"Abolitionist" var det ord, der blev brugt i det 19. århundrede for dem, der arbejdede for at afskaffe slaveri-institutionen. Kvinder var ret aktive i den afskaffelsesbevægelse, på et tidspunkt, hvor kvinder generelt ikke var aktive på den offentlige sfære. Tilstedeværelse af kvinder i den afskaffende bevægelse blev af mange betragtet som skandaløs - ikke kun på grund af selve spørgsmålet, som ikke blev universelt understøttet, selv i stater, der havde afskaffet slaveri inden for deres grænser, men fordi disse aktivister var kvinder, og den dominerende forventning om det "rette" sted for kvinder var i hjemmet, ikke offentligheden, sfære.
Ikke desto mindre tiltrakkede afskaffelsesbevægelsen en hel del kvinder i dens aktive rækker. Hvide kvinder kom ud af deres hjemlige sfære for at arbejde imod andres slaveri. Sorte kvinder talte ud fra deres oplevelse og bragte deres historie til publikum for at fremkalde empati og handling.
Sorte kvinder afskaffelse
De to mest berømte sorte kvinder, der blev afskaffet, var
Sojourner Sandhed og Harriet Tubman. Begge var velkendte i deres tid og er stadig den mest berømte af de sorte kvinder, der arbejdede mod slaveri.Frances Ellen Watkins Harper og Maria W. Stewart er ikke så kendt, men begge blev respekterede forfattere og aktivister. Harriet Jacobs skrev et memoir, der var vigtigt som en historie om, hvad kvinder gennemgik under slaveri, og bragte betingelserne for slaveri et bredere publikums opmærksomhed. Sarah Mapps Douglass, en del af det frie afroamerikanske samfund i Philadelphia, var en pædagog, der også arbejdede i antislaveribevægelsen. Charlotte Forten Grimké var også en del af det frie amerikanske samfund i Philadelphia, der var involveret i Philadelphia Female Anti-Slavery Society.
Andre afroamerikanske kvinder, der var aktive afskaffelsesfolk, inkluderede Ellen Craft, Edmonson-søstrene (Mary og Emily), Sarah Harris Fayerweather, Charlotte Forten, Margaretta Forten, Susan Forten, Elizabeth Freeman (Mumbet), Eliza Ann Garner, Harriet Ann Jacobs, Mary Meachum, Anna Murray-Douglass (første kone af Frederick Douglass), Susan Paul, Harriet Forten Purvis, Mary Ellen Pleasant, Caroline Remond Putnam, Sarah Parker Remond, Josephine St. Pierre Ruffin, og Mary Ann Shadd.
White Women Abolitionists
Flere hvide kvinder end sorte kvinder var fremtrædende i afskaffelsesbevægelsen af forskellige årsager:
- Selvom bevægelsen af alle kvinder var begrænset af social konvention, havde hvide kvinder mere frihed end sorte kvinder til at bevæge sig rundt.
- Hvide kvinder var mere tilbøjelige til at have indkomst til at forsørge sig selv, mens de udførte afskaffelsesarbejde.
- Sorte kvinder var efter Fugitive Slave Act og Dred Scott Højesterets afgørelse, der risikerer at blive fanget og transporteret til Syden, hvis nogen påståede (med rette eller forkert), at de var undslippe slaver.
- Hvide kvinder var generelt bedre uddannet end sorte kvinder var (selvom overhovedet ikke på niveau med uddannelse af hvide mænd), herunder formelle oratoriske færdigheder, der er populære som emne i uddannelse på tid.
Hvide kvindelige afskaffelsesselskaber var ofte forbundet med liberale religioner som kvakere, enheder og universalister, som lærte åndelig lighed mellem alle sjæle. Mange hvide kvinder, der var afskaffelsesfolk, var gift med (hvide) mandlige afskaffelsesfolk eller kom fra afskaffelsesfamilier, skønt nogle, ligesom Grimke-søstrene, afviste ideerne fra deres familier. Hvide nøglekvinder, der arbejdede for afskaffelse af slaveri, hjalp afroamerikanske kvinder med at navigere i et uretfærdigt system (i alfabetisk rækkefølge, med links for at finde mere om hver enkelt):
- Louisa May Alcott
- Susan B. Anthony
- Antoinette Brown Blackwell
- Elizabeth Blackwell
- Ednah Dow Cheney
- Lydia Maria Child
- Lucy Colman
- Paulina Kellogg Wright Davis
- Mary Baker Eddy
- Margaret Fuller
- Angelina Grimke og hendes søster, Sarah Grimke
- Julia Ward Howe
- Mary Livermore
- Lucretia Mott
- Elizabeth Palmer Peabody
- Amy Kirby Post
- Elizabeth Cady Stanton
- Lucy Stone
- Harriet Beecher Stowe
- Mary Edwards Walker
- Victoria Woodhull
- Marie Zakrzewska
Flere hvide kvinder afskaffelsesmænd inkluderer: Elizabeth Buffum Chace, Elizabeth Margaret Chandler, Maria Weston Chapman, Hannah Tracy Cutler, Anna Elizabeth Dickinson, Eliza Farnham, Elizabeth Lee Cabot Follen, Abby Kelley Foster, Matilda Joslyn Gage, Josephine White Griffing, Laura Smith Haviland, Emily Howland, Jane Elizabeth Jones, Graceanna Lewis, Maria White Lowell, Abigail Mott, Ann Preston, Laura Spelman Rockefeller, Elizabeth Smith Miller, Caroline Severance, Ann Carroll Fitzhugh Smith, Angeline Stickney, Eliza Sproat Turner, Martha Kiste Wright.