Biografi om Emily Dickinson, amerikansk digter

Emily Dickinson (10. december 1830 - 15. maj 1886) var en amerikansk digter bedst kendt for sin eksentriske personlighed og hendes hyppige temaer om død og dødelighed. Selvom hun var en produktiv forfatter, blev der kun udgivet et par af hendes digte i løbet af hendes levetid. På trods af at hun for det meste var ukendt, mens hun levede, er hendes poesi - næsten 1.800 digte i alt - blevet en hæfteklam af den amerikanske litterære kanon, og både forskere og læsere har længe haft en fascination af hendes usædvanlige liv.

Hurtige fakta: Emily Dickinson

Emily Elizabeth Dickinson blev født i en fremtrædende familie i Amherst, Massachusetts. Hendes far, Edward Dickinson, var en advokat, en politiker og en administrator af Amherst College, hvoraf hans far, Samuel Dickinson, var en grundlægger. Han og hans kone Emily (nee Norcross) havde tre børn; Emily Dickinson var det andet barn og ældste datter, og hun havde en ældre bror, William Austin (som generelt gik under hans mellemnavn), og en yngre søster, Lavinia. Dickinson var under alle omstændigheder et behageligt, velopdraget barn, der især elskede musik.

Da Dickinsons far var fast ved at hans børn blev veluddannede, fik Dickinson en mere streng og mere klassisk uddannelse end mange andre piger i hendes æra. Da hun var ti, begyndte hun og hendes søster at gå på Amherst Academy, et tidligere akademi for drenge, der netop var begyndt at acceptere kvindelige studerende to år tidligere. Dickinson fortsatte med at udmærke sig ved sine studier på trods af deres strenge og udfordrende karakter og studerede litteratur, videnskaber, historie, filosofi og latin. Lejlighedsvis måtte hun tage fri fra skolen på grund af gentagne sygdomme.

Dickinsons beskæftigelse med døden begyndte også i denne unge alder. I en alder af fjorten år led hun sit første store tab, da hendes ven og fætter Sophia Holland døde af tyfus. Hollands død sendte hende ind i en så melankolsk spiral, at hun blev sendt væk til Boston for at komme sig. Da hun blev frisk, vendte hun tilbage til Amherst og fortsatte sine studier sammen med nogle af de mennesker, der ville være hendes livslange venner, inklusive hendes fremtidige svigerinde Susan Huntington Gilbert.

Efter at have afsluttet sin uddannelse på Amherst Academy, indskrev Dickinson sig på Mount Holyoke Female Seminary. Hun tilbragte mindre end et år der, men forklaringerne på hendes tidlige afgang varierer afhængigt af kilden: hendes familie ville have hende for at vende hjem, kunne hun ikke lide den intense, evangeliske religiøse atmosfære, hun var ensom, hun kunne ikke lide undervisningstil. Under alle omstændigheder vendte hun hjem, da hun var 18 år gammel.

En familievenn, en ung advokat ved navn Benjamin Franklin Newton, blev en ven og mentor for Dickinson. Det var mest sandsynligt ham, der præsenterede hende for skrifterne i William Wordsworth og Ralph Waldo Emerson, som senere påvirkede og inspirerede hendes egen poesi. Dickinson læste meget, hjulpet af venner og familie, der bragte hende flere bøger; blandt hendes mest formative indflydelse var arbejdet med william Shakespeare, såvel som Charlotte BronteJane Eyre.

Dickinson var i godt humør i de tidlige 1850'ere, men det varede ikke. Endnu en gang døde folk tæt på hende, og hun blev ødelagt. Hendes ven og mentor Newton døde af tuberkulose og skrev til Dickinson, før han døde for at sige, at han ønskede, at han kunne leve for at se hende opnå storhed. En anden ven, Amherst Academy-rektor Leonard Humphrey, døde pludselig kun 25 år gammel i 1850. Hendes breve og forfattere på det tidspunkt er fyldt med dybden af ​​hendes melankolske stemninger.

I løbet af denne tid var Dickinsons gamle ven Susan Gilbert hendes nærmeste fortrolige. Fra og med 1852 blev Gilbert opsøgt af Dickinsons bror Austin, og de giftede sig i 1856, selvom det var et generelt ulykkeligt ægteskab. Gilbert var meget tættere på Dickinson, som hun delte en lidenskabelig og intens korrespondance og venskab med. I betragtning af mange nutidige forskere var forholdet mellem de to kvinder meget sandsynligt en romantisk, og muligvis det vigtigste forhold i en af ​​deres liv. Bortset fra hendes personlige rolle i Dickinsons liv, tjente Gilbert også som en kvasi-redaktør og rådgiver for Dickinson i løbet af hendes forfatterkarriere.

Dickinson rejste ikke meget uden for Amherst, og udviklede langsomt det senere ry for at være tilbagevendende og excentrisk. Hun plejede sin mor, der i det væsentlige var hjemmebund med kroniske sygdomme fra 1850'erne og fremover. Efterhånden som hun blev mere og mere afskåret fra omverdenen, lænede imidlertid Dickinson sig mere ind i sin indre verden og dermed ind i hendes kreative output.

Jeg er ingen! Hvem er du? (1891)

Det er uklart, nøjagtigt, når Dickinson begyndte at skrive hendes digte, selvom det kan antages, at hun skrev i nogen tid, før nogen af ​​dem nogensinde blev afsløret for offentligheden eller offentliggjort. Thomas H. Johnson, der stod bag samlingen Emily Dickinsons digte, kunne bestemt kun datere kun fem af Dickinsons digte til perioden før 1858. I den tidlige periode var hendes poesi præget af en overholdelse af datidens konventioner.

To af hendes fem tidligste digte er faktisk satiriske, udført i form af vittige, “spottende” valentine digte med bevidst blomstrende og overspændt sprog. To mere af dem afspejler den mere melankolske tone hun ville være bedre kendt for. En af dem handler om hendes bror Austin, og hvor meget hun savnede ham, mens den anden, kendt af dens første linje “Jeg have en fugl i foråret, ”blev skrevet til Gilbert og var en klagesang over sorgen over at frygte tabet af venskab.

Et par af Dickinsons digte blev udgivet i Springfield republikaner mellem 1858 og 1868; hun var venner med redaktøren, journalisten Samuel Bowles og hans kone Mary. Alle disse digte blev offentliggjort anonymt, og de blev kraftigt redigeret og fjernede meget af Dickinsons underskriftstylisering, syntaks og tegnsætning. Det første digt, der blev offentliggjort, "Ingen kender denne lille rose", er muligvis faktisk blevet offentliggjort uden Dickinsons tilladelse. Et andet digt, "Safe in their Alabaster Chambers," blev gentititel og udgivet som "The Sleeping." I 1858 var Dickinson begyndt at organisere hendes digte, selv når hun skrev flere af dem. Hun gennemgik og lavede friske kopier af sin poesi og sammensatte manuskriptbøger. Mellem 1858 og 1865 producerede hun 40 manuskripter, der omfattede knap 800 digte.

I løbet af denne periode udarbejdede Dickinson også en trio af breve, der senere blev omtalt som ”Master Letters”. De blev aldrig sendt og blev opdaget som udkast blandt hendes papirer. Adresseret til en ukendt mand kalder hun kun ”Mester”, de er poetiske på en mærkelig måde, der har undgået forståelse selv af de mest uddannede lærde. De har måske overhovedet ikke været beregnet til en rigtig person; de er stadig et af de største mysterier i Dickinsons liv og forfattere.

"Håb" er tingene med fjer (1891)

Dickinsons tidlige 30'ere var langt den mest produktive skrivetid i hendes liv. For det meste trak hun sig næsten fuldstændigt ud af samfundet og fra interaktion med lokalbefolkningen og naboer (skønt hun stadig skrev mange breve), og på samme tid begyndte hun at skrive mere og mere.

Hendes digte fra denne periode blev til sidst guldstandarden for hendes kreative arbejde. Hun udviklede sin unikke skrivestil med usædvanlig og specifik syntaks, linjeskift og tegnsætning. Det var i denne periode, at dødelighedstemaerne, som hun var bedst kendt for, begyndte at optræde oftere i hendes digte. Mens hendes tidligere værker lejlighedsvis havde berørt temaer om sorg, frygt eller tab, var det først før denne mest produktive æra, som hun fuldt ud læner sig ind på de temaer, der ville definere hendes arbejde og hende eftermæle.

Det anslås, at Dickinson skrev mere end 700 digte mellem 1861 og 1865. Hun korresponderede også med litteraturkritikeren Thomas Wentworth Higginson, der blev en af ​​hendes nære venner og livslang korrespondenter. Dickinsons forfatter fra den tid så ud til at omfavne en smule melodrama sammen med dybt følte og ægte følelser og observationer.

Fordi jeg ikke kunne stoppe for døden (1890)

I 1866 begyndte Dickinsons produktivitet at aftage. Hun havde lidt personlige tab, inklusive den af ​​sin elskede hund Carlo, og hendes betroede husstandsforetræder giftede sig og forlod hendes husstand i 1866. De fleste estimater antyder, at hun skrev omkring en tredjedel af sit arbejde efter 1866.

Omkring 1867 blev Dickinsons tilbagevendende tendenser mere og mere ekstreme. Hun begyndte at nægte at se besøgende, kun tale med dem fra den anden side af en dør og gik sjældent ud i offentligheden. I de sjældne tilfælde, hun forlod huset, bar hun altid hvidt og fik berygtethed som ”kvinden i hvidt.” På trods af denne undgåelse af fysisk socialisering var Dickinson en livlig korrespondent; omkring to tredjedele af hendes overlevende korrespondance blev skrevet mellem 1866 og hendes død, 20 år senere.

Dickinsons personlige liv i denne tid var også kompliceret. Hun mistede sin far til et slagtilfælde i 1874, men hun nægtede at komme ud af sin selvpålagte afsondrethed for hans mindesmærke eller begravelsestjenester. Hun har måske også kortvarigt haft en romantisk korrespondance med Otis Phillips Lord, en dommer og en enkemand, der var en mangeårig ven. Meget lidt af deres korrespondance overlever, men hvad der overlever viser, at de skrev til hinanden som urværk hver søndag, og deres breve var fulde af litterære referencer og citater. Lord døde i 1884, to år efter, at Dickinsons gamle mentor, Charles Wadsworth, var død efter en lang sygdom.

Selv et flydende blik på Dickinsons poesi afslører nogle af kendetegnene for hendes stil. Dickinson omfavnede meget ukonventionel brug af tegnsætning, kapitalisering og linjeskift, som hun insisterede var afgørende for betydningen af ​​digterne. Da hendes tidlige digte blev redigeret til offentliggørelse, blev hun alvorligt utilfreds, idet de argumenterede for, at redigeringerne til stiliseringen havde ændret hele meningen. Hendes brug af måler er også noget ukonventionel, da hun undgår den populære pentameter til tetrameter eller trimeter, og selv da er uregelmæssig i hendes brug af måler i et digt. På andre måder holdt hendes digte sig dog fast på nogle konventioner; brugte hun ofte ballad strofe former og ABCB rim-ordninger.

Temaerne i Dickinsons poesi varierer meget. Hun er måske mest kendt for sin beskæftigelse med dødelighed og død, som eksemplificeret i en af ​​hendes mest berømte digte, ”Fordi jeg ikke stoppede for døden. ” I nogle tilfælde strækkede dette sig også til hendes stærkt kristne temaer, med digte bundet til de kristne evangelier og Jesu liv Kristus. Selvom hendes digte, der beskæftiger sig med døden til tider er temmelig åndelige, har hun også en overraskende farverig række beskrivelser af død med forskellige, til tider voldelige måder.

På den anden side omfavner Dickinsons poesi ofte humor og endda satire og ironi for at gøre hendes mening; hun er ikke den kedelige figur, hun ofte fremstilles som på grund af sine mere morbide temaer. Mange af hendes digte bruger have og blomsterbilleder, hvilket afspejler hendes livslange lidenskab for omhyggelig havearbejde og bruger ofte “sprog blomster”For at symbolisere temaer som ungdom, forsigtighed eller endda poesi i sig selv. Naturbillederne dukkede også lejlighedsvis op som levende væsener, som i hendes berømte digt "Håb er ting med fjer.”

Det var angiveligt, at Dickinson fortsatte med at skrive indtil næsten slutningen af ​​sit liv, men hendes mangel på energi viste sig, da hun ikke længere redigerede eller organiserede sine digte. Hendes familieliv blev mere kompliceret, da hendes brors ægteskab med hendes elskede Susan faldt fra hinanden, og Austin vendte sig i stedet til en elskerinde, Mabel Loomis Todd, som Dickinson aldrig mødte. Hendes mor døde i 1882, og hendes foretrukne nevø i 1883.

Gennem 1885 faldt hendes helbred, og hendes familie blev mere bekymret. Dickinson blev ekstremt syg i maj 1886 og døde den 15. maj 1886. Hendes læge erklærede dødsårsagen for at være Bright's sygdom, en sygdom i nyrer. Susan Gilbert blev bedt om at forberede hendes krop til begravelse og skrive hendes nekrolog, hvilket hun gjorde med stor omhu. Dickinson blev begravet på sin families grund på West Cemetery i Amherst.

Den store ironi i Dickinsons liv er, at hun stort set var ukendt i hele sin levetid. Faktisk var hun sandsynligvis bedre kendt som en talentfuld gartner end som en digter. Færre end et dusin af hendes digte blev faktisk offentliggjort til offentligt forbrug, da hun var i live. Det var først efter hendes død, da hendes søster Lavinia opdagede hendes manuskripter på over 1.800 digte, at hendes arbejde blev offentliggjort i bulk. Siden den første publikation, i 1890, har Dickinsons poesi aldrig været ude af tryk.

Til at begynde med førte den ikke-traditionelle stil i hendes poesi til, at hendes postume publikationer fik noget blandede modtagelser. På det tidspunkt førte hendes eksperimentering med stil og form til kritik over hendes dygtighed og uddannelse, men årtier senere blev de samme kvaliteter rost som tegn på hendes kreativitet og dristighed. I det 20. århundrede var der en genoptagelse af interesse og stipendium i Dickinson, især med hensyn til studerer hende som en kvindelig digter, ikke at adskille hendes køn fra sit arbejde, som tidligere kritikere og lærde havde gjort.

Mens hendes excentriske natur og valg af et afsondret liv har besat meget af Dickinsons image i populærkulturen, betragtes hun stadig som en højt respekteret og meget indflydelsesrig amerikansk digter. Hendes arbejde undervises konsekvent i gymnasier og gymnasier, er aldrig ude af tryk og har tjent som inspiration for utallige kunstnere, både i poesi og i andre medier. Feministiske kunstnere især har ofte fundet inspiration i Dickinson; både hendes liv og hendes imponerende krop af arbejde har givet inspiration til utallige kreative værker.

• Habegger, Alfred. Mine krige er væk fra bøger: Emily Dickinsons liv. New York: Random House, 2001.
• Johnson, Thomas H. (Ed.). De komplette digte af Emily Dickinson. Boston: Little, Brown & Co., 1960.
• Sewall, Richard B. Emily Dickinsons liv. New York: Farrar, Straus og Giroux, 1974.
• Wolff, Cynthia Griffin. Emily Dickinson. New York. Alfred A. Knopf, 1986.