Theodore Roosevelt og New York Police Department

Den kommende præsident Theodore Roosevelt vendte tilbage til byen, hvor han blev født, i 1895 for at påtage sig en opgave, der kunne have truet andre mennesker, reformen af ​​den berygtede korrupte politiafdeling. Hans udnævnelse var nyheder på forsiden, og han så selvfølgelig jobbet en chance for at rydde op New York City mens han genoplivede sin egen politiske karriere, der var stoppet.

Som præsident for politikommissionen kastede Roosevelt, sandt at forme sig, kraftigt ind i opgaven. Hans varemærke iver, når han blev anvendt på kompleksiteten i bypolitikken, havde en tendens til at generere en kaskade af problemer.

Roosevelts tid på toppen af ​​New York Police Department bragte ham i konflikt med magtfulde fraktioner, og han dukkede ikke altid frem sejrrig. I et bemærkelsesværdigt eksempel fremkaldte hans vidt udbredte korstog for at lukke saloner på søndag, den eneste dag, hvor mange arbejdstagere kunne socialisere sig i dem, en livlig offentlig tilbageslag.

Da han forlod politijobbet, efter kun to år, var afdelingen blevet ændret til det bedre. Men Roosevelts tid som New York Citys øverste politimand havde været ulykkelig, og sammenstødene, han befandt sig i, havde næsten bragt sin politiske karriere til ophør.

Theodore Roosevelt blev født i en velhavende New York City-familie den 27. oktober 1858. Et sygeligt barn, der overvinde sygdom gennem fysisk anstrengelse, gik videre til Harvard og gik ind i New York-politik ved at vinde et sæde i statsforsamlingen i en alder af 23 år.

I 1886 tabte han et valg til borgmester i New York City. Derefter blev han ude af regeringen i tre år, indtil han blev udnævnt af Præsident Benjamin Harrison til De Forenede Staters Civil Service Commission. I seks år tjenestegjorde Roosevelt i Washington, D.C., med tilsyn med reformen af ​​landets civile service, som var blevet besat af årtier med tilslutning til ødelægger systemet.

Roosevelt blev respekteret for sit arbejde med at reformere den føderale statstjeneste, men han ønskede at vende tilbage til New York City og noget mere udfordrende. En ny reform borgmester i byen, William L. Strong tilbød ham jobbet som sanitetskommissær i begyndelsen af ​​1895. Roosevelt afviste det og tænkte, at jobbet med at bogstaveligt talt rydde op i byen var under hans værdighed.

Et par måneder senere, efter en række offentlige høringer, der blev udsat for vidt udbredt transplantat i New York Police Afdelingen kom borgmesteren til Roosevelt med et langt mere attraktivt tilbud: en stilling i politibestyrelsen kommissærer. Begejstet af chancen for at bringe meget tiltrængte reformer til hans hjemby, og i en meget offentlig stilling, Roosevelt tog jobbet.

Et korstog for at rydde op i New York, ledet af en reformtænkt minister, Rev. Charles Parkhurst, havde bedt den statslige lovgiver om at oprette en kommission til at undersøge korruption. Formand for den statlige senator Clarence Lexow holdt det, der blev kendt som Lexow-Kommissionen, offentlige høringer, der afslørede den opprindelige dybde af politiets korruption.

I uger med vidnesbyrd detaljerede salonejere og prostituerede et system med udbetaling til politibetjente. Og det blev tydeligt, at de tusinder af saloner i byen fungerede som politiske klubber, der foreviget korruptionen.

Mayor Strongs løsning var at erstatte det fire-medlemmer bestyrelse, der overvågede politiet. Og ved at sætte en energisk reformator som Roosevelt i bestyrelsen som dens præsident, var der grund til optimisme.

Roosevelt aflagde embedsed om morgenen den 6. maj 1895 ved Rådhuset. New York Times priste Roosevelt næste morgen, men udtrykte skepsis over for de andre tre mænd, der blev navngivet til politibestyrelsen. De må være blevet navngivet til "politiske overvejelser", sagde en redaktion. Problemer var tydelige i starten af ​​Roosevelts periode øverst på politiafdelingen.

I begyndelsen af ​​juni 1895 Roosevelt og en ven, den krossende avisreporter Jacob Riis, turde ud på gaderne i New York sent en aften lige efter midnat. I timesvis vandrede de gennem de mørklagte Manhattan-gader og observerede politiet, i det mindste hvornår og hvor de faktisk kunne finde dem.

New York Times bar en historie den 8. juni 1895 med overskriften "Police Capt Napping." Rapporten henviste til "præsident Roosevelt", da han var præsident for politiet bord, og detaljerede, hvordan han havde fundet politifolk sovende på deres stillinger eller socialt samvær i det offentlige, da de skulle have været patruljerende alene.

Flere officerer blev beordret til at rapportere til politiets hovedkvarter dagen efter Roosevelts aften om aftenen. De modtog en stærk personlig irettesættelse af Roosevelt selv. Avisens beretning bemærkede: ”Handlingen fra Mr. Roosevelt, da det blev kendt, gjorde hele tiden en sensation afdelingen, og som en konsekvens heraf kan en mere trofast patruljerepligt udføres af styrken i nogen tid til komme."

Roosevelt kom også i konflikt med Thomas Byrnes, en legendarisk detektiv, der var kommet til at markere New York Police Department. Byrnes havde samlet en mistænksom stor formue med den tilsyneladende hjælp fra Wall Street-figurer som f.eks Jay Gould, men havde formået at beholde sit job. Roosevelt tvang Byrnes til at fratræde, skønt der aldrig blev offentliggjort nogen offentlig grund til forstyrrelsen af ​​Byrnes.

Selvom Roosevelt i hjertet var en politiker, befandt han sig hurtigt i et politisk bind af sin egen skabelse. Han var fast besluttet på at lukke saloner, der generelt opererede på søndage i strid med lokal lovgivning.

Problemet var, at mange New Yorkere arbejdede en seks-dages uge, og søndag var den eneste dag, hvor de kunne samles i saloner og socialisere. For samfundet af tyske indvandrere blev især søndagssalonsamlingerne betragtet som en vigtig facet af livet. Salonerne var ikke kun sociale, men tjente ofte som politiske klubber, der blev besøgt af et aktivt engageret borgerskab.

Roosevelts korstog for at skodde saloner på søndage bragte ham i opvarmet konflikt med store dele af befolkningen. Han blev fordømt og betragtet som at være ude af kontakt med de almindelige mennesker. Især tyskerne stormede mod ham, og Roosevelts kampagne mod saloner kostede hans republikanske parti ved byens omfattende valg i efteråret 1895.

Den næste sommer blev New York City ramt af en hetebølge, og Roosevelt fik noget offentlig støtte tilbage af sin smarte handling til håndtering af krisen. Han havde gjort en indsats for at gøre sig bekendt med slumkvarterer, og han så, at politiet distribuerede is til folk, der desperat havde brug for det.

I slutningen af ​​1896 var Roosevelt grundigt træt af sit politijob. Republikaneren William McKinley havde vundet valget det efterår, og Roosevelt begyndte at koncentrere sig om at finde en stilling i den nye republikanske administration. Han blev til sidst udnævnt til assisterende sekretær for marinen og forlod New York for at vende tilbage til Washington.

Theodore Roosevelt tilbragte mindre end to år hos New York Police Department, og hans embedsperiode var præget af næsten konstant kontrovers. Mens jobbet udbrændte hans legitimationsoplysninger som reformator, endte det meste af det, han prøvede at udføre, frustreret. Kampagnen mod korruption viste sig i det væsentlige håbløs. New York City forblev stort set den samme, efter at han rejste.

I senere år tog Roosevelts tid på politiets hovedkvarter på Mulberry Street i nedre Manhattan legendariske status. Han vil blive husket som en politikommissær, der rensede New York, selvom hans præstationer på jobbet ikke lever op til legenden.