Amerikas første afroamerikaner i rummet bragte folkemængder ud for at se på, da han begyndte på en historisk fremmende flyvning til rummet den 30. august 1983. Guion "Guy" Bluford, jr. Fortalte ofte folk, at han ikke tilsluttede sig NASA bare for at blive den første sorte mand, der flyver til kredsløb, men selvfølgelig var det en del af hans historie. Mens det var en personlig og social milepæl, havde Bluford i tankerne at være den bedste luftfartsingeniør, han kunne være. Hans luftvåbenskarriere fik ham mange timers flyvetid, og hans efterfølgende tid på NASA tog ham fire gange i rummet og arbejdede med avancerede systemer på hver tur. Bluford trak sig til sidst tilbage i en karriere inden for rumfart, som han stadig forfølger.
De tidlige år
Guion "Guy" Bluford, Jr. blev født i Philadelphia, Pennsylvania, den 22. november 1942. Hans mor Lolita var en lærer i specialundervisning, og hans far, Guion Sr., var maskiningeniør. Det
Blufords opfordrede alle fire af deres sønner til at arbejde hårdt og sætte deres mål højt.
Guion Blufords uddannelse
Guion deltog i Overbrook Senior High School i Philadelphia, Pennsylvania. Han er blevet beskrevet som "genert" i sin ungdom. Mens han var der, opmuntrede en skolevejleder ham til at lære en handel, da han ikke var universitetsmateriale. I modsætning til andre unge afroamerikanske mænd i hans tid, der fik lignende råd, ignorerede Guy det og smed sin egen vej. Han uddannede sig i 1960 og fortsatte med at udmærke sig på college.
Han modtog en bachelor i naturvidenskab i luftrumsteknik fra Pennsylvania State University i 1964. Han tilmeldte sig ROTC og gik på flyskole. Han tjente sine vinger i 1966. Tildelt til den 557. Tactical Fighter Squadron ved Cam Ranh Bay, Vietnam, fløj Guion Bluford 144 kampopgaver, 65 over Nord-Vietnam. Efter sin tjeneste tilbragte Guy fem år som flyveinstruktør i Sheppard Air Force Base, Texas.
Da han vendte tilbage til skolen, vandt Guion Bluford en kandidatuddannelse med forskel inden for rumfartsteknologi fra Air Force Institute of Teknologi i 1974 efterfulgt af en doktor i filosofi inden for rumfartsteknik med en mindreårig i laserfysik fra Air Force Institute of Technology i 1978.
Guion Blufords oplevelse som astronaut
Det år lærte han, at han var de 35 astronautkandidater, der blev valgt fra et felt med mere end 10.000 ansøgere. Han gik ind i NASAs træningsprogram og blev astronaut i august 1979. Han var i samme astronautklasse som Ron McNair, den afroamerikanske astronaut der døde i Udfordrer eksplosion og Fred Gregory, der fortsatte med at blive en NASA-viceadministrator.
Fyrens første mission var STS-8 ombord på rumfærgen Udfordrer, der blev lanceret fra Kennedy Space Center den aug. 30, 1983. Dette var Challengers tredje flyvning, men den første mission med en natlancering og natlanding. Det var også den ottende flyvning for enhver rumfærgen, hvilket gør det stadig meget til en testflyvning til programmet. Med den flyvning blev Guy landets første afroamerikanske astronaut. Efter 98 kredsløb landede rumfærgen ved Edwards Air Force Base, Calif. den Sept. 5, 1983.
Col. Bluford tjente på tre shuttle-missioner mere i løbet af sin NASA-karriere; STS 61-A (også ombord på Udfordrer, bare måneder inden dets katastrofale afslutning), STS-39 (ombord Opdagelse) og STS-53 (også ombord Opdagelse). Hans primære rolle på rejser til rummet var som en mission-specialist, der arbejdede med satellitinstallation, videnskab og klassificerede militære eksperimenter og nyttelaster og deltage i andre aspekter af flyvninger.
I løbet af sine år på NASA fortsatte Guy sin uddannelse og tjente en kandidatuddannelse i forretningsadministration fra University of Houston, Clear Lake, i 1987. Bluford trak sig tilbage fra NASA og Luftforsvaret i 1993. Han tjener nu som vicepræsident og general manager for Science and Engineering Group, Aerospace Sector af Federal Data Corporation i Maryland. Bluford har modtaget mange medaljer, priser og anerkendelser og blev indført i International Space Hall of Fame i 1997. Han er registreret som en fremtrædende alumnus ved Penn State University og blev gjort til medlem af USAs Astronaut Hall of Fame (i Florida) i 2010. Han har talt før mange grupper, især unge mennesker, hvor han fungerer som en stor rollemodel for unge mænd og kvinder, der ønsker at forfølge karriere inden for rumfart, videnskab og teknologi. På forskellige tidspunkter har Bluford påpeget, at han følte et stort ansvar i sine luftvåben og NASA-årene for at være en vigtig rollemodel, især for andre afroamerikanske unge.
På en lettere note gjorde Guy Bluford et Hollywood-optræden i en komo under et musikspor til filmen Mænd i sort, II.
Guy giftede sig med Linda Tull i 1964. De har 2 børn: Guion III og James.