Det Optimates var bogstaveligt talt de "bedste" mænd i Rom. De var det traditionelle senatorflertal i den romerske republik. Optimeringer var den konservative fraktion og var i kontrast til populares. Optimerne var ikke bekymrede for den fælles mand, men snarere af eliten. De ønskede at udvide senatets magt. I konflikten mellem Marius og sulla, Sulla repræsenterede det gamle etablerede aristokrati og Optimates, mens den nye mand Marius repræsenterede populares. Siden Marius giftede sig ind i Julius Cæsars hus, havde Caesar familieårsager til at støtte populares. Pompey og Cato var blandt Optimates.
Populares
I modsætning til de optimerede i Den Romerske Republik var populærerne. Det populares var romerske politiske ledere, der var på siden af "folket", som det er angivet med deres navn. De var imod Optimates der var optaget af de "bedste mænd" - betydningen af Optimates. Det populares var ikke altid så meget interesseret i den almindelige mand som deres egne karrierer. Det populares brugte folkets forsamlinger snarere end den aristokratiske senat til at fremme deres dagsordener.
Når de var motiverede af ædle principper, kunne de hjælpe med bestemmelser, der gavnede den almindelige mand, som at udvide statsborgerskabet.
Julius Cæsar var en berømt leder på linje med populares.
Gamle romerske sociale strukturer
I den antikke romerske kultur kunne romerne være enten lånere eller klienter. På det tidspunkt var denne sociale lagdeling gensidigt fordelagtig.
Antallet af klienter og til tider status for klienter tildelte patrulje prestige. Klienten skyldte sin stemme til protektoren. Patronen beskyttede klienten og hans familie, gav juridisk rådgivning og hjalp klienterne økonomisk eller på andre måder.
En protektion kunne have en egen protektor; derfor kunne en klient have sine egne klienter, men når to romere med høj status havde et forhold til gensidig fordel, ville de sandsynligvis vælge etiketten amicus ('ven') for at beskrive forholdet siden amicus indebar ikke stratificering.
Da slaver blev bemyndiget, blev liberti ('befriede') automatisk klienter for deres tidligere ejere og var forpligtet til at arbejde for dem i en vis egenskab.
Der var også patronage i kunsten, hvor en protektion forsynede den hvide med for at give kunstneren mulighed for at skabe komfort. Kunstværket eller bogen ville være dedikeret til protektoren.
Klientkonge
Denne titel blev typisk brugt af ikke-romerske herskere, der nød romersk patronage, men ikke blev behandlet som ligeværdige. Romerne kaldte sådanne herskere rex sociusque et amicus 'konge, allieret og ven' hvornår Senatet formelt anerkendt dem. Braund understreger, at der er ringe autoritet til selve udtrykket "klientkonge."
Klientkonger skulle ikke betale skat, men de forventedes at levere militær arbejdskraft. Klientkongene forventede, at Rom ville hjælpe dem med at forsvare deres territorier. Nogle gange bemaerkede klientkonger deres territorium til Rom.