En skrivemaskine er en lille maskine, enten elektrisk eller manuel, med typetaster, der producerede tegn én ad gangen på et stykke papir indsat omkring en rulle. Skrivemaskiner er stort set blevet erstattet af personlige computere og hjemmeprintere.
Christopher Sholes var en amerikansk maskiningeniør, født den 14. februar 1819 i Mooresburg, Pennsylvania, og døde den 17. februar 1890 i Milwaukee, Wisconsin. Han opfandt den første praktiske moderne skrivemaskine i 1866 med økonomisk og teknisk støtte fra sine forretningspartnere Samuel Soule og Carlos Glidden. Fem år, snesevis af eksperimenter og to patenter senere producerede Sholes og hans medarbejdere en forbedret model, der ligner nutidens skrivemaskiner.
Sholes-skrivemaskine havde et typestangsystem og det universelle tastatur var maskinens nyhed, men tasterne fastklemte let. For at løse fastklæbningsproblemet foreslog en anden forretningsforetagende, James Densmore, at opdele nøgler til bogstaver, der ofte bruges sammen for at bremse indtastningen. Dette blev dagens standard "QWERTY" -tastatur.
Christopher Sholes manglede den tålmodighed, der kræves for at markedsføre et nyt produkt, og besluttede at sælge rettighederne til skrivemaskinen til James Densmore. Han overbeviste på sin side Philo Remington (the riffel producent) for at markedsføre enheden. Den første "Sholes & Glidden Typewriter" blev tilbudt til salg i 1874, men blev ikke en øjeblikkelig succes. Få år senere gav forbedringer foretaget af Remington ingeniører skrivemaskine-maskinen sin markedsappel og salget skyrocket.