Mandarin kinesisk tales af mere end 1 milliard mennesker, hvilket gør det til det mest udbredte sprog i verden. Selvom det kan være indlysende, at mandarin-kinesisk er meget talt i asiatiske lande, kan det overraske dig, hvor mange kinesiske samfund der findes overalt i verden. I USA til Sydafrika og Nicaragua kan mandarin-kinesisk høres på gaderne.
Mandarin tales her
Mandarin er det officielle sprog i Kina og Taiwan. Det er også et af de officielle sprog i Singapore og FN.
Mandarin tales også i mange kinesiske samfund over hele verden. Der er anslået 40 millioner kinesere, der bor i udlandet, mest i asiatiske lande (ca. 30 millioner). Mandarin-kinesisk tales vidt, men er ikke det officielle sprog i Indonesien og Malaysia.
Betydelig tilstedeværelse uden for Asien
Der bor også en betydelig kinesisk befolkning i Amerika (6 millioner), Europa (2 millioner), Oceanien (1 million) og Afrika (100.000).
I USA indeholder Chinatowns i New York City og San Francisco de største kinesiske samfund. Chinatowns i Los Angeles, San Jose, Chicago og Honolulu har også en stor befolkning af kinesere og dermed kinesktalende. I Canada er en stor del af befolkningen i kinesere i Chinatowns i Vancouver og Toronto.
I Europa har Storbritannien mange store Chinatowns i London, Manchester og Liverpool. Faktisk er Liverpools Chinatown den ældste i Europa. I Afrika har Chinatown i Johannesburg været en populær turistattraktion i årtier. Andre store oversøiske kinesiske samfund findes i Nigeria, Mauritius og Madagaskar.
Tilstedeværelsen af et oversøisk kinesisk samfund betyder ikke nødvendigvis, at mandarin-kinesisk er det almindelige sprog, der tales i disse samfund. Fordi mandarin-kinesisk er det officielle sprog og lingua franca på Kina, kan du normalt komme forbi med at tale mandarin.
Kina er også hjemsted for utallige lokale dialekter. Ofte tales den lokale dialekt mere ofte i Chinatown-samfund. For eksempel, kantonesisk er det mere populære kinesiske sprog, der tales i New York Citys Chinatown. Men i New York City og kinesktalende samfund i hele USA, the populariteten af Mandarin har været stigende. For nylig har indvandringsstrømme fra Fujian-provinsen ført til en stigning i Min-dialekttalere.
Andre kinesiske sprog inden for Kina
På trods af at være det officielle sprog i Kina, er mandarin-kinesisk ikke det eneste sprog, der tales der. De fleste kinesere lærer mandarin i skolen, men bruger muligvis et andet sprog eller dialekt til daglig kommunikation derhjemme. Mandarin-kinesisk er mest udbredt i det nordlige og sydvestlige Kina. Men det mest almindelige sprog i Hong Kong og Macau er kantonesisk.
Tilsvarende er mandarin ikke det eneste sprog i Taiwan. De fleste taiwanske mennesker kan tale og forstå mandarin-kinesisk, men kan være mere komfortable med andre sprog, såsom taiwanesisk eller Hakka.
Hvilket sprog skal du lære?
At lære verdens mest talte sprog vil åbne spændende nye muligheder for forretnings-, rejse- og kulturberigelse. Men hvis du planlægger at besøge en bestemt region i Kina eller Taiwan, kan det være bedre, at du kender det lokale sprog.
Mandarin giver dig mulighed for at kommunikere med næsten enhver i Kina eller Taiwan. Men hvis du planlægger at koncentrere dine aktiviteter i Guangdong-provinsen eller Hong Kong du kan synes, at kantonesisk er mere nyttig. På samme måde, hvis du planlægger at gøre forretninger i det sydlige Taiwan, kan du opleve, at taiwanesisk er bedre til at etablere forretnings- og personlige forbindelser.
Hvis dine aktiviteter dog fører dig til forskellige regioner i Kina, er Mandarin det logiske valg. Det er virkelig lingua franca af den kinesiske verden.