Hvad gør os til menneske? 11 Vigtige funktioner

Der er flere teorier om, hvad der gør os til mennesker - flere, der er beslægtede eller indbyrdes forbundet. Emnet om menneskelig eksistens er blevet funderet i tusinder af år. Gamle græske filosofer Sokrates, Platon, og Aristoteles alle teoretiserede om menneskets eksistens, som har utallige filosoffer siden. Med opdagelsen af ​​fossiler og videnskabelig dokumentation har forskere også udviklet teorier. Selvom der muligvis ikke er nogen enkelt konklusion, er der ingen tvivl om, at mennesker faktisk er unikke. Selve handlingen med at overveje, hvad der gør os til mennesker, er unik blandt dyrearter.

De fleste arter, der har eksisteret på planeten Jorden, er uddød, inklusive et antal af de tidlige humane arter. Evolutionsbiologi og videnskabelig bevis fortæller os, at alle mennesker udviklet sig fra apelike forfædre mere end 6 millioner år siden i Afrika. Oplysninger indhentet fra tidlig-menneskelige fossiler og arkæologiske rester antyder, at der var 15 til 20 forskellige arter af tidlige mennesker

Mennesker har meget til fælles med andre pattedyr på Jorden med hensyn til fysiologi, men er mest som to andre levende primater arter med hensyn til genetik og morfologi: sjimpansen og bonoboen, som vi brugte mest tid på den fylogenetiske træ. Men ligesom chimpansen og bonobo som vi er forskellene store.

Bortset fra vores åbenlyse intellektuelle evner, der adskiller os som en art, har mennesker adskillige unikke fysiske, sociale, biologiske og følelsesmæssige egenskaber. Selvom vi ikke kan vide præcist, hvad der er i andre dyrs sind, kan forskere foretage konklusioner gennem undersøgelser af dyreopførsel, der informerer vores forståelse.

Thomas Suddendorf, professor i psykologi ved University of Queensland, Australien, og forfatter af "The Gap: Videnskaben om, hvad der adskiller os fra andre dyr, "siger at" ved at etablere tilstedeværelse og fravær af mentale egenskaber hos forskellige dyr, kan vi skabe en bedre forståelse af sindets udvikling. Fordelingen af ​​en egenskab over beslægtede arter kan kaste lys over hvornår og på hvilken gren eller grene af slægtstræet egenskabet mest sandsynligvis har udviklet sig. "

Så tæt som mennesker er på andre primater, antyder teorier fra forskellige studieretninger, herunder biologi, psykologi og paleoanthropology, at visse træk er unikt menneskelige. Det er især udfordrende at navngive alle de tydelige menneskelige træk eller nå en absolut definition af "hvad der gør os til menneske" for en art så kompleks som vores.

Dr. Philip Lieberman fra Brown University forklarede på NPRs "The Human Edge", at efter at mennesker divergerede fra en tidlig abe-stamfar end for 100.000 år siden ændrede formen på munden og vokalvejen sig med tungen og strubehovedet eller stemmeboksen og bevægede sig længere ned tarmkanalen.

Tungen blev mere fleksibel og uafhængig og kunne styres mere præcist. Tungen er fastgjort til hyoidbenet, som ikke er knyttet til andre knogler i kroppen. I mellemtiden voksede den menneskelige hals længere for at rumme tungen og strubehovedet, og den menneskelige mund blev mindre.

Strubehovedet er lavere i halsen hos mennesker end det er i chimpanser, som sammen med den øgede fleksibilitet i munden, tungen og læberne er det, der gør det muligt for mennesker at tale såvel som at ændre tonehøjde og synge. Evnen til at tale og udvikle sprog var en enorm fordel for mennesker. Ulempen med denne evolutionære udvikling er, at denne fleksibilitet medfører en øget risiko for, at fødevarer falder ned i den forkerte kanal og forårsager kvælning.

Menneskelige skuldre har udviklet sig på en sådan måde, at ifølge David Green, antropolog ved George Washington University, "hele ledvinkler horisontalt ud fra nakken, som en frakkehæng. "Dette er i modsætning til abeskulderen, der er mere spids lodret. Ape-skulderen er bedre egnet til at hænge fra træer, mens den menneskelige skulder er bedre til at kaste og jage, hvilket giver mennesker uvurderlige overlevelsesevner. Det menneskelige skulderled har en lang række bevægelser og er meget mobil, hvilket giver potentialet for stor gearing og nøjagtighed i kast.

Selvom andre primater også har modsatrettede tommelfingre, hvilket betyder, at de kan flyttes rundt for at røre ved de andre fingre, ved at give evnen til at gribe ind adskiller den menneskelige tommelfinger sig fra den hos andre primater med hensyn til nøjagtig placering og størrelse. Ifølge Center for Akademisk Forskning og Uddannelse i Antropogeni har mennesker "en relativt længere og mere distalt placeret tommelfinger"og" større tommelfingermuskler. "Den menneskelige hånd har også udviklet sig til at være mindre og fingrene strakere. Dette har givet os bedre fine motoriske færdigheder og evnen til at deltage i detaljeret præcisionsarbejde, såsom at skrive med en blyant.

Selvom der er andre pattedyr, der er hårløse - hvalen, elefanten og næsehornet, for at nævne nogle få, er mennesker de eneste primater, der har mest nøgen hud. Mennesker udviklede sig på den måde, fordi ændringer i klimaet for 200.000 år siden, der krævede, at de rejser lange afstande for mad og vand. Mennesker har også en overflod af svedkirtler, kaldet eccrine kirtler. For at gøre disse kirtler mere effektive, måtte menneskelige kroppe miste håret for bedre at sprede varmen. Dette gjorde dem i stand til at skaffe den mad, de havde brug for for at ernære deres kroppe og hjerner, samtidig med at de holdt dem på den rigtige temperatur og lod dem vokse.

Et af de mest markante træk, der gør mennesker unikke forud for og muligvis førte til udvikling af andre bemærkelsesværdige egenskaber: bipedalism- det er, kun ved at bruge to ben til at gå. Denne egenskab opstod hos mennesker for millioner af år siden, tidligt i menneskets evolutionære udvikling og gav mennesker fordelen at være i stand til at holde, bære, samle, kaste, røre og se fra et højere udsigtspunkt, med synet som det dominerende følelse. Da menneskelige ben udviklede sig til at blive længere for omkring 1,6 millioner år siden, og mennesker blev mere opretstående, var de også i stand til at rejse store afstande og forbrugte relativt lidt energi i processen.

I sin bog "Udtrykket af følelser hos mennesker og dyr" sagde Charles Darwin, at "rødmende er det mest ejendommelige og det mest menneskelige af alle udtryk. "Det er en del af" kamp- eller flyreaktionen "fra sympatisk nervesystem, der får kapillærerne i menneskelige kinder til at udvides ufrivilligt som respons på følelsen forlegenhed. Ingen andre pattedyr har denne egenskab, og psykologer teoretiserer, at det også har sociale fordele. I betragtning af at det er ufrivilligt, betragtes rødmen som et autentisk udtryk for følelser.

Den menneskelige funktion, der er mest ekstraordinær, er hjernen. Den relative størrelse, skala og kapacitet af den menneskelige hjerne er større end for andre arter. Størrelsen af ​​den menneskelige hjerne i forhold til den samlede vægt af det gennemsnitlige menneske er 1 til 50. De fleste andre pattedyr har et forhold på kun 1 til 180.

Den menneskelige hjerne er tre gange så stor som en gorillahjerne. Selvom det er af samme størrelse som en sjimpansehjerne ved fødslen, vokser den menneskelige hjerne mere i løbet af et menneskes levetid til at blive tre gange så stor som chimpanshjerne. Især vokser den prefrontale cortex til at omfatte 33 procent af den menneskelige hjerne sammenlignet med 17 procent af sjimpansens hjerne. Den voksne menneskelige hjerne har omkring 86 milliarder neuroner, hvoraf hjernebarken udgør 16 milliarder. Til sammenligning har sjimpansen cerebral cortex 6,2 milliarder neuroner.

Det teoretiseres, at barndommen er meget længere for mennesker, med afkom tilbage hos deres forældre til en længere periode, fordi det tager længere tid for den større, mere komplekse menneskelige hjerne at udvikle sig fuldt ud. Undersøgelser antyder, at hjernen ikke er fuldt udviklet før i alderen 25 til 30 år.

Den menneskelige hjerne og aktiviteten i dets utallige neuroner og synaptiske muligheder bidrager til det menneskelige sind. Den menneskelige sind er forskellig fra hjernen: Hjernen er den håndgribelige, synlige del af det fysiske krop, mens sindet består af den immaterielle verden af ​​tanker, følelser, tro og bevidsthed.

I sin bog "The Gap: The Science of What Separates Us from Other Animals" foreslår Thomas Suddendorf:

”Sind er et besværligt koncept. Jeg tror, ​​jeg ved, hvad et sind er, fordi jeg har en - eller fordi jeg er en. Du føler måske det samme. Men andres sind er ikke direkte observerbare. Vi antager, at andre har sind, der ligner vores - fyldt med tro og ønsker - men vi kan kun udlede disse mentale tilstande. Vi kan ikke se, føle eller røre dem. Vi er stort set afhængige af sprog for at informere hinanden om hvad der er i vores sind. " 39)

Så vidt vi ved, har mennesker en unik tankegangskraft: evnen til at forestille sig fremtiden i mange mulige iterationer og derefter faktisk skabe den fremtid, vi forestiller os. Forethought giver også mennesker generative og kreative evner i modsætning til dem, der findes af andre arter.

En af de ting, som tankerne også giver mennesker, er bevidstheden om dødelighed. Den unitaristiske universalistiske minister Forrest Church (1948-2009) forklarede hans forståelse af religion som "vores menneskelige respons på den dobbelte virkelighed ved at være i live og at skulle dø. At vide, at vi dør, ikke kun sætter en anerkendt grænse for vores liv, det giver også en særlig intensitet og gripende kraft til den tid, vi får til at leve og elske. "

Uanset ens religiøse tro og tanker om, hvad der sker efter døden, er sandheden det i modsætning til andre arter, der lever salig uvidende om deres forestående død, er de fleste mennesker bevidste om, at de en dag vil dø. Selvom nogle arter reagerer, når en af ​​deres egne er død, er det usandsynligt, at de rent faktisk tænker på døden - andres eller deres egen.

Viden om dødelighed tilskynder også mennesker til store resultater, til at få mest muligt ud af de liv, de har. Nogle socialpsykologer hævder, at uden kendskab til død, kunne civilisationens fødsel og de præstationer, det har skabt, aldrig have fundet sted.

Mennesker har også en unik type hukommelse, som Suddendorf kalder "episodisk hukommelse." Han siger, "Episodisk hukommelse er sandsynligvis tættest på det, vi typisk mener, når vi bruger ordet 'husk' snarere end 'kender.' "Hukommelse giver mennesker mulighed for at give mening om deres eksistens og forberede sig på fremtiden, hvilket øger deres chancer for at overleve, ikke kun individuelt men også som en arter.

Hukommelser videregives gennem menneskelig kommunikation i form af historiefortælling, hvilket også er, hvordan viden videregives fra generation til generation, hvilket giver den menneskelige kultur mulighed for at udvikle sig. Fordi mennesker er meget sociale dyr, stræber de efter at forstå hinanden og bidrage med deres individuelle viden til en fælles pulje, der fremmer hurtigere kulturel udvikling. På denne måde er hver menneskelig generation i modsætning til andre dyr mere kulturelt udviklet end foregående generationer.

På baggrund af forskning inden for neurovidenskab, psykologi og evolutionær biologi i hans bog "Historiefortællingen Dyr, "Jonathon Gottschall fordyber sig i, hvad det betyder at være et dyr, der stoler så unikt på historiefortælling. Han forklarer, hvad der gør historier så vigtige: De hjælper os med at udforske og simulere fremtiden og teste forskellige resultater uden at skulle tage reelle fysiske risici; de hjælper med at formidle viden på en måde, der er personlig og relatabel for en anden person; og de tilskynder til pro-social opførsel, da ”trangen til at producere og forbruge moralistiske historier er fast kablet ind i os. "

Suddendorf skriver dette om historier:

”Selv vores unge afkom er drevet til at forstå andres sind, og vi er tvunget til at videregive det, vi har lært til den næste generation. Når et spædbarn starter på livets rejse, er næsten alt det første. Små børn har en skændende appetit på deres ældres historier, og i leg genindfører de scenarier og gentager dem, indtil de får dem til at klappe. Historier, hvad enten de er reelle eller fantastiske, lærer ikke kun specifikke situationer, men også de generelle måder, hvorpå narrativ fungerer. Hvordan forældre taler med deres børn om tidligere og fremtidige begivenheder påvirker børnenes hukommelse og resonnementer om fremtiden: jo mere forældrene uddyber, desto mere gør deres børn.

Takket være deres unikke hukommelse og evne til at tilegne sig sprogfærdigheder og skrive, har mennesker over hele verden, fra de meget unge til de meget gamle, været kommunikation og transmission af deres ideer gennem historier i tusinder af år, og fortælling forbliver integreret i at være menneskelig og menneskelig kultur.

Det kan være vanskeligt at definere, hvad der gør mennesker til menneske, da der læres mere om opførsel af andre dyr og fossiler afsløret, der reviderer den evolutionære tidslinje, men forskere har opdaget visse biokemiske markører, der er specifikke til mennesker.

En faktor, der kan være årsag til erhvervelse af menneskeligt sprog og hurtig kulturel udvikling, er en genmutation, som kun mennesker har på FOXP2-gen, et gen, vi deler med neandertalere og sjimpanser, der er kritisk for udviklingen af ​​normal tale og sprog.

En undersøgelse af Dr. Ajit Varki fra University of California, San Diego, fandt en anden mutation, der er unik for mennesker i polysaccharid dækning af den menneskelige celleoverflade. Dr. Varki fandt, at tilsætningen af ​​kun et iltmolekyle i polysaccharidet, der dækker celleoverfladen, adskiller mennesker fra alle andre dyr.

Mennesker er både unikke og paradoksale. Mens de er de mest avancerede arter intellektuelt, teknologisk og følelsesmæssigt - udvider menneskelige levetider, skaber kunstig intelligens, rejser til det ydre rum, der viser store handlinger med heroisme, altruisme og medfølelse - de har også kapacitet til at engagere sig i primitiv, voldelig, grusom og selvdestruktiv opførsel.

• Arain, Mariam, et al. ”Modning af den unge hjerne.” Neuropsykiatrisk sygdom og behandling, Dove Medical Press, 2013, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3621648/.

• "Hjerner." Smithsonian Institution's Human Origins-program, 16. jan. 2019, humanorigins.si.edu/human-characteristics/brains.

• Gottschall, Jonathan. Historiefortællingsdyret: Hvordan historier gør os menneskelige. Mariner Books, 2013.

• Grå, Richard. "Jorden - De virkelige grunde til, at vi går på to ben og ikke fire." BBC, BBC, 12. december 2016, www.bbc.com/earth/story/20161209-the-real-reasons-why-we-walk-on-two-legs-and-not-four.

• "Introduktion til menneskelig udvikling." Smithsonian Institution's Human Origins-program, 16. jan. 2019, humanorigins.si.edu/education/introduction-human-evolution.

• Laberge, Maxine. “Pimpser, mennesker og aber: Hvad er forskellen?” Jane Goodall er god til alle nyheder, 11. september. 2018, news.janegoodall.org/2018/06/27/chimps-humans-monkeys-whats-difference/.

• Masterson, Kathleen. ”Fra gryntning til gabbing: Hvorfor mennesker kan tale.” NPR, NPR, 11. august. 2010, www.npr.org/templates/story/story.php? storyId = 129.083.762.

• “Mead Project Source Page, A.” Charles Darwin: Expression of the Emotions in Man and Animals: Chapter 13, brocku.ca/MeadProject/Darwin/Darwin_1872_13.html.

• "Naked Sandhed, The." Scientific American, https://www.scientificamerican.com/article/the-naked-truth/.

• Suddendorf, Thomas. "Gabet: Videnskaben om, hvad der adskiller os fra andre dyr." Grundlæggende bøger, 2013.

• "Tommelfingermulighed." Tommelfinger modstandelighed | Center for Akademisk Forskning og Uddannelse i Antropogeni (CARTA), carta.anthropogeny.org/moca/topics intermedi-opposability.