig livsforandrende begivenheder, deltager 11. september-angrebene i angrebet på Pearl Attentatet mod havnen og Kennedy som dage, der ansporer amerikanerne til at spørge hinanden: ”Hvor var du hvornår…?"