Historien bag præsidentens resolute desk

Den Resolute Desk er et massivt egetræskrivebord tæt forbundet med præsidenter i De Forenede Stater på grund af dets fremtrædende placering i det ovale kontor.

Skrivebordet ankom til Det Hvide Hus i november 1880 som en gave fra Storbritanniens Dronning Victoria. Det blev et af de mest genkendelige amerikanske møbler under administrationen af ​​præsident John F. Kennedy, efter at hans kone indså dens historiske betydning og fik den placeret i det ovale kontor.

Fotografier af præsident Kennedy siddende ved det imponerende skrivebord, da hans unge søn John spillede under det, kiggede ud fra et dørpanel, betagede nationen.

Historien om skrivebordet er gennemsyret af flåde, da det blev lavet af egetræer fra et britisk forskningsskib, HMS Resolute. Resolutens skæbne blev indpakket i udforskningen af ​​Arktis, en af ​​de store opgaver i midten af ​​1800-tallet.

Resoluten måtte opgives af sit besætning i Arktis i 1854 efter at have været låst i is. Men et år senere blev det fundet at drive af et amerikansk hvalfangerskib. Efter en omhyggelig genmontering på Brooklyn Navy Yard blev Resolute sejlet af en amerikansk skibbesætning til England.

Skibet blev med stor fanfare præsenteret af den amerikanske regering for dronning Victoria i december 1856. Skibets tilbagevenden blev fejret i Storbritannien, og hændelsen blev et symbol på venskab mellem de to nationer.

Historien om den Resolute falmede ind i historien. Alligevel huskede mindst én person, dronning Victoria, altid.

Ti år senere, da Resolute blev taget ud af drift, havde den britiske monark eg-tømmer derfra gemt og udformet til et skrivebord for amerikanske præsidenter. Gaven ankom overraskende i Det Hvide Hus under administrationen af Præsident Rutherford B. Hayes.

Barken H.M.S. Resolute blev bygget til at modstå de brutale forhold i Arktis, og de tunge egtræ, der blev brugt i dets konstruktion, gjorde skibet usædvanligt stærkt. I foråret 1852 blev det sendt som en del af en lille flåde til vandet nord for Canada på en mission for at søge efter eventuelle overlevende fra den mistede Franklin-ekspedition.

Ekspeditionens skibe blev låst i is og måtte forlades i august 1854. Besætningerne på Resolute og fire andre skibe rejste ud på en farlig rejse over isstrækninger for at mødes med andre skibe, der kunne bringe dem tilbage til England. Før sejlerne havde forladt skibene, havde sejlerne sikret luger og forladt tingene i god orden, skønt det blev antaget, at skibene sandsynligvis ville blive knust af indtrængende is.

Besætningen på Resolute, og de andre besætninger, kom det sikkert tilbage til England. Og det antages, at skibet aldrig ville blive set igen. Endnu et år senere så en amerikansk hvalfanger, George Henry, et skib flyde på det åbne hav. Det var den Resolute. Takket være sin forbløffende robuste konstruktion havde barken modstå isens knusende kraft. Efter at have frigivet sig i løbet af en sommeroptø, kørte den på en eller anden måde tusind miles fra hvor den var blevet forladt.

Besætningen på hvalfangstskibet lykkedes med store vanskeligheder at sejle Resolute tilbage til havnen i New London, Connecticut, og ankom i december 1855. New York Herald udgav en omfattende forside-historie der beskriver Resolute's ankomst til New London den 27. december 1855.

Stakede overskrifter i New York Herald bemærkede, at skibet var blevet fundet 1.000 miles fra hvor det var blevet forladt, og udråbede "Wonderful Escape of the Resolute From the Ice."

Den britiske regering blev underrettet om fundet og accepterede, at skibet nu ifølge søfartslov var ejendom for hvalfangstbesætningen, der havde fundet hende på det åbne hav.

Kongresmedlemmer blev involveret, og en lovforslag blev vedtaget, der bemyndigede den føderale regering til at købe Resolute fra de private borgere, der var dens nye ejere. Den 28. august 1856 bemyndigede kongressen $ 40.000 til at købe skibet, genmontere det og sejle det tilbage til England for at præsentere for dronning Victoria.

Skibet blev hurtigt bugseret til Brooklyn Navy Yard, og besætningerne begyndte at gendanne det til havdygtig tilstand. Mens skibet stadig var ret robust, var det nødvendigt med ny rigning og sejl.

Den Resolute sejlede fra Brooklyn Navy Yard den 13. november 1856, på vej mod England. The New York Times offentliggjorde en artikel den følgende dag, der beskrev den ekstreme omhu, den amerikanske flåde havde taget ved reparation af skibet:

”Med en sådan fuldstændighed og opmærksomhed for detaljer er dette arbejde blevet udført, at ikke kun alt, hvad der findes om bord, er bevaret, endda til bøgerne i kaptajnets bibliotek, billederne i hans kabine og en musikboks og orgel tilhørende andre officerer, men nye britiske flag er blevet fremstillet i marinegården for at indtage stedet for dem, der havde råtnet i lang tid, hun var uden en levende sjæl om bord.
”Fra stilk til streng har hun været malet igen; hendes sejl og meget af hendes rigning er helt nye, musketter, sværd, teleskoper, nautiske instrumenter osv., som hun indeholdt er blevet renset og sat i perfekt orden. Intet er overset eller overset, som var nødvendigt for hendes mest komplette og grundige renovering. Flere tusinde pund pulver, der blev fundet om bord, vil blive ført tilbage til England, noget forringet i kvalitet, men stadig godt nok til almindelige formål, såsom fyringshilsener. "

Resolute var blevet bygget til at modstå Arktis, men var ikke meget hurtig på det åbne hav. Det tog næsten en måned at nå England, og den amerikanske besætning befandt sig i fare fra en intens storm, ligesom den nærmede sig havnen i Portsmouth. Men forholdene ændrede sig pludselig, og de resolut ankom sikkert og blev mødt med fester.

Briterne gav en velkomst til officerer og besætning, der havde sejlet Resolute til England. Og dronning Victoria og hendes mand, Prins Albert, kom endda for at besøge skibet.

I 1870'erne blev Resolute taget ud af drift og ville blive brudt op. Dronning Victoria, der tilsyneladende husede gode minder om skibet og dets tilbagevenden til England, instruerede, at eg-tømmer fra Resolute blev reddet og gjort til en gave til den amerikanske præsident.

Det enorme skrivebord med detaljerede udskæringer blev udformet og sendt til USA. Den ankom i en enorm kasse i Det Hvide Hus den 23. november 1880. The New York Times beskrevet det på forsiden den følgende dag:

”En stor kasse blev modtaget og pakket ud i Det Hvide Hus i dag, og det blev fundet, at det indeholdt et massivt skrivebord eller skrivebord, en gave fra dronning Victoria til USAs præsident. Den er lavet af levende egetræ, vejer 1.300 pund, er udskåret udskåret, og alt i alt er et storslået eksemplar på udførelse. "

Det massive egetræsskrivebord forblev i Det Hvide Hus gennem mange administrationer, skønt det ofte blev brugt i ovenpå værelser uden for offentlighedens syn. Efter at Det Hvide Hus blev renset og restaureret under Truman-administrationen, blev skrivebordet anbragt i et stueetagen rum, kaldet tv-stuen. Det enorme skrivebord var faldet af mode og blev i det væsentlige glemt indtil 1961.

Efter at have flyttet ind i Det Hvide Hus, begyndte First Lady Jacqueline Kennedy at udforske palæet og blive bekendt med møbler og andre fittings, da vi håbede at gå i gang med et restaureringsprojekt af bygningens møbler. Hun opdagede Resolute Desk i tv-rummet, skjult under en beskyttende kludafdækning. Skrivebordet var blevet brugt som et bord til at holde en filmprojektor.

Fru. Kennedy læste plakaten på skrivebordet, indså dens betydning i skibshistorien og instruerede, at den skulle placeres i det ovale kontor. Få uger efter præsident Kennedys indvielse offentliggjorde New York Times en historie om skrivebord på forsidenunder overskriften "Fru Kennedy finder en historisk desk til præsident. "

Under administrationen af ​​Franklin Roosevelt var der installeret et frontpanel med en udskæring af Det store segl i De Forenede Stater på skrivebordet. Panelet var blevet anmodet af præsident Roosevelt om at skjule sine benstag.

Skrivebordets frontpanel åbnede på hængsler, og fotografer knapede Kennedy børn leger under skrivebordet og kigger ud gennem dens usædvanlige dør. Fotografier af præsident Kennedy, der arbejdede ved skrivebordet, da hans unge søn legede under det, blev ikoniske billeder af Kennedy-æraen.

Efter Præsident Kennedy mord Resolute Desk blev fjernet fra det ovale kontor, da præsident Johnson foretrak et enklere og mere moderne skrivebord. Resolute Desk var et stykke tid udstillet i Smithsonian's American Museum of American History som en del af en udstilling om formandskabet. I januar 1977 anmodede den tiltrædende præsident Jimmy Carter om, at skrivebordet skulle bringes tilbage til det ovale kontor. Alle præsidenter siden har brugt gaven fra dronning Victoria lavet af eg fra H.M.S. Resolute.