Grå egern er rigelige i mange dele af USA. Og det er lige nu, at disse ofte plettede pattedyr får deres babyer. Grå egern har babyer to gange om året - i det tidlige forår og sensommeren. Så det er den tid på året igen, hvor babyekorn bare muligvis laver deres første optræden eller endda tager sig ud af deres rede.
Grå egern har typisk tre til fire babyer i hvert kuld. Efter fire ugers alder åbner babyernes øjne, og med seks uger er de unge på vej ud af reden. Da de når otte eller ni ugers alder, ammes babyer ikke længere og er generelt i stand til at overleve på egen hånd i naturen.
Så det er et kort vindue, hvor baby egern stoler på, at deres mødre overlever. Men på trods af deres mors bedste hensigter i denne periode, kræver det ikke meget - en storm, et nedtrapet træ eller forrygende husdyr - for at adskille et ungt babyekorn fra sin mor.
Hvad skal du gøre, hvis du finder et babyekorn, der har brug for hjælp?
For det første skal du vurdere, om egernet er skadet eller ej. Bløder det, eller ser det ud til at have knækkede knogler? Ser du nogen sår? Blev egnen angrebet af en kat? Hvis du svarede ja på nogle af disse spørgsmål, skal du kontakte dit lokale nødlivscenter så hurtigt som muligt.
Hvis du ikke er sikker på, hvem du skal ringe til, skal du starte med din lokal husly eller politistation. De skal have kontaktoplysninger til dit nærmeste dyrelivshospital eller rehabiliteringscenter.
Hvis egernet ikke er skadet, og det ser ud til at det vejer omkring et halvt kilo eller deromkring, kan det bare være gammelt nok til at overleve på egen hånd. En god tommelfingerregel er, at hvis egnen er gammel nok til at løbe fra dig, er den gammel nok til at tage sig af sig selv.
Hvis du beslutter at afhente egernet for at evaluere det, skal du sørge for at have tykke læderhandsker inden håndtering. Selv babyekorn kan have en stærk bid!
Ifølge Wildlife Center of Virginia, hvis egernens hale fluffes ud, og den vejer mere end 6,5 ounce, behøver den ikke menneskelig indgriben for at overleve. Hvis ikke, kan egernet stadig være nødt til at amme og pleje af sin mor. Hvis du kan lokalisere reden, skal du placere babyen i en kasse med et åbent låg på bunden af træet, hvor reden ligger, Hvis det er koldt, skal du tilføje en pose med opvarmet ris eller håndvarmere til kassen for at holde babyen varm, mens den venter på sin mor. Gå ofte tilbage for at se, om moren har fundet og flyttet sin baby. Hvis ikke, skal du ringe til en rehabilitator for dyreliv for at revidere situationen.
Uanset hvad du gør, skal du IKKE forsøge at bringe babyekornet hjem og hæve det som et kæledyr. Mens de kan virke søde og kosede som babyer, er egern vilde dyr, og det vil ikke tage lang tid, før de er nødt til at komme ud i naturen. Men for megen tid omkring mennesker kunne gøre det vanskeligere for et egern at overleve på egen hånd.
Hvis du er i tvivl, skal du ringe til dine lokale rehabilitatorer for vilde dyr, så de kan tale dig gennem situationen og hjælpe dig med at vurdere, om der er behov for menneskelig indgriben eller ej. I mange tilfælde kan naturen tage sig af sig selv, og babyekornet kan overleve helt fint uden din hjælp. Men hvis der er behov for hjælp, er der team af professionelle og frivillige rehabiliteringsudstyr, der kan hjælpe et ungt dyr med at komme tilbage på fødderne.