Slaget ved Hong Kong i 2. verdenskrig

Slaget ved Hong Kong blev udkæmpet 8. til 25. december 1941 i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945). En af de indledende kampe i konflikten i Stillehavet, japanske tropper begyndte deres angreb på den britiske koloni samme morgen som deres angreb på den amerikanske stillehavsflåde ved Pearl Harbor. Selvom det var dårligt overalt, monterede den britiske garnison et iherdig forsvar, men blev hurtigt tvunget fra fastlandet. Forfølgerne blev forfulgt af japanerne og blev i sidste ende overvældede. Generelt lykkedes det garnisonen at holde ud i over to uger, før han endelig overgav sig. Hong Kong forblev under japansk kontrol indtil slutningen af ​​krigen.

Da den anden kinesisk-japanske krig rasede mellem Kina og Japan i slutningen af ​​1930'erne, blev Storbritannien tvunget til at undersøge sine planer for forsvaret af Hong Kong. Ved undersøgelse af situationen blev det hurtigt konstateret, at kolonien ville være svær at holde i lyset af et bestemt japansk angreb.

På trods af denne konklusion fortsatte arbejdet med en ny defensiv linje, der strækker sig fra Gin Drinkers Bay til Port Shelter. Begyndt i 1936 blev dette sæt befæstninger modelleret på den franske Maginot Line og tog to år at gennemføre. Centreret omkring Shin Mun Redoubt var linjen et system med stærke punkter forbundet med stier.

I 1940 begyndte regeringen i London at nedbringe størrelsen af ​​Hong Kong garnisonen til fri tropper til brug andetsteds i 1940, hvor 2. verdenskrig begyndte at fortære Europa. Efter hans udnævnelse som øverstkommanderende for den britiske fjernøsten-kommando anmodede luftchefs-marskalk Sir Robert Brooke-Popham om forstærkninger for Hong Kong, da han troede, at selv en marginal stigning i garnisonen kunne bremse japanerne i sagen betydeligt af krig. Selvom man ikke troede på, at kolonien kunne holdes på ubestemt tid, ville et langvarigt forsvar købe tid til briterne andre steder i Stillehavet.

I 1941 Premierminister Winston Churchill aftalt at sende forstærkninger til Fjernøsten. Dermed accepterede han et tilbud fra Canada om at sende to bataljoner og et brigadehovedkvarter til Hong Kong. Døbt "C-Force", ankom canadierne i september 1941, skønt de manglede noget af deres tunge udstyr. Da canadierne sluttede sig til generalmajor Christopher Maltbys garnison, forberedte de sig til kamp, ​​da forholdet til Japan begyndte at vildle. Efter at have taget området omkring Kanton i 1938, var japanske styrker godt positioneret til en invasion. Forberedelserne til angrebet begyndte det efterår med tropper, der bevæger sig i position.

Slaget ved Hong Kong

Omkring kl. 08.00 den 8. december begyndte de japanske styrker under generalløjtnant Takashi Sakai deres angreb på Hong Kong. Påbegyndes mindre end otte timer efter angreb på Pearl Harbor, fik japanerne hurtigt luftoverlegenhed over Hong Kong, da de ødelagde garnisonens få fly. I dårlig sammenhæng valgte Maltby ikke at forsvare Sham Chun-floden ved koloniens grænse og i stedet indsatte tre bataljoner til Gin Drinkers Line. Manglerne manglede tilstrækkelige mænd til fuldt ud at kontrollere linjens forsvar, blev forsvarerne kørt tilbage den 10. december, da japanerne overskred Shing Mun Redoubt.

Det hurtige gennembrud overraskede Sakai, da hans planlæggere forventede at have brug for en måned til at trænge igennem det britiske forsvar. Da han faldt tilbage, begyndte Maltby at evakuere sine tropper fra Kowloon til Hong Kong Island den 11. december. De endelige Commonwealth-tropper ødelagde havnen og militærfaciliteterne, da de rejste af sted, den 13. december.

Til forsvar af Hong Kong Island organiserede Maltby sine mænd i østlige og vestlige brigader. Den 13. december krævede Sakai, at briterne skulle overgive sig. Dette blev øjeblikkeligt afvist, og to dage senere begyndte japanerne at beskydde øens nordlige kyst. Et andet krav om overgivelse blev afvist den 17. december.

Den næste dag begyndte Sakai at lande tropper på øens nordøstlige kyst nær Tai Koo. Ved at skubbe forsvarerne tilbage var de senere skyldige i at dræbe krigsfanger ved Sai Wan Battery og Salesian Mission. Kørsel mod vest og syd mødte japanerne kraftig modstand i de næste to dage. Den 20. december lykkedes det at nå øens sydkyst effektivt opdele forsvarerne i to. Mens en del af Maltbys kommando fortsatte kampen på den vestlige del af øen, blev resten hæmmet ind på Stanley-halvøen.

Julemorgen fangede japanske styrker det britiske felthospital på St. Stephen's College, hvor de torturerede og dræbte flere fanger. Senere samme dag, hvor hans linjer kollapsede og mangler kritiske ressourcer, rådede Maltby guvernør Sir Mark Aitchison Young om, at kolonien skulle overgives. Efter at have holdt ud i sytten dage nærmede sig Aitchison japanerne og overgav sig formelt på Peninsula Hotel Hong Kong.

Efterfølgende kendt som "Black Christmas" kostede overgivelsen af ​​Hongkong briterne ca. 10.000 fanget såvel som 2.113 dræbte / savnede og 2.300 sårede under slaget. Japanske ofre i kampene udgjorde 1.996 dræbte og omkring 6.000 sårede. Under overtagelse af kolonien ville japanerne besætte Hong Kong resten af ​​krigen. I løbet af denne periode terroriserede de japanske besættere den lokale befolkning. I kølvandet på sejren i Hong Kong indledte japanske styrker en række sejre i Sydøstasien, som kulminerede med erobring af Singapore den 15. februar 1942.