Handelsruten var bro mellem den gamle verden og forbinder Kina med Rom. Dette enorme geografiske område blev krydset af land, primært langs de ruter, der fik navnet Silk Road til et af de vigtigste varer. Byer, hvor folk handlede, havde fremgang. Ørkener var forræderiske; oaser, velkomstreddere. Lær om steder langs den gamle silkevej.
Silkevejen er et navn opfundet af den tyske geograf F. Von Richtofen i 1877, men det henviser til et handelsnet, der blev brugt i antikken. Det var gennem silkevejen, at kejserlig kinesisk silke nåede luksus-søgende romere, som også tilføjede deres mad med krydderier fra øst. Handel gik på to måder. Indoeuropæere har måske bragt skriftsprog og hestevogne til Kina.
Det meste af studiet af oldtidshistorie er opdelt i de diskrete historier om bystater, men med Silkevejen har vi en stor overbuende bro.
Silkevejen er også blevet kaldt Steppe-vejen, fordi meget af stien fra Middelhavet til Kina var gennem uendelige miles af Steppe og ørken, med andre ord Centralasien. Dette var det område, der producerede de uundværlige hesterygstammer, hvis navne ramte terror i de bosatte områder i den antikke verden.
Silkevejen bragte ikke kun handlende i kontakt med andre dele af den kontinentale landmasse, men nomadiske pastoralister fra det nordlige Eurasien (ligesom hunerne) vandrede sydpå ind i det romerske imperium, mens andre centralasiatiske stammer udvides til det persiske og kinesiske imperier.
Beckwiths bog om silkevejen afslører, hvordan indbyrdes forbundne mennesker i Eurasien virkelig var. Det teoretiserer også spredningen af sprog, skrevet og talt, og betydningen af heste og hjulvogne. Det er min go-to-bog til næsten ethvert emne, der spænder over kontinenterne i antikken, herunder naturligvis den titulære silkevej.
Der er oaser beliggende på to ruter rundt om den enorme uvurderlige kinesiske ørken, der tjente som vigtige handelssteder på Silkevejen. Langs nord gik ruten ved Tien Shan-bjergene og langs syd kun Kunlunbjergene på det tibetanske plateau. Den sydlige rute blev mest brugt i gamle tider. Det sluttede sig til den nordlige rute ved Kashgar for at gå ind i Indien / Pakistan, Samarkand og Bactria.
En del af Oxus-civilisationen, Bactria, var en satrap eller provins i det persiske imperium, derefter en del af Alexanders og hans Seleucid-efterfølgere, samt at han var en del af Silkevejen. Miljøet i Bactria var komplekst. Der var områder med frugtbare sletter, ørken og bjerge. Hindu Kush lå mod syd og Oxus-floden mod nord. Ud over Oxusen lå Steppen og Sogdianerne. Kameler kunne overleve ørkener, så det er passende, at visse kameler bliver navngivet til det. Forhandlere, der forlader Taklamakan-ørkenen, kørte mod vest mod den fra Kashgar.
I Silk Road-perioden var Aleppo et vigtigt handelsstop for silke- og krydderladede campingvogne på rute fra Eufrates-dalen til Middelhavet med en kommando over både nord-syd og øst-vest ruter.
En rute langs silkevejen gik gennem stepperne og omkring Kaspiske og Sorte Sø. Lær mere om forskellige mennesker, der boede i dette område.
"Secrets of the Silk Road" er en rejsende kinesisk interaktiv udstilling af artefakter fra silkevejen. Centralt i udstillingen er en næsten 4000 år gammel mumie, "Beauty of Xiaohe", der blev fundet i Centralasiens Tarim Basin-ørken i 2003. Udstillingen blev arrangeret af Bowers Museum, Santa Ana, Californien, i samarbejde med det arkæologiske institut i Xinjiang og Urumqi Museum.