Husejere der er bekymrede over deres værdsatte kirsebærtræer er måske ikke glade for at se silketelt vises i grenene hvert forår. I stort antal telt larver kan fortære næsten hvert blad på et træ. Men tag et par øjeblikke til at observere telt larverne i aktion, og du vil snart opdage, at de er bemærkelsesværdigt sofistikerede insekter. Disse 10 fascinerende fakta om telt larver kan ændre din mening om disse almindelige skadedyr.
Det er ikke tilfældigt, at snesevis af teltrusper camper sammen i et fælles silketelt. Telt larver er yderst sociale væsener! Inden for slægten Malacosoma, der er 26 kendte arter af teltrusler, og alle udviser social opførsel. Den kvindelige møl afsætter 150-250 æg i en enkelt masse, ofte på sydsiden af en kirsebærtrægren. I de 6-8 uger, de er larver, vil disse søskende leve og fodre og vokse sammen.
Ikke alle Malacosoma larver bygger store, permanente telte, men dem, der bruger deres familietelt som basis for operationer gennem larvelivsfasen. Østlige telt larver
begynde deres liv med at vælge et sted at bygge deres hjem. De små larver kigger efter et træskridt, der modtager morgensol, og derefter spinder hver silke for at bidrage til deres teltkonstruktion. Larver med tidlige instar kræver kun et lille telt, men når de vokser udvider de deres telt for at imødekomme deres større størrelse. Før hver fodertur reparerer og larver larverne deres hjem. Mellem måltiderne tjener teltet som et hvilested, hvor larverne ydes en vis beskyttelse mod rovdyr.Mange insekter bruger kemiske markører til at kommunikere. Østlige telt larver efterlader feromonstier for at signalere deres søskende, og de gør det på en temmelig sofistikeret måde. De bruger forskellige feromoner til at markere efterforskningsspor og rekrutteringsspor. Når en vandrende larve støder på en efterforskende feromonspor, ved den, at en anden larve allerede er i gang med at undersøge den gren efter mad og drejer i en anden retning. Hvis en larve lokaliserer en gren med blade, signalerer den til andre at deltage i måltidet ved hjælp af rekrutteringsferomonen. Hvis du bruger nok tid på at observere larver fra det østlige telt, vil du bemærke, at en larve stopper og "snuser", når det kommer til skridtet til en trægren, og prøver at bestemme, hvilken vej man skal gå.
Østlige telt larver er aktive om foråret, når varmt vejr ikke helt har taget fat. Temperaturerne kan svinge, og nætterne kan være ligefrem kolde. Østlige telt larver praktiserer adfærdsmæssig termoregulering og tager aktive skridt sammen for at kontrollere deres kropstemperatur. Hvis de har brug for at varme op, kan østlige telt larver bask i solen på ydersiden af deres telt. Normalt hænger de sammen i stramme klynger for at minimere vindens påvirkning. Hvis det bliver virkelig koldt, jagter de østlige telt larver ned i deres silketelt sammen. Teltet er konstrueret i lag, hvilket gør det muligt for dem at bevæge sig fra niveau til niveau, som temperaturen kræver. Omvendt, hvis det bliver for varmt i teltet, vil larverne bevæge sig til den skyggefulde side og hænge sig hver for sig, så luften kan cirkulere mellem dem.
Græsning hopper kan let indtage østlige telt larver om foråret, og det stave problemer for hesteejere. Selvom det generelt er ufarligt, er østlige telt larver dækket af små hår kaldet setae der kan trænge ind i væggene i en hoppes fordøjelseskanal, inklusive dens tarme. Dette kan introducere bakterier i hestens forplantningsorganer og endda fostervand. Efter at have spist larver i østlige telt, kan gravide hopper spontant abortere deres sent-føder, en tilstand kendt som hoppe-reproduktionstabsyndrom (MRLS). I løbet af år, hvor antallet af larver med telt er stort, kan føltab være betydelig. I 2001 mistede Kentucky-hesteejere over en tredjedel af deres følfostre til MRLS. Og MRLS påvirker ikke bare heste. Muldyr og æsler kan også abortere deres udviklende unge efter indtagelse af telt larver.
Vores Malacosoma telt larver er indfødte skov skadedyr, og på trods af deres glupsk appetit, kan vores skovtræer normalt komme sig efter den skade, de påfører. Nogle år er bestemt værre end andre for telt larve angreb. Hvert 9-16 år når telt larverbestanden en top, der forårsager betydelig skade på træerne. Heldigvis er disse tendenser cykliske, så efter et særligt hårdt angrebår ser vi typisk et fald i antallet af larver. Hvis du er favorit kirsebær eller æble træet fik et hit i år, skal du ikke få panik. Det næste år skulle ikke være så dårligt.
"Hestejere bør se efter østlig teltruspe," udvidelse fra University of Missouri, 17. maj 2013. Åbnede online 15. august 2017.
"Telt Caterpillars, Malacsoma spp.," Af Terrence D. Fitzgerald, Encyclopedia of Entomology, 2. udgave, John L. Capinera.