Den amerikanske kongres vedtog den amerikanske toldlov fra 1930, også kaldet Smoot-Hawley Tariff Act, i Juni 1930 i et forsøg på at hjælpe med at beskytte indenlandske landmænd og andre amerikanske virksomheder mod intensiveret import efter Første verdenskrig. Historikere siger, at dens alt for protektionistiske foranstaltninger var ansvarlige for at hæve USA takster til historisk høje niveauer, hvilket tilføjer betydelig belastning til det internationale økonomiske klima i EU Stor depression.
Det, der førte til dette, er en global historie om ødelagt udbud og efterspørgsel, der forsøger at rette sig efter de frygtelige handelsforstyrrelser fra 1. verdenskrig.
For meget efterkrigsproduktion, for mange importer
Under første verdenskrig øgede lande uden for Europa deres landbrugsproduktion. Da krigen sluttede, øgede de europæiske producenter også deres produktion. Dette førte til massiv overproduktion i landbruget i 1920'erne. Dette medførte til gengæld faldende landbrugspriser i løbet af andet halvår af dette årti. En af
Herbert Hoover's kampagneløft under valgkampen i 1928 var at hjælpe den amerikanske landmand og andre ved at hæve toldniveauet på landbrugsprodukter.Særlige interessegrupper og tariffen
Smoot-Hawley-tariffen blev sponsoreret af den amerikanske sen. Reed Smoot og US Rep. Willis Hawley. Da lovforslaget blev indført i kongressen, begyndte revisioner af tolden at vokse som den ene interessegruppe efter den anden bad om beskyttelse. Da lovgivningen gik, hævede den nye lov told ikke kun for landbrugsprodukter, men også for produkter i alle sektorer af økonomien. Det hævede toldniveauet over de allerede høje satser, der blev fastlagt ved Fordney-McCumber Act fra 1922. Sådan blev Smoot-Hawley blandt de mest protektionistiske takster i amerikansk historie.
Smoot-Hawley provokerede en gengældelses storm
Smoot-Hawley-tariffen har måske ikke forårsaget den store depression, men toldens passage forværrede det bestemt; tariffen hjalp ikke med at afslutte ulighederne i denne periode og medførte i sidste ende mere lidelse. Smoot-Hawley provokerede en storm af udenlandske gengældelsesforanstaltninger, og det blev et symbol på 1930'ernes "tigger-din-nabo" -politik, der var designet til at forbedre ens eget parti på bekostning af andre.
Denne og andre politikker bidrog til et drastisk fald i international handel. F.eks. Faldt amerikansk import fra Europa fra et højde i 1929 på 1,334 milliarder dollars til kun 390 millioner dollars i 1932, mens den amerikanske eksport til Europa faldt fra 2,341 milliarder dollars i 1929 til 784 millioner dollar i 1932. Til sidst faldt verdenshandelen med ca. 66% mellem 1929 og 1934. På det politiske eller økonomiske område skabte Smoot-Hawley-tariffen mistillid blandt nationerne, hvilket førte til mindre samarbejde. Det førte til yderligere isolationisme, der ville være nøglen til at forsinke amerikanske indtræden i anden Verdenskrig.
Protektionisme ebbedes efter Smoot-Hawleys overskridelser
Smoot-Hawley-tariffen var begyndelsen på slutningen af store USA protektionisme i det 20. århundrede. Fra og med loven om gensidige handelsaftaler fra 1934, som præsident Franklin Roosevelt underskrev i loven, begyndte Amerika at understrege handelsliberalisering over protektionisme. I senere år begyndte De Forenede Stater at bevæge sig mod endnu friere internationale handelsaftaler, hvilket fremgår af dets støtte til Generel aftale om told og handel (GATT), den nordamerikanske frihandelsaftale (NAFTA) og Verdenshandelsorganisationen (WTO).