James Patterson er sådan vellykket som forfatter hans billede findes sandsynligvis under ordet bedst sælgende i ordbogen. Spørg nogen om et eksempel på en berømt forfatter, og Patterson vil let være i de tre bedste svar (muligvis efter Stephen King og J.K. Rowling - begge han outworks og outsells). Hvert år udgiver han flere bøger, og hvert år går disse bøger direkte til bestsellerlisterne.
Selvfølgelig skriver James Patterson faktisk ikke så mange af sine romaner. Det er ingen hemmelighed - og det betyder ikke, at de ikke er hans historier. Patterson har været temmelig åben over sin samarbejdsproces: Han ansætter en forfatter, som regel nogen med nogle offentliggjorte kreditter og giver dem en lang, detaljeret behandling, normalt et eller andet sted på siden 60-80 rækkevidde. Derefter begynder en temmelig intens frem og tilbage; Mark Sullivan, som co-skrev flere af Pattersons Privat serier såvel som Kryds retfærdighed, beskrevet ugentlige telefonopkald, brutalt ærlig feedback og en utrættelig forfølgelse af det "fantastiske." Så det er ikke retfærdigt at antyde, at Patterson blot kaster sit brandnavn; samarbejdsromanerne er hans ideer, hans figurer og en stor del af hans input. Som Patterson selv siger: "Jeg er meget god til plot og karakterisering, men der er bedre stylister."
Hvad angår medforfatterne er fordelene tydelige. De får selvfølgelig betalt, og selvom det er sikkert at antage, at Patterson får brorparten af overskuddet, skal de bestemt give en ryddig sum. Plus, de får en fremtrædende kredit for bogen, som udsætter dem for Patterson's enorme fanbase og uden tvivl øger deres salg - eller du ville antage, at det ville være det. Indtil videre har Patterson arbejdet med næsten tyve medforfattere, så der er nok data derude til at finde ud af, om at arbejde med James Patterson hjælper din karriere eller ej. De fem forfattere, der er nævnt her, er langt de mennesker, der har haft mest udbytte af, hvad Sullivan kaldte en "mesterklasse inden for kommerciel fiktion."
Paetro har ikke kun samarbejdet mest med James Patterson (21 titler indtil videre, inklusive nogle i Pattersons bøger til børn og teenagere), hun er logget for mere end et dusin # 1 bestsellere. Paetro og Patterson har kendt hinanden i årtier faktisk; ligesom ham, fik hun sin start i reklamer. Efter at have udgivet et par romaner, der ikke nøjagtigt brændte verden ud, var hun en af de første forfattere, der samarbejdede med Patterson, startende med den fjerde Women's Murder Club Bestil, 4th i juli.
Siden da har Paetro mere eller mindre udelukkende udgivet som Pattersons medforfatter - men overvejer hvor ofte hende navn er på bestsellerlistene, og hvor godt de ser ud til at arbejde sammen, det er ret sikkert, at hun ikke er det højlydt. Det store antal titler, hun er medforfatter og deres konsekvente salgssucces, gør hende let til en af de mest succesrige af Pattersons samarbejdspartnere.
Ledwidge skrev sin første roman, Narrowback mens han arbejdede som dørmand i New York City, mens han ventede på, at en åbning skulle åbnes i New York Police Department. Udtrådt begyndte han at skrive om jobbet, og da han bad en af sine gamle universitetsprofessorer om hjælp til at finde en agent, foreslog professoren, at han kontaktede kollegas alumner på skolen - James Patterson. Ledwidge gjorde det og forventede ikke noget svar, men Patterson ringede for at sige, at han elskede bogen og ville sende den videre til sin agent.
Ledwidge udgav yderligere to romaner efter det, men han indrømmer frit, at selvom han fik gode anmeldelser, var salget langsomt. Han blev dog i kontakt med Patterson, som til sidst bad ham om at prøve at skrive noget sammen. Ledwidge sprang ved chancen, og resultatet blev 2007'erne Træd på en knæk, den første bog i den populære Michael Bennett-serie. Ledwidge har medforfatter til elleve mere bøger med Patterson, herunder et par fristående romaner.
Sullivan har medforfatter til fem af Privat serie med James Patterson, hvilket gør ham temmelig vellykket lige der. Men han er også en af Pattersons medforfattere, der har haft en betydelig solosucces, hvor han udgiver tretten egne romaner (den seneste er Tyv, den seneste i sin Robin Monarch-serie). Han skifter fortsat mellem at samarbejde med Patterson og arbejde med sin egen fiktion og har været en af de få af Pattersons samarbejdspartnere, der gjorde det konsekvent.
Sullivan er ikke fremmed for bestsellerlisterne, både med Patterson og alene. Han har også været meget vokal om sin glæde ved at arbejde med James Patterson og sagde, at "hans lektioner og rådgivning vil guide mig hver dag resten af min karriere."
På samme måde er Michael Ledwidge ”showrunner” for Patterson Michael Bennett serien, Karp er den eneste samarbejdspartner på NYPD Red serie, medforfatter til de fire romaner. Han har også samarbejdet om en enkeltstående roman, 2011 Dræb mig, hvis du kan. Som Sullivan fastholder Karp sin egen forfatterkarriere med sin succesrige Lomax og Briggs serie; han udgav sin første roman, Kaninfabrikken, i 2006, og fulgte det med Bloodthirsty, Vender ud, Klip, indsæt, dræb, og Terminal.
Kaninfabrikkenfaktisk kom det så tæt på at blive en tv-serie på TNT; manusforfatter Allan Loeb skrev en pilot, der blev produceret, men netværket afviste at samle den op som en serie. Ligesom Paetro, kendte Karp Patterson fra sin karriere inden for reklame, og da Patterson foreslog, at de skulle arbejde videre Dræb mig, hvis du kan, Karp var glad for at dykke i - og blev belønnet med sin første bestsellerbog nr. 1.
Hans originale serie har dog stadig masser af fans; Karp siger, at han skrev Terminal som svar på læsernes efterspørgsel.
Bortset fra de syv uafhængige romaner har Roughan medforfatter til Patterson (Bryllupsrejse, Instinkt, Du er blevet advaret, Sejle, Blink ikke, Anden bryllupsrejse, og Sandhed eller Die), Roughan har udgivet to egne romaner, der har fået glitrende anmeldelser og filmindstillinger: The Up and Comer og Løftet om en løgn.
Ligesom Patterson selv, arbejdede Roughan i reklame og krediterede sin træning inden for dette felt med sin evne til at forestille sig og skrive en roman - hvilket får os til tænk, at måske den bedste måde at udgive en roman er at arbejde med reklamer (det er tilsyneladende heller ikke ondt at kende James Patterson personligt for nogle få årtier). Mens Roughans salg på egen hånd ikke har været spektakulært, har hans anmeldelser plus hans enorme succes i samarbejde med Patterson gjort ham til en af de mest succesrige af Pattersons medforfattere.
Der er ingen garantier ved udgivelse - du kan få et stort forskud, samle rave anmeldelser og sælge meget, meget dårligt. Det tætteste ved en garanti, du faktisk kan få, er at slå sig sammen med en som Patterson. Selv da er det ikke let - men som disse fem forfattere viser, kan det være helt værd.