Edward Hopper: Life and Art of an American Realist

Kunstner Edward Hopper (1886-1967) skabte dystre portrætter af det moderne liv i Amerika. Berømt for hans maleri Nighthawks, han skildrede øde bybilleder og hjemsøgende landdistrikter. Hoppers oliemalerier, akvareller, skitser og ætsninger udtrykte en følelse af menneskelig løsrivelse. Modstand mod populære tendenser mod abstrakt ekspressionisme blev Edward Hopper Amerikas vigtigste realist i det 20. århundrede.

Hurtige fakta: Edward Hopper

Edward Hopper blev født den 22. juli 1882 i Upper Nyack, NY, en velstående yatch-bygningsby 30 miles fra New York City. Sammen med sin ældre søster, Marion, voksede han op i et behageligt viktoriansk hus på en bakke med udsigt over Hudson-floden.

Hoppers forældre blev uddannet og involveret i kunsten. Familien gik på museer, koncerter og andre kulturelle begivenheder. Som barn tegnet Edward Hopper politiske tegneserier og tegnet både han så i den lokale havn. Hans første underskrevne maleri, dateret 1895, var Robåd i Rocky Cove.

Støttende, men praktisk-minded, opfordrede Hoppers forældre ham til at fortsætte en karriere, der ville give en stabil indkomst. Da han nød bådene og tegningen, overvejede Hopper kort tid flådearkitektur. Han var dog mere interesseret i lys og farve end teknik. Han ville male nautiske udsigter og gamle huse langs Hudson-floden.

Et af Hoppers mest mindeværdige malerier er baseret på en velkendt scene i Haverstraw, NY, flere miles fra hans barndomshjem. Hjertebelysning og skævt perspektiv giver Hus ved jernbanen (vist ovenfor) en luft med forebodning.

Afsluttet i 1925, Hus ved jernbanen blev den første erhvervelse af det nystiftede Metropolitan Museum of Art. Maleriet inspirerede senere sætdesignet til Alfred Hitchcocks skræmmende film fra 1960, Psycho.

Edward Hoppers forældre rådede ham til at lære en praktisk handel. Efter at han var uddannet fra Nyack offentlige gymnasium i 1899, tog han et kursus i illustration og deltog derefter på New York School of Art, nu kendt som Parsons The New School for Design. Der kunne han studere kommerciel kunst, som hans forældre ønskede, samtidig med at han udviklede sine færdigheder som maler.

Blandt Hoppers klassekammerater var de talentfulde realister George Bellows, Guy Pène du Bois og Rockwell Kent. Deres lærere inkluderede Kenneth Hayes Miller og William Merritt Chase, der brugte traditionelle realismens teknikker at skildre hverdagsscener. Mest markant blev Hopper en studerende af Robert Henri, leder af Ashcan School. Henri, der mente, at kunstnere skulle rapportere om de fattige forhold, fremmet dristig byrealisme.

Edward Hopper afsluttede sin formelle skolegang i 1906. I løbet af de næste fire år arbejdede han på deltid tegning illustrationer til reklamer og som det var sædvanligt for kunststuderende, rejste han til Europa. Han besøgte flere lande, men tilbragte det meste af sin tid i Paris.

Post-impressionisme blomstrede i denne æra. Fauvisme, kubisme, og Dada var spændende nye trends og surrealisme brygget i horisonten. Edward Hopper viste imidlertid ingen interesse for nye stilarter. Han tilmeldte sig ikke klasser og heller ikke blandede sig med modernistiske kunstnere. I stedet læste Hopper fransk litteratur og malet naturskøn udsigt inspireret af tidlige mestre som Goya og det nittende århundredes impressionister Manet og Degas.

Tidlige værker som Hus med mennesker (Ca. 1906-09), El Station (1908), Louvre i tordenvejr (1909) og Sommerinteriør (vist ovenfor) afspejler Hoppers træning i byrealisme. Afslappede børstetryk skildrer foruroligende øjeblikke uden dom eller sentimentalitet.

Hopper foretog sin sidste rejse til Europa i 1910 og kom aldrig tilbage.

I 1913 udstillede Edward Hopper i den internationale udstilling for moderne kunst, kendt som Armory Show, og solgte sit første maleri, Sejlads (1911). Ti år gik, før han gik til salg igen.

Som en kæmper ung kunstner, gav Hopper lektioner til børn i Nyack og tegnet illustrationer til papirmagasiner i New York City. Eventyr, Everybody's Magazine, Scribner's, Wells Fargo Messenger, og andre publikationer offentliggjorde hans tegninger.

Hopper foragtede magasinarbejde og længtede efter at bruge mere tid på kunst. Hans kreative proces krævede omhyggelig tanke. Han overvejede sine motiver og lavede foreløbige skitser. Aldrig tilfreds fortsatte han med at udforske komposition og temaer på lærredet. Arbejdende langsomt og bevidst malede han, skrabet væk og malede igen. Magasinopgaver afbrød denne proces og sprang hans energi.

Allerede i trediveårene spekulerede Hopper på, om han nogensinde ville lykkes som maler. I mellemtiden fik hans illustrationer respekt. Hans første verdenskrig plakat Smadre Hun (1918) vandt U.S. Shipping Board Prize. Han fandt et kreativt afsætningsmarked ætsning af scener fra det daglige liv, og i 1923 vandt hans tryk to prestigefyldte priser.

En eftertænksom kvinde kører gennem Hoppers malerier. Hendes øjne skygger, hun draperer sin slanke krop i en holdning af ensomhed og fortvivlelse. Ensom og anonym vises hun i Sommeraften (vist ovenfor), Automat (1927), En kvinde i solen (1961) og mange andre værker.

I årtier tjente Hoppers kone, Josephine Nivison Hopper (1883-1968) som model for disse figurer. Selv da Josephine var i 70'erne, malede han hendes positurer. Dette var ikke ægte ligheder. Selvom Josephines ansigt dukkede op i Jo Maleri (1936) og i flere akvareller malede Hopper normalt ikke rigtige mennesker. Han slørede detaljer og ændrede ansigterne for at skabe fiktive karakterer i urolige psykologiske fortællinger.

Hopperne mødtes som studerende i 1914 og blev venner, efter at deres stier krydsede et årti senere. Josephine (ofte kaldet "Jo") var en lærer i den offentlige skole og en respekteret maler. Det New York Times sammenlignede sit arbejde med Georgia O'Keeffes arbejde og John Singer Sargent.

Da de giftede sig i 1924, var Josephine og Edward i 40'erne. Ifølge hendes dagbøger var ægteskabet stormfuldt og endda voldeligt. Jo skrev, at han smækkede hende, "cuffede" hende, mærkede hende og bankede hovedet mod en hylde. Hun skrabede ham og "bid ham til benet."

Ikke desto mindre forblev de gift resten af ​​deres lange liv. Josephine holdt detaljerede regnskaber, der dokumenterede Edwards værker, udstillinger og salg. Hun skrev hans korrespondance og foreslog temaer og titler. Hun leverede konstruktiv kritik, opfordrede ham til at male akvareller og arrangerede rekvisitter og poseringer til interiørscener.

Parret havde ingen børn. Josephine omtalte sin mands arbejde som deres forår og kaldte hendes egne malerier "fattige små dødfødte spædbørn." Da hendes karriere fløj, steg Hoppers højt.

Edward Hopper var primært en New York-kunstner. Fra 1913 til sin død tilbragte han vintermånederne i et tagstudie ved 3 Washington Square North, en stram græsk genoplivningsbygning i New Yorks bohemske Greenwich Village. Efter deres ægteskab sluttede Josephine sig til ham i det trange kvarter. Parret rejste kun til sommerudflugter, lejlighedsvis rejser gennem USA og Mexico og besøg hos Hoppers søster i Nyack.

Hoppers New York studiehus havde intet køleskab og intet privat badeværelse. Han førte kul op ad fire trapper for at brændstof til maveovnen. Imidlertid var denne indstilling ideel til en kunstner af urbane scener. Enorme vinduer og ovenlys giver strålende belysning. De omkringliggende gaderute antydede emner til dystre portrætter af det moderne liv.

I New York og andre store byer malede Hopper restauranter, moteller, tankstationer og jernbaner. Han fremhævede farve og tekstur på mursten, beton og glas. Ved at fokusere på arkitektoniske detaljer understregede han menneskelig fremmedgørelse.

Fra Williamsburg Bridge (vist ovenfor) fortolker udsigten set, når man krydser broen mellem Brooklyn og Manhattan. Kun broens skråt gelænder vises. En ensom kvinde holder øje med et fjernt vindue.

Andre vigtige gadeskilder fra Edward Hopper inkluderer New York hjørne (1913), Apotek (1927), Tidlig søndag morgen (1930) og Nærmer sig en by (1946).

Udsat til melankoli fandt Edward Hopper trøst i forblæste seashores. I det meste af sit voksne liv tilbragte han somre i New England. Han malede scener med fyrtårne, landskaber og landsbyer i Maine, New Hampshire, Vermont og Massachusetts.

Repræsentant for Hoppers New England-landskaber, Ryder's House (1933), Syv A.M. (1948) og Anden historie Sollys (1960) er undersøgelser i lys og farve. Skygger spiller på tværs af forvitrede vægge og kantede tag. Menneskerne synes at være adskilte og ubetydelige.

I 1934, under højden af ​​depressionens æra, brugte Hopperne Josephines arvepenge til at bygge et sommerhus i South Truro på yderkanten af ​​Cape Cod. Hopper designet denne tilbagetog for at udnytte det skinnende lys. 3-værelses ligger på en sandbløff og sidet i helvedesild Cape Cod-stil hus overset bjørnebær, klittegræs og rolig strand.

Skønt idyllisk blev udsigten fra Hoppers sommerhus aldrig i fokus i hans New England-malerier. Som i sine urbane gader, udforskede han temaer om forbigående og forfald. Han arbejdede ofte i akvareller og malede øde veje, skæve telefonstænger og ledige huse. Lombard's House (vist ovenfor) var en af ​​mange, han malede i Truro-regionen.

Edward Hoppers arbejde kaldes ofte stemningsfuldt og psykologisk foruroligende. Disse kvaliteter er især tydelige i interiørscener som Natvinduer (1928), Hotelværelse (1931). New York-film (1939) og Kontor i en lille by (1953) Uanset om man maler en teaterlobby, en restaurant eller et privat rum, afbildede Hopper upersonlige, hårdt oplyste rum. Menneskeskikkelser er bevægelige, som om de er ophængt i tiden. I mange af disse malerier afsløres scenen voyeuristisk gennem et vindue.

Færdig i 1942, Hoppers ikoniske Nighthawks (vist ovenfor) fortolker en spisestue i nærheden af ​​hans Greenwich Village-studie. Hopper skrev, at han "forenklede scenen meget og gjorde restauranten større."

Som i van Gogh'sNatcaféen (1888), Nighthawks giver en urolig kontrast mellem skinnende lys, mættede farver og mørke skygger. Edward Hopper fremhævede ubehaget ved at strække afstanden mellem afføringen og ved at gøre kaffekernerne med lysende detaljer.

I Nighthawkssom i de fleste af Hoppers arbejde dominerer livløse genstande. Bygninger og fangster i den industrielle tidsalder fortæller historien om byudvikling af det 20. århundrede.

1940'erne og 1950'erne bragte fremkomsten af Abstrakt ekspressionisme i U.S.A. Den voksende realisme af Edward Hoppers arbejde faldt i popularitet. Hopper blev mindre produktiv, men fortsatte med at arbejde sent ind i sit liv. Han døde i sit New York-studie den 15. maj 1967. Han var 84 år.

Et af Hoppers sidste malerier, Sol i et tomt rum (vist ovenfor) nærmer sig abstraktion. Vægge og gulv, lys og skygge, danner solide farveblokke. Uden menneskelig aktivitet kan det tomme rum forudse Hoppers egen afgang.

Mindre end et år efter hans død fulgte hans kone Josephine. Whitney Museum of American Art modtog deres kunstneriske ejendom. Mens Josephines malerier sjældent udstilles, fik Hoppers omdømme ny fart.

Hoppers barndomshjem i Nyack, New York, er nu et kunstcenter og museum. Hans New York Studio er åben for besøgende efter aftale. Turister i Cape Cod kan tage køreture af huse fra hans malerier.

På kunstauktioner bringer Hoppers arbejde svimlende summer - $ 26,9 millioner for Hotelvindue og en enorm $ 40 millioner for Østvind over Weehawken. Somber "Hopperesque" -scener er blevet en del af den amerikanske psyke, inspirerende filmregissører, musikere og forfattere.

I "Edward Hopper og huset ved jernbanen (1925), "digter Edward Hirsch sammenligner den dystre, usikre kunstner med den forladte palæ, han malede:

... Snart starter huset
At stirre ærligt på manden. Og på en eller anden måde
Det tomme hvide lærred tager langsomt op
Udtrykket af nogen, der ikke er nervøs,
En person holder vejret under vandet.