Selv folk, der ikke kan lide bugs, kan varme op til sommerfugle. Nogle gange kaldet flyvende blomster, sommerfugle kommer i alle regnbuens farver. Uanset om du har oprettet en sommerfuglhabitat for at tiltrække dem eller bare støde på dem under dine udendørs aktiviteter, har du sandsynligvis ønsket at vide navnet på de sommerfugle, du har observeret.
Identificering af sommerfugle begynder med at lære de seks sommerfuglfamilier. De første fem familier - svalehale, børstefod, hvide og svovl, sladdervinger og metalmærker - kaldes de rigtige sommerfugle. Den sidste gruppe, skipperne, betragtes sommetider separat.
Når nogen spørger mig, hvordan man lærer at identificere sommerfugle, anbefaler jeg altid, at man begynder med svaleholderne. Du er sandsynligvis allerede fortrolig med nogle af de mere almindelige slukestole, f.eks sort svalehale eller måske en af tiger-svaleholderne.
Det almindelige navn "svalehale" henviser til de hale-lignende vedhæng på bagvinger af mange arter i denne familie. Hvis du ser en mellemstor til stor sommerfugl med disse haler på vingerne, ser du næsten helt sikkert på en svalehale af en eller anden art. Husk, at en sommerfugl uden disse haler stadig kan være en svalehale, da ikke alle medlemmer af familien Papilionidae har denne funktion.
Swallowtails kan også prale af vingefarver og mønstre, der gør artsidentifikationen ret let. Selvom omkring 600 papilionidae-arter lever over hele verden, bor mindre end 40 i Nordamerika.
Børstefodede sommerfugle udgør den største familie af sommerfugle, med omkring 6.000 arter beskrevet over hele verdenen. Lidt over 200 arter af børstefodede sommerfugle forekommer i Nordamerika.
Mange medlemmer af denne familie ser ud til at have kun to par ben. Se dog nærmere, så ser du, at det første par er der, men reduceret i størrelse. Børstefodene bruger disse små ben til at smage deres mad.
Mange af vores mest almindelige sommerfugle hører til denne gruppe: monarker og andre mælkevæve sommerfugle, halvmåner, checkerspots, påfugle, kommaer, longwings, admiraler, kejsere, satyr, morphos og andre.
Selvom du måske ikke kender deres navn, har du sandsynligvis set nogle hvide og svovl i din baghave. De fleste arter i Pieridae-familien har lys hvide eller gule vinger med markeringer i sort eller orange. De er små til mellemstore sommerfugle. Hvide og svovl har tre par gåben, i modsætning til børstefodene med deres forkortede forben.
På verdensplan er hvide og svovl rigelige, med så mange som 1.100 arter beskrevet. I Nordamerika inkluderer familiens tjekliste omkring 75 arter.
De fleste hvide og svovlrige har begrænsede intervaller, og lever kun, hvor bælgplanter eller korsblade planter vokser. Den hvide kål er meget mere udbredt og sandsynligvis det mest kendte medlem af gruppen.
Sommerfuglidentifikation bliver vanskeligere med familien Lycaenidae. Hårstrækkene, blues og coppers er samlet kendt som de sladdervingerede sommerfugle. De fleste er ret små, og efter min erfaring hurtig. De er vanskelige at fange, vanskelige at fotografere, og derfor en udfordring at identificere.
Navnet "gossamer-winged" henviser til vingernes rene udseende, som ofte er streget med lyse farver. Se efter små sommerfugle, der blinker i solen, så finder du medlemmer af familien Lycaenidae.
Hårstræk lever hovedsageligt i tropene, mens blues og kobber oftest findes i de tempererede zoner.
Metalmærker er små til mellemstore og lever primært i troperne. Kun et par dusin af de 1.400 arter i denne familie bor i Nordamerika. Som du måske forventer, får metalmærker deres navn fra de metallisk udseende pletter, der ofte pryder deres vinger.
Som en gruppe skippere er lette at skelne fra andre sommerfugle. Sammenlignet med de fleste andre sommerfugle har en skipper en robust thorax, der kan få den til at virke mere som en møll. Skippere har også forskellige antenner end andre sommerfugle. I modsætning til de "klubbed" -antenner af sommerfugler, ender skippernes dem i en krog.
Navnet "skippere" beskriver deres bevægelse, en hurtig springende flyvning fra blomst til blomst. Selvom prangende i deres måde at flyve på, har skiløbere en tendens til at være trist i farve. De fleste er brune eller grå med hvide eller orange markeringer.
På verdensplan er over 3.500 skippere beskrevet. Den nordamerikanske artsliste inkluderer omkring 275 kendte skippere, hvoraf hovedparten af dem lever i Texas og Arizona.