Schuyler-søstrene: Angelica, Eliza og Peggy

Med den aktuelle popularitet af Broadway-musikal "Hamilton, "der har været en genoptagelse af interesse for ikke kun Alexander Hamilton selv, men også i hans hustru, Elizabeth Schuylers liv, og hendes søstre Angelica og Peggy. Disse tre kvinder, ofte overset af historikere, satte deres eget præg på den amerikanske revolution.

Elizabeth, Angelica og Peggy var de tre ældste børn af General Philip Schuyler og hans kone Catherine “Kitty” Van Rensselaer. Både Philip og Catherine var medlemmer af velstående hollandske familier i New York. Kitty var en del af cremen fra Albany-samfundet og stammede fra de oprindelige grundlæggere af New Amsterdam. I sin bog "Et fatalt venskab: Alexander Hamilton og Aaron Burr," Arnold Rogow beskrev hende som "en dame med stor skønhed, form og mildhed"

Philip blev privatuddannet i sin mors familiehjem i New Rochelle, og mens han voksede op, lærte han at tale fransk flydende. Denne færdighed viste sig at være nyttig, da han gik på handelsekspeditioner som en ung mand og parlayede med lokale Iroquois- og Mohawk-stammer. I 1755, samme år som han giftede sig med Kitty Van Rensselaer, kom Philip sammen med den britiske hær for at tjene i

Kitty og Philip havde 15 børn sammen. Syv af dem, inklusive et sæt tvillinger og et sæt trillinger, døde før deres første fødselsdage. Af de otte, der overlevede til voksen alder, giftede sig mange med prominente New York-familier.

Den ældste af Schuyler-børnene, Angelica blev født og opvokset i Albany, New York. Takket være hendes fars politiske indflydelse og hans position som general i den kontinentale hær var Schuyler-familiens hjem ofte et sted med politisk intriger. Der blev afholdt møder og råd, og Angelica og hendes søskende kom i regelmæssig kontakt med datidens kendte figurer, som John Barker Kirke, en britisk parlamentsmedlem, der frekventerede Schuylers krigsråd.

Kirke skabte sig en betydelig formue under den revolutionære krig ved at sælge forsyninger til franskmennene og Kontinentale hære - man kan med sikkerhed antage, at dette gjorde ham til persona non grata i hans hjemland England. Det lykkedes kirken at udstede et antal økonomiske kreditter til banker og rederier i nystartede USA, og efter krigen var det amerikanske finansministerium ikke i stand til at betale ham tilbage kontant. I stedet tilbød de ham en 100.000 mål stor jord i den vestlige del af New York.

I 1777, da hun var 21 år, flyttede Angelica til John Church. Selvom hendes grunde til dette ikke er dokumenteret, har nogle historikere antaget, at det var fordi hendes far muligvis ikke har godkendt kampen, i betragtning af Kirkens skitserede aktiviteter i krigen. I 1783 var Kirken udnævnt til udsending for den franske regering, og derfor flyttede han og Angelica til Europa, hvor de boede i næsten 15 år. I deres tid i Paris dannede Angelica venskaber med Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, the Marquis de Lafayetteog maler John Trumbull. I 1785 flyttede kirkerne til London, hvor Angelica befandt sig velkommen i den sociale cirkel af den kongelige familie og blev en ven af William Pitt den yngre. Som datter af general Schuyler blev hun opfordret til at deltage i George Washingtons indvielse i 1789, en lang rejse over havet på det tidspunkt.

I 1797 vendte kirkerne tilbage til New York og bosatte det land, de ejede i den vestlige del af staten. Deres søn Philip oprettede en by og navngav den til sin mor. Angelica, New York, som du stadig kan besøge i dag, opretholder det originale layout, der er oprettet af Philip Church.

Angelica var som mange uddannede kvinder i sin tid en produktiv korrespondent og skrev omfattende breve til mange af de mænd, der var involveret i kampen for uafhængighed. EN samling af hendes skrifter til Jefferson, Franklin og hendes svoger, Alexander Hamilton, afslører, at hun ikke bare var det charmerende, men også politisk kyndige, skarpt vittig og opmærksom på hendes egen status som kvinde i en mandsdomineret verden. Brevene, især dem, der er skrevet af Hamilton og Jefferson tilbage til Angelica, viser, at de, der kendte hende, respekterede hendes meninger og ideer meget.

Selvom Angelica havde et gensidigt kærligt forhold til Hamilton, er der ikke noget, der tyder på, at deres forbindelse var upassende. Der er naturligvis flirtende, der er adskillige tilfælde i hendes forfatterskab, der kunne misforstås af moderne læsere, og i musicalen "Hamilton" fremstilles Angelica som hemmeligt længes efter en svoger, hun elsker. Det er dog usandsynligt, at dette var tilfældet. I stedet havde Angelica og Hamilton sandsynligvis et dybt venskab med hinanden og en gensidig kærlighed til hendes søster, Hamiltons kone Eliza.

Angelica Schuyler Church døde i 1814 og begraves i Trinity Churchyard i nedre Manhattan nær Hamilton og Eliza.

Elizabeth “Eliza” Schuyler var Philip og Kittis andet barn, og som Angelica voksede hun op i familiens hjem i Albany. Som det var almindeligt for unge damer i hendes tid, var Eliza en almindelig kirkelige, og hendes tro forblev urokkelig i hele sin levetid. Som barn var hun villig og impulsiv. På et tidspunkt rejste hun endda sammen med sin far til et møde mellem de seks nationer, hvilket ville have været meget usædvanligt for en ung dame i det attende århundrede.

I 1780, under et besøg hos hendes tante i Morristown, New Jersey, mødte Eliza en af ​​George Washingtons aides-de-camp, en ung mand ved navn Alexander Hamilton. I løbet af få måneder blev de forlovet og svarede regelmæssigt.

biograf Ron Chernow skriver om attraktionen:

"Hamilton... blev øjeblikkeligt slået med Schuyler... Alle bemærkede, at den unge oberst var stjerneøjne og distraheret. Skønt et touch var fraværende, havde Hamilton normalt en fejlfri hukommelse, men da han vendte tilbage fra Schuyler en nat, glemte han adgangskoden og blev spærret af senderen. "

Hamilton var ikke den første mand, som Eliza var blevet draget til. I 1775 opkaldte en britisk officer John Andre havde været en husmand hos Schuyler-hjemmet, og Eliza fandt sig ret fascineret af ham. En begavet kunstner Major Andre havde tegnet billeder til Eliza, og de dannede et ihærdigt venskab. I 1780 blev Andre fanget som spion i løbet af Benedict Arnolds folieret komplot til at tage West Point fra Washington. Som leder af den britiske hemmelige tjeneste blev Andre dømt til at hænge op. På dette tidspunkt var Eliza forlovet med Hamilton, og hun bad ham om at gribe ind på Andre's vegne i håber at få Washington til at give Andres ønske om at dø ved at skyde troppen snarere end i slutningen af ​​en reb. Washington afviste anmodningen, og Andre blev hængt i Tappan, New York, i oktober. I flere uger efter Andres død nægtede Eliza at svare på Hamiltons breve.

I december havde hun imidlertid tiltrådt, og de giftede sig den måned. Efter en kort afslutning, hvor Eliza sluttede sig til Hamilton på sin hærstation, bosatte parret sig for at oprette et hjem sammen. I denne periode var Hamilton en produktiv forfatter, især til George Washington, selvom en række stykker af hans korrespondance er i Elizas håndskrift. Parret flyttede sammen med deres børn kort til Albany og derefter til New York City.

Mens de var i New York, nød Eliza og Hamilton et livligt socialt liv, som omfattede en tilsyneladende uendelig tidsplan med bolde, teaterbesøg og fester. Da Hamilton blev finanssekretær, fortsatte Eliza med at hjælpe hendes mand med sine politiske skrifter. Som om det ikke var nok, var hun travlt med at opdrage deres børn og styre husstanden.

I 1797 var Hamiltons årlige affære med Maria Reynolds blev offentlig viden. Selvom Eliza oprindeligt nægtede at tro på beskyldningerne, erkendte Hamilton en gang, i et stykke skrivning, der kom for at være kendt som Reynolds-pjece, rejste hun til sin families hjem i Albany, mens hun var gravid med deres sjette barn. Hamilton forblev i New York. Til sidst forsonede de sig med to andre børn sammen.

I 1801 blev deres søn Philip, opkaldt efter sin bedstefar, dræbt i en duel. Bare tre år senere blev Hamilton selv dræbt i sin berygtede duel med Aaron Burr. På forhånd han skrev Eliza et brev og sagde, “Med min sidste idé; Jeg vil værne om det søde håb om at møde dig i en bedre verden. Adieu, bedst af hustruer og bedst af kvinder. ”

Efter Hamiltons død blev Eliza tvunget til at sælge deres ejendom på offentlig auktion for at betale hans gæld. Imidlertid hadede bødlerne af hans vilje ideen om at se Eliza blive fjernet fra det hjem, hvor hun havde boede så længe, ​​og så købte de ejendommen tilbage og solgte den tilbage til hende på en brøkdel af huset pris. Hun boede der indtil 1833, da hun købte et rækkehus i New York City.

I 1805 tiltrådte Eliza i Society for the Relief of poor Widows with Small Children og et år senere hun hjalp med at oprette Orphan Asylum Society, som var det første private børnehjem i New York City. Hun fungerede som agenturets direktør i næsten tre årtier, og den findes stadig i dag, som en social serviceorganisation kaldte Graham Wyndham. I de tidlige år gav Orphan Asylum Society et sikkert alternativ for forældreløse og fattige børn, der tidligere ville have befundet sig i almissehuse, tvunget til at arbejde for at tjene deres mad og ly.

Ud over hendes velgørenhedsbidrag og arbejde med New Yorks forældreløse børn tilbragte Eliza næsten 50 år på at bevare sin afdøde manns arv. Hun organiserede og katalogiserede hans breve og andre skrifter og arbejdede utrætteligt for at se Hamiltons biografi offentliggjort. Hun giftede sig aldrig igen.

Eliza døde i 1854, i en alder af 97 år, og blev begravet ved siden af ​​sin mand og søster Angelica i Trinity Churchyard.

Margarita “Peggy” Schuyler blev født i Albany, Philip og Kittis tredje barn. I en alder af 25 flyttede hun sammen med sin 19-årige fjerne fætter, Stephen Van Rensselaer III. Selvom Van Rensselaers var sociale ligestillinger med Schuylers, følte Stefans familie, at han var for ung til at blive gift, og dermed valget. Når ægteskabet først fandt sted, blev det generelt godkendt - flere familiemedlemmer var private enige om, at det at blive gift med Philip Schuylers datter kunne hjælpe Stefans politiske karriere.

Skotsk digter og biograf Anne Grant, en moderne, beskrev Peggy som værende "meget smuk" og besidder en "ondskabsfuld vidd." Andre forfattere af tiden tilskrev hende lignende træk, og hun var tydeligvis kendt som en livlig og livlig ung kvinde. På trods af hendes skildring i musicalen som et tredje hjul - en der forsvinder midtvejs i showet, aldrig at være det set igen - den rigtige Peggy Schuyler var dygtig og populær, som det passer til en ung dame i hendes sociale status.

Inden for et par korte år havde Peggy og Stephen tre børn, skønt kun en overlevede til voksen alder. Som hendes søstre opretholdt Peggy en lang og detaljeret korrespondance med Alexander Hamilton. Da hun blev syg i 1799, tilbragte Hamilton en god del tid ved sin seng ved at se på hende og opdatere Eliza efter hendes tilstand. Da hun døde i marts 1801, var Hamilton med hende og skrev til sin kone, ”På lørdag, min kære Eliza, din søster tog afsked med sine lidelser og venner, jeg stoler på, for at finde ro og lykke til en bedre Land."

Peggy blev begravet på familiens grund på Van Rensselaer ejendom og senere genfortolket på en kirkegård i Albany.

I den smadrende Broadway-musikal stjæler søstrene showet, når de synger, at de ”leder efter et sind på arbejdet.” Lin-Manuel Mirandas vision af Schuyler-damerne præsenterer dem som tidlige feminister, opmærksomme på både indenlandsk og international politik og deres egen position i samfund.

I det virkelige liv fandt Angelica, Eliza og Peggy deres egne måder at påvirke verden omkring dem på i deres personlige og offentlige liv. Gennem deres omfattende korrespondance med hinanden og med de mænd, der skulle blive Amerikas grundlæggende fædre, hjalp hver af Schuyler-søstrene med at skabe en arv for kommende generationer.