Det Frihedsgudinden var en gave fra det franske folk, og kobberstatuen blev for det meste betalt af franske borgere.
Den stenpiedestal, som statuen står på en ø i New York Harbour, blev imidlertid betalt af amerikanere gennem et indsamlingsdrev arrangeret af en avisudgiver, Joseph Pulitzer.
Den franske forfatter og politiske figur Edouard de Laboulaye kom først på idéen om en statue, der fejrer frihed, der ville være en gave fra Frankrig til De Forenede Stater. Billedhuggeren Fredric-Auguste Bartholdi blev fascineret af ideen og gik videre med at designe den potentielle statue og fremme ideen om at bygge den. Problemet var selvfølgelig, hvordan man betaler for det.
Promotorerne for statuen i Frankrig dannede en organisation, den fransk-amerikanske union, i 1875. Gruppen udsendte en erklæring, der opfordrede til donationer fra offentligheden og forelagde en generel plan med angivelse af, at statue ville blive betalt af Frankrig, mens den piedestal, hvorpå statuen står, ville blive betalt af Amerikanerne.
Det betød, at indsamlingsoperationer skulle finde sted på begge sider af Atlanterhavet. Donationer begyndte at komme ind i hele Frankrig i 1875. Det føltes uhensigtsmæssigt for Frankrigs nationale regering at donere penge til statuen, men forskellige byer regeringer bidrog med tusinder af francs og ca. 180 byer, landsbyer og landsbyer gav til sidst penge.
Tusinder af franske skolebørn gav små bidrag. Efterkommere fra franske officerer, der havde kæmpet i Amerikansk revolution et århundrede før, inklusive slægtninge til Lafayette, gav gaver. Et kobberfirma donerede kobberplader, der ville blive brugt til at forme statuenes hud.
Da statuenes hånd og fakkel blev vist i Philadelphia i 1876 og senere i New Yorks Madison Square Park, strømlede donationer ind fra begejstrede amerikanere.
Fondens drev var generelt succesrige, men udgifterne til statuen steg fortsat. I den fransk-amerikanske union afholdt et lotteri over for et pengeunderskud. Forhandlere i Paris donerede præmier, og billetter blev solgt.
Lotteriet var en succes, men flere penge var stadig nødvendige. Billedhuggeren Bartholdi solgte til sidst miniatyrversioner af statuen med navnet på køberen indgraveret på dem.
Endelig i juli 1880 annoncerede den fransk-amerikanske union, at der var skaffet tilstrækkelige penge til at færdiggøre statuebygningen.
De samlede omkostninger for den enorme kobber- og stålstatue var omkring to millioner franc (estimeret til at være omkring $ 400.000 i amerikanske dollars på den tid). Men yderligere seks år ville gå, før statuen kunne opføres i New York.
Hvem betalte for statuen af frihedens piedestal
Mens Statue of Liberty er et yndet symbol på Amerika i dag, var det ikke altid let at få befolkningen i De Forenede Stater til at acceptere statuenes gave.
Billedhuggeren Bartholdi rejste til Amerika i 1871 for at fremme ideen om statuen, og han vendte tilbage til landets store hundredeårsfejring i 1876. Han tilbragte fjerde juli 1876 i New York City og krydsede havnen for at besøge den fremtidige placering af statuen på Bedloe's Island.
Men trods Bartholdis indsats var ideen om statuen vanskelig at sælge. Nogle aviser, især New York Times, kritiserede ofte statuen som dårskab og modsatte sig hårdt at bruge nogen penge på den.
Mens franskmændene havde meddelt, at midlerne til statuen var på plads i 1880, var de amerikanske donationer, som ville være nødvendige for at bygge piedestallen, i slutningen af 1882 desværre halte.
Bartholdi huskede, at da faklen først blev vist på Philadelphia Exposition i 1876, nogle New Yorkere havde været bange for, at byen Philadelphia muligvis ender med at få hele statuen. Så Bartholdi forsøgte at skabe mere rivalisering i de tidlige 1880'ere og flydede et rygte om, at hvis New Yorkere ikke ville have statuen, måske Boston ville være glad for at tage den.
Pigten arbejdede, og New Yorkere, pludselig bange for at miste statuen helt, begyndte at holde møder for at samle penge til piedestallen, som forventedes at koste omkring $ 250.000. Selv New York Times faldt sin modstand mod statuen.
Selv med den genererede kontrovers var kontanterne stadig langsomme med at vises. Der blev afholdt forskellige begivenheder, herunder et kunstshow, for at samle penge. På et tidspunkt blev der afholdt en demonstration på Wall Street. Men uanset hvor meget offentlig cheerleading fandt sted, var statuenes fremtid meget i tvivl i de tidlige 1880'ere.
Et af de indsamlingsprojekter, en kunstshow, bestilte digteren Emma Lazarus til at skrive et digt relateret til statuen. Hendes sonnet "The New Colossus" ville til sidst forbinde statuen til indvandring i det offentlige sind.
Det var en sandsynlig mulighed for, at statuen, når den var færdig i Paris, aldrig ville forlade Frankrig, da den ikke ville have noget hjem i Amerika.
Avisudgiver Joseph Pulitzer, der havde købt The World, en New York City dagligt i de tidlige 1880'ere, tog årsagen til statuens piedestal op. Han monterede et energifond, og lovede at udskrive navnet på hver donor, uanset hvor lille donationen var.
Pulitzers dristige plan fungerede, og millioner af mennesker rundt om i landet begyndte at donere, hvad de kunne. Skolebørn overalt i Amerika begyndte at donere øre. For eksempel sendte en børnehaveklasse i Iowa $ 1,35 til Pulitzers fondstræning.
Pulitzer og New York World kunne endelig i august 1885 meddele, at de endelige $ 100.000 til statuens piedestal var hævet.
Byggeriet på stenstrukturen fortsatte, og næste år blev Frihedsgudinden, der var ankommet fra Frankrig pakket i kasser, opført på toppen.
I dag er Frihedsgudinden et elsket vartegn og nydes omhyggeligt af National Park Service. Og de mange tusinder af besøgende, der hvert år besøger Liberty Island, har måske aldrig mistanke om, at det var en langsom langsom kamp at få statuen bygget og samlet i New York.
For New York World og Joseph Pulitzer blev bygningen af statuens piedestal en kilde til stor stolthed. Avisen brugte en illustration af statuen som et varemærkepynt på sin forside i årevis. Og et detaljeret farvet glasvindue af statuen blev installeret i New York World-bygningen, da den blev bygget i 1890. Dette vindue blev senere doneret til Columbia University's School of Journalism, hvor det bor i dag.