Hvad var Platons berømte akademi?

Platons Akademi var ikke en formel skole eller college i den forstand, vi kender. Snarere var det et mere uformelt samfund af intellektuelle, der delte en fælles interesse i at studere emner som filosofi, matematik og astronomi. Platon troede på, at viden ikke kun var et resultat af indre refleksion, men i stedet kunne søges gennem observation og derfor undervist til andre. Det var baseret på denne tro, at Platon grundlagde sit berømte Akademi.

Mødestedet for Platons akademi var oprindeligt en offentlig lund nær den antikke by Athen. Haven havde historisk været hjemsted for mange andre grupper og aktiviteter. Det havde engang været hjemsted for religiøse grupper med sin lund af oliventræer dedikeret til Athena, gudinden for visdom, krig og håndværk. Senere blev haven opkaldt efter Akademos eller Hecademus, en lokal helt, hvorefter Akademiet blev navngivet. I sidste ende blev haven overladt til borgerne i Athen til brug som gymnastiksal. Haven var omgivet af kunst, arkitektur og natur. Det var berømt pyntet med statuer, grave, templer og oliventræer.

Platon holdt sine foredrag der i den lille lund, hvor senior- og juniormedlemmer i den eksklusive gruppe intellektuelle mødtes. Det er antaget, at disse møder og undervisning anvendte adskillige metoder, inklusive forelæsninger, seminarer og endda dialog, men den primære undervisning ville være blevet udført af Platon selv.

En side på akademiet fra School of Mathematics and Statistics University of St. Andrews, Scotland, siger, at Cicero lister lederne af Akademi op til 265 B.C. som Democritus, Anaxagoras, Empedocles, Parmenides, Xenophanes, Socrates, Platon, Speusippus, Xenocrates, Polemo, Kasser og Crantor.

Til sidst sluttede andre instruktører sig, inklusive Aristoteles, der underviste på Akademiet, før han grundlagde sin egen filosofiskole i Lyceum. Efter Platons død blev akademiets drift overdraget til Speusippus. Akademiet havde opnået et sådant ry blandt intellektuelle, at det fortsatte med at operere med perioder med lukning i næsten 900 år efter Platons død. Det var vært for en liste med berømte filosoffer og intellektuelle, herunder Democritus, Sokrates, Parmenides og Xenocrates. Faktisk spredte akademiets historie sig så lang tid, at lærde generelt skelner mellem Det Gamle Akademi (defineret af Platons embedsperiode og hans mere umiddelbare efterfølgere) og Det Nye Akademi (som begynder med ledelsen af Arcesilaus).

Kejser Justinian I, en kristen, lukkede Akademiet i 529 A.D. for at være hedensk. Syv af filosoferne gik til Gundishapur i Persien på invitationen og under beskyttelse af den persiske konge Khusrau I Anushiravan (Chosroes I). Selvom Justinian er berømt for den permanente lukning af akademiet, havde det lidt tidligere med perioder med strid og lukning. Da Sulla fyrede Athen, blev akademiet ødelagt. Til sidst i løbet af 1700-tallet begyndte lærde at søge efter resterne af akademiet. Det blev fundet mellem 1929 og 1940 gennem finansiering fra Panayotis Aristophron.

• Howatson, M. C. (Redaktør). "Den koncise Oxford-ledsager til klassisk litteratur." Oxford Reference, Ian Chilvers (redaktør), Oxford Univ Pr, 1. juni 1993.
• "Platons akademi." Skolen for matematik og statistik, University of St. Andrews, Skotland, august 2004.
• Travlos, John. "Athen efter befrielsen: Planlægning af den nye by og udforskning af den gamle." Hesperia: The Journal of the American School of Classical Studies at Athens, Vol. 50, nr. 4, Græske byer og byer: Et symposium, JSTOR, oktober-december 1981.