Nordamerika er et kontinent med varieret landskab, der strækker sig fra det arktiske affald fra det nordlige til det smalle landbro i Mellemamerika i syd og afgrænset af Stillehavet mod vest og Atlanterhavet til øst. Ligesom dets levesteder er det nordamerikanske dyreliv ekstremt mangfoldigt, lige fra kolibrier til bever til brunbjørne og alle slags biologiske pragt derimellem.
Det Amerikansk bæver er en af kun to levende beverarter, den anden er den eurasiske bæver. Det er verdens næststørste gnaver (efter Sydamerikas capybara) og kan nå op til 50 eller 60 pund (23–27 kg). Amerikanske bævere er fyldige dyr med kompakte kufferter og korte ben; benbundne fødder; og brede, flade haler dækket med vægte. Amerikanske bevere bygger konstant dæmninger - sammenlægninger af pinde, blade, mudder og kviste, der forsyner disse store gnavere med dybt vandhabitater, som de kan gemme sig for rovdyr. Dæmninger giver også vinterly til andre arter og skaber vådområder. Beavers er en keystone-art til et økosystem, idet deres tilstedeværelse i vid udstrækning påvirker landskabet og fødevarebanen, uanset hvor de bor.
Det brun bjørn er en af Nordamerikas største og mest magtfulde landlevende rovdyr. Denne ursine har ikke udtrækkelige kløer, som den primært bruger til graving, og den kan køre på et betydeligt klip på trods af dens størrelse på halvt ton (454 kg) - nogle personer har været kendt for at nå hastigheder på op til 35 km / h (56 km / t) i forfølgelsen af bytte. Efter deres navn besidder brunbjørner en frakke sort, brun eller solbrun pels med længere ydre hår, ofte af en anden farve; de er også udstyret med betydelige muskler i deres skuldre, der giver dem den nødvendige styrke til at grave.
Ikke så farlig som sit omdømme, men stadig befolket nok i det sydøstlige USA til at gøre beboere engstelige (især ejere af damme og pooler), den amerikanske alligator er en ægte nordamerikansk institution. Nogle voksne alligatorer kan nå længder på mere end 4 m (4 m) og vægt på et halvt ton (454 kg), men de fleste er mere beskedne. Det er aldrig en god ide at fodre en amerikansk alligator, som bruger den til menneskelig kontakt og gør fatale angreb mere sandsynligt.
Det største medlem af hjortefamilien, den amerikanske elg, har også en stor, tung krop og lange ben som et langt hoved, en fleksibel overlæbe og næse, store ører og en fremtrædende dewlap, der hænger fra dens hals. Den amerikanske elgs pels er mørkebrun (næsten sort) og falmer i vintermånederne. Hannerne dyrker store gevirer - den største, der er kendt af et hvilket som helst eksisterende pattedyr, om foråret og kaster dem om vinteren. Deres formodede vane at blive venskab med flyvende egern, a la "The Adventures of Rocky and Bullwinkle", er endnu ikke observeret i naturen.
Det monark sommerfugl, også en keystone-art, har en sort krop med hvide pletter og lyse orange vinger med sorte grænser og årer (nogle sorte områder er også overdækket med hvide pletter). Monarker er giftige at spise på grund af toksinerne i mælkevegen - som monark larver indtager før de begynder deres metamorfose - og deres lyse farve fungerer som en advarsel til potentialet rovdyr. Monark-sommerfuglen er bedst kendt for sine fantastiske årlige migrationer fra det sydlige Canada og det nordlige USA helt ned til Mexico.
Verdens mest udbredte armadillo, det ni-båndede armadillo, spænder over vidderne til Nord-, Central- og Sydamerika. Den ni-båndede armadillo måler 14 til 22 inches (36–56 cm) fra hoved til hale og vejer 2 til 7 kg. er en ensom, natlig - hvilket forklarer, hvorfor den så ofte optræder som roadkill på nordamerikansk motorveje-insectivore. Når det er forskrækket, kan den ni-båndede armadillo udføre et 1,5 fod (1,5 m) lodret spring takket være spændingen og fleksibiliteten i de pansrede scutes langs ryggen.
Den underholdende navngivne tuftede musemus er en lille sangfugle, der let kan genkendes af toppen af grå fjer oven på hovedet såvel som dens store, sorte øjne; sort pande; og rustfarvede flanker. Tufted titmice er berygtet for deres modefølelse: Hvis det er muligt, vil de indarbejde kasserede rattlesnakes skalaer i deres reder og har endda været kendt for at fjerne pelsen fra levende hunde. Ualmindeligt vælger også tuftede titmuse-rukker nogle gange at blive hængende i deres rede i et helt år, hvilket hjælper deres forældre med at rejse næste års titmuse-flokk.
Den arktiske ulv er en nordamerikansk underart af grå ulv, verdens største kanid. Voksne mandlige arktiske ulve er mellem 64 og 79 cm høje ved skulderen og kan nå op på 175 kg (79 kg); hunnerne har en tendens til at være mindre og lettere. Arktiske ulve lever normalt i grupper fra syv til 10 individer, men vil lejlighedsvis samles i pakker med op til 30 medlemmer. På trods af hvad du måske har set på tv, Canis lupus arctos er venligere end de fleste ulve og angriber kun sjældent mennesker.
Den eneste giftige firben (i modsætning til en slange), der er oprindelig til USA, fortjener gila-monsteret hverken sit navn eller sit omdømme. Dette "monster" vejer kun et par kilo i blødgøring, og det er så tragt og søvnigt, at du selv bliver nødt til at være særlig crepuskulær for at blive bidt af det. Selv hvis du ville blive nippet, er der ingen grund til at opdatere din vilje: Der har ikke været en bekræftet menneskelig dødelighed fra et gila-monsterbid siden 1939, som desværre ikke har forhindret mange mennesker i at reagere uforholdsmæssigt og bevidst dræbe nogen gila-monstre, de har komme ud for.
Grundlæggende en nordamerikansk art af rensdyren, karibuen består af fire varianter, der spænder fra den lille (200 pund for mænd eller 91 kg) Peary caribou til den meget større (400 pund hanner, eller 181 kg) boreal skov rensdyr. Hankrydderodder er kendt for deres ekstravagante gevir, med hvilke de kæmper mod andre mænd for retten til at parre sig med hunner i avlssæsonen. Mennesker i Nordamerika har jagtet Caribou i godt 10.000 år; befolkningen rebound noget i dag efter at have været på tilbagegang i et årti, selvom dette ensartede hovdyr er begrænset til stadig mere smalle territorier. Klimaændringer og olie- og gasboring kan påvirke deres antal i fremtiden. Skovkrydderodder betragtes som en keystone-art i deres miljø.
Ruby-halsede kolibrier vejer mindre end 0,14 ounce (4 gram). Begge køn har grønne metalliske fjer langs ryggen og hvide fjer på maven; hanner har også iriserende, rubinfarvede fjer på halsen. Ruby-halsede kolibrier slå deres vinger med en forbløffende hastighed på mere end 50 slag i sekundet, hvilket gør disse fugle i stand til at svæve og endda flyve bagud, når det er nødvendigt, alt sammen mens der produceres en karakteristisk brummende støj, der får denne lille, blide nektaræder til at lyde som en kæmpe myg.
Alle de andre nordamerikanske dyr på denne liste er relativt sunde og blomstrende, men den sortefodede ilder svæver på randen af udryddelse. Faktisk blev arten erklæret udryddet i naturen i 1987, hvor de sidste 18 af dem blev opdrættere for deres genindføring i Arizona, Wyoming og South Dakota. I dag er der 300–400 sortfodede ilder i Vesten i dag, hvilket er gode nyheder for naturværner, men dårlige nyheder for dette pattedyrs yndlingsbytte, præriehunden. Målet er 3.000 i naturen, men sygdom udsletter lejlighedsvis populationer.