Dyreintelligens er svært at fastlægge, fordi "intelligens" antager forskellige former. Eksempler på typer af intelligens inkluderer sprogforståelse, selvgenkendelse, samarbejde, altruisme, problemløsning og matematik. Det er let at genkende intelligens i andre primater, men der er mange andre arter, der kan være smartere end du tror. Her er nogle af de mest intelligente.
Hele Corvid-fuglefamilien er smart. Gruppen inkluderer skurringer, jays, ravne og krager. Disse fugle er de eneste ikke-primære hvirveldyr, der opfinder deres eget værktøj. Krager genkender menneskelige ansigter, kommunikerer komplekse koncepter med andre krager og tænker på fremtiden. Mange eksperter sammenligne krage intelligens til et 7-årigt menneskebarn.
Chimpanser er vores nærmeste pårørende i dyreriget, så det er ikke overraskende, at de viser intelligens, der ligner mennesker. Chimps mode spyd og andet værktøj, viser en bred vifte af følelser og genkender sig selv i et spejl. Chimps kan lære tegnsprog at kommunikere med mennesker.
Elefanter har største hjerner af ethvert landdyr. Cortex af en elefants hjerne har lige så mange neuroner som en menneskelig hjerne. Elefanter har usædvanlige minder, samarbejder med hinanden og demonstrerer selvbevidsthed. Som primater og fugle deltager de i leg.
Delfiner og hvaler er mindst lige så smarte som fugle og primater. En delfin har en stor hjerne i forhold til dens kropsstørrelse. Cortex af en menneskelig hjerne er stærkt indviklet, men en delfinhjerne har endnu flere folder! Delfiner og deres slægtninge er de eneste havdyr, der har passeret spejletest for selvbevidsthed.
Grise løser labyrinter, forstår og viser følelser og forstår symbolsk sprog. Smågrise griber begrebet refleksion i en yngre alder end mennesker. Seks uger gamle smågrise, der ser mad i et spejl kan træne, hvor maden er placeret. I modsætning hertil tager det menneskelige babyer flere måneder at forstå refleksion. Grise forstår også abstrakte repræsentationer og kan anvende denne evne til spille videospil ved hjælp af en joystick.
Mens vi er mest bekendt med intelligens i andre hvirveldyr, er nogle hvirvelløse dyr utroligt kloge. Det blæksprutte har den største hjerne af hvirvelløse dyr, men alligevel er tre femtedele af dets neuroner faktisk i sine arme. Blekkspruten er det eneste hvirvelløse der bruger værktøjer. en blæksprutte ved navn Otto var kendt for at kaste klipper og sprøjtevand mod de lyse hovedlys i hans akvarium for at kortslutte dem.
Papegøjer antages at være så smarte som et menneskebarn. Disse fugle løser gåder og forstår også begrebet årsag og virkning. Papegøjeverdenen Einstein er den afrikanske grå, en fugl kendt for sin forbløffende hukommelse og evne til at tælle. Afrikanske grå papegøjer kan lære et imponerende antal menneskelige ord og bruge dem i sammenhæng til at kommunikere med mennesker.
Mands bedste ven bruger dens intelligens at forholde sig til mennesker. Hunde forstår følelser, viser empati og forstår symbolsk sprog. Ifølge hunde-efterretningsekspert Stanley Coren forstår den gennemsnitlige hund omkring 165 menneskelige ord. De kan dog lære mange flere. En border collie ved navn Chaser demonstrerede forståelse af 1022 ord. En analyse af hans ordforråd blev offentliggjort i Februar 2011 udgave af Adfærdsprocesser Journal.
Aesops fabel om Kråge og kanden kunne have været skrevet om en vaskebjørn. Forskere ved USDA National Wildlife Center og University of Wyoming gav vaskebjørne en kande vand indeholdende marshmallows og nogle småsten. For at nå marshmallows måtte vaskebjørne hæve vandstanden. Halvdelen af vaskebjørne regnede ud med, hvordan man bruger småsten til at få behandlet. En anden fandt simpelthen en måde at slå kanden på.
Virkelig, en liste over ti dyr berører næppe overfladen af dyre intelligens. Andre dyr, der kan prale med super-smarts, inkluderer rotter, egern, katte, oter, duer og endda kyllinger.
Kolonidannende arter, såsom bier og myrer, viser en anden slags intelligens. Mens en person måske ikke opnår store bedrifter, arbejder insekter sammen for at løse problemer på en måde, der konkurrerer med hvirveldyrets intelligens.