Gentrificering er defineret som den proces, hvor rigere (for det meste middelindkomst) mennesker flytter ind, renoverer og gendanner boliger og undertiden virksomheder i indre byer eller andre forringede områder, der tidligere var hjemsted for fattige mennesker.
Som sådan påvirker gentrificering af områdets demografi, fordi denne stigning i middelindkomstindivider og familier ofte resulterer i en samlet nedgang i raceminoriteter. Derudover mindskes husstandens størrelse, fordi familier med lav indkomst erstattes af unge enlige og par, der ønsker at være tættere på deres job og aktiviteter i urban kerne.
Ejendomsmarkedet ændrer sig også, når gentrificering sker, fordi stigninger i huslejer og boligpriser øger udsættelser. Når dette sker, skiftes lejeenheder ofte til ejerlejligheder eller luksusboliger, der kan købes. Når fast ejendom ændres, ændres arealanvendelsen også. Før gentrificering består disse områder normalt af boliger med lav indkomst og nogle gange let industri. Efter er der stadig boliger, men det er normalt høje ende sammen med kontorer, detailhandel, restauranter og andre former for underholdning.
Endelig på grund af disse ændringer påvirker gentrificering markant et områdes kultur og karakter, hvilket gør gentrificering til en kontroversiel proces.
Historie og årsager til gentrificering
Siden Glass kom med udtrykket, har der været adskillige forsøg på at forklare, hvorfor gentrificering forekommer. Nogle af de tidligste forsøg på at forklare det er gennem produktions- og forbrugssiden teorier.
Produktion-side teori er forbundet med en geograf, Neil Smith, der forklarer gentrificering baseret på forholdet mellem penge og produktion. Smith sagde, at lave huslejer i forstæderområder efter 2. verdenskrig førte til en kapitalbevægelse i disse områder i modsætning til indre byer. Som et resultat blev byområder forladt, og jordværdien der faldt, mens jordværdien i landet forstæder steget. Smith kom derefter med sin husleje-gap-teori og brugte den til at forklare gentrificeringsprocessen.
Selve lejeafstandsteorien beskriver uligheden mellem prisen på jord ved dens nuværende brug og den potentielle pris, et stykke jord kunne opnå under en “Højere og bedre brug.” Ved hjælp af sin teori argumenterede Smith for, at når lejeafstanden var stor nok, ville udviklere se den potentielle fortjeneste i genudviklet indre by områder. Den fortjeneste, der opnås ved ombygning i disse områder, lukker huslejeafstanden, hvilket fører til højere husleje, lejekontrakter og realkreditlån. Stigningen i overskud i forbindelse med Smiths teori fører således til gentrificering.
Teorien om forbrugssiden, bekendt af geograf David Ley, ser på egenskaberne hos mennesker, der udfører gentrificering, og hvad de spiser i modsætning til markedet for at forklare gentrificering. Det siges, at disse mennesker udfører avancerede tjenester (for eksempel er de læger og / eller advokater), nyder kunst og fritid og efterspørger faciliteter og er bekymrede for æstetik i deres byer. Gentrificering tillader sådanne ændringer at forekomme og henvender sig til denne befolkning.
Processen med gentrificering
Over tid hjælper disse bypionerer med at genudvikle og “fixe” nedkørsel af områder. Derefter stiger priserne, og de personer, der er til stede i den lavere indkomst, prissættes og erstattes med mellem- og øvre indkomstfolk. Disse mennesker kræver derefter større faciliteter og boligmasse og virksomheder ændrer sig for at imødekomme dem, hvilket igen hæver priserne.
Disse stigende priser tvinger derefter den resterende befolkning af personer med lavere indkomst til, og flere mellem- og øverste indkomstfolk tiltrækkes, hvilket vedvarer gentrificeringscyklussen.
Omkostninger og fordele ved gentrificering
Den største kritik af gentrificering er dog dens forskydning af det omdannede områdes oprindelige indbyggere. Da gentrificerede områder ofte befinder sig i den nedslidte bykjerne, prisføres beboere med lavere indkomst til sidst, og nogle gange har de ikke noget sted at gå hen. Derudover prissættes detailkæder, tjenester og sociale netværk og erstattes med avancerede detailhandlere og tjenester. Det er dette aspekt af gentrificering, der skaber mest spænding mellem beboere og udviklere.
På trods af denne kritik er der dog flere fordele ved gentrificering. Fordi det ofte fører til, at folk ejer deres hjem i stedet for at leje, kan det undertiden føre til mere stabilitet i lokalområdet. Det skaber også en øget efterspørgsel efter boliger, så der er mindre ledig ejendom. Endelig siger tilhængere af gentrifikation, at på grund af den øgede tilstedeværelse af beboere i centrum, drager virksomheder der fordel, fordi der er flere, der bruger i området.
Uanset om det betragtes som positivt eller negativt, er der imidlertid ingen tvivl om, at gentrificerede områder bliver vigtige dele af stoffet fra byer over hele verden.