Biografi om Milton Avery, amerikansk modernistisk maler

Milton Avery (7. marts 1885 - 3. januar 1965) var en amerikansk modernistisk maler. Han skabte en unik stil med repræsentativ kunst, abstraheret i dets mest basale former og farver. Hans berømmelse som kunstner steg og faldt i løbet af hans levetid, men nyere evalueringer placerer ham blandt de mest betydningsfulde amerikanske kunstnere i det 20. århundrede.

Hurtige fakta: Milton Avery

Født som en garver, Milton Avery blev en arbejdende kunstner relativt sent i livet. Hans familie boede i det statslige New York, da han blev født, og de flyttede til Connecticut, da han var 13 år. Avery begyndte at arbejde hos Hartford Machine and Screw Company i en alder af 16 år og fortsatte med at arbejde en lang række fabriksjobber for at forsørge sig selv og sin familie. I 1915, da han var 30, efterlod en svogers død Avery som den eneste voksne mand i en familie på 11 år.

Mens han arbejdede i fabrikker, deltog Milton Avery i en bogstaverklasse, som blev udført af Connecticut League of Art Students. Desværre lukkes kursen efter den første måned. Ligaens grundlægger, Charles Noel Flagg, trådte ind og opfordrede Avery til at deltage i en livstegneklasse. Han fulgte rådene og begyndte at deltage i kunstklasser om aftenen efter at have arbejdet otte timer på fabrikken.

I 1920 tilbragte Avery sommeren i Gloucester, Massachusetts, for at male fra naturen i plein-air stil. Det var det første af mange somre, han ville bruge til at søge inspiration til maleri fra tid, hvor han beundrede naturlige omgivelser. Sommeren 1924 mødte han Sally Michel og indledte et romantisk forhold. Efter parret giftede sig i 1926 tog de den ukonventionelle beslutning om at få Sally til at støtte dem gennem hendes illustrationsarbejde, så Milton kunne fortsætte sine kunststudier uden distraktion. "Havnescene" og dens stille skildring af både i en marina er repræsentativ for Averys arbejde i denne periode.

Da Milton og Sally flyttede til New York City i slutningen af ​​1920'erne, var Miltons maleri stadig meget traditionelt og tog meget af sin inspiration fra klassiske impressionisme. Efter flytningen muliggjorde en konvertering til modernisme udviklingen af ​​Averys modne stil.

En af Milton Averys stærkeste indflydelser i udviklingen af ​​hans maleri var værket af postimpressionistiske Fransk maler Henri Matisse. De lyse farver og udfladning af perspektivet i to dimensioner er afgørende elementer i Avery's tilgang. Lighederne var så tydelige, at Avery nogle gange blev omtalt som den "amerikanske fauve", der henviser til den tidlige 20. århundrede franske bevægelse, Fauvisme, der adskiller sig fra streng realisme til en stærkt farvet vægt på former og penselstrøg.

Avery fandt det udfordrende at blive optaget i New Yorks kunststrøm i 1930'erne, som blev domineret ved den grimme sociale realisme på den ene side og rækkevidden til ren ikke-repræsentativ abstraktion på Andet. Mange observatører betragtede ham som gammeldags i hans forfølgelse af en stil, der abstraherede den virkelige verden ind i dens mest basale lyse farver og former, men nægtede standhaftigt at opgive en repræsentativ tilknytning til virkelighed.

På trods af manglen på udbredt accept fandt Avery opmuntring fra to specifikke individer i 1930'erne. Den berømte Wall Street-finansmand og den moderne kunst skytshelgen Roy Neuberger mente, at Milton Averys arbejde fortjente større opmærksomhed. Han begyndte at indsamle kunstnerens arbejde med maleriet "Gaspe Landscape", som stadig hang på væggen i Neubergers lejlighed ved hans død i 2010. I sidste ende købte han mere end 100 Avery-malerier og donerede til sidst mange til museer over hele verden. Tilstedeværelsen af ​​Avery's arbejde i samlinger over hele kloden hjalp med til at vokse hans omdømme årtier efter hans død.

I 1930'erne blev Avery også nære venner med medkunstneren Mark Rothko. Avery's arbejde påvirkede stærkt sidstnævnte landemærkefarvefarvemalerier. Rothko skrev senere, at værket af Milton Avery har en "gripende lyrisme."

Efter en separatudstilling i Phillips Collection i Washington, DC, i 1944, begyndte Averys stjerne endelig at stige. Han var genstand for to samtidige 1945-udstillinger i gallerier, der drives af Paul Rosenberg og Durand-Ruel i New York. Da slutningen af ​​tiåret nærmet sig, var Avery en af ​​de øverste amerikanske modernistiske malere, der arbejdede i New York.

Tragedien fandt sted i 1949. Milton Avery fik et massivt hjerteanfald. Det skabte løbende sundhedsmæssige problemer, som kunstneren aldrig helt kom sig efter. Kunsthandler Paul Rosenberg ramte endnu et slag ved at afslutte sit forhold til Avery i 1950 og sælge sit lager af 50 malerier til Roy Neuberger til en lav pris. Virkningen sænkede øjeblikkeligt prisen på nye værker af Avery.

På trods af slagene for sit professionelle omdømme fortsatte Avery med at arbejde, da han fik nok styrke til at skabe nye malerier. Sent i 1950'erne begyndte kunstverdenen at se endnu en gang på hans arbejde. I 1957 skrev den berømte kunstkritiker Clement Greenberg, at han undervurderede værdien af ​​Milton Averys værk. I 1960 afholdt Whitney Museum of American Art et Avery retrospektiv.

Avery tilbragte somrene fra 1957 til 1960 i Provincetown, Massachusetts, ved havet. Det var inspiration til de dristige farver og den enorme størrelse på hans sene karriere. Kunsthistorikere mener, at det storstilet arbejde efter abstrakt ekspressionist malere påvirkede Averys beslutning om at oprette malerier, der var seks meter brede.

Et stykke som Milton Averys "Clear Cut Landscape" viser hans sene karriere stil. De grundlæggende former er næsten enkle til at være papirudskæringer, men de kan stadig ses som elementerne i et landskabsbillede. De dristige farver får maleriet til at springe praktisk fra lærredet for beskueren.

Selvom Avery gendannede en grad af accept blandt kunstkritikere og historikere, steg han aldrig mere til det berømmelsesniveau, han oplevede i 1940'erne. Det er vanskeligt at vide, om stigningen og faldet i anerkendelsen havde en personlig indflydelse på kunstneren. Han skrev meget lidt om sit liv og optrådte sjældent offentligt. Hans arbejde overlades til at tale for sig selv.

Milton Avery fik et andet hjerteanfald i de tidlige 1960'ere, og han tilbragte de sidste år af sit liv på et hospital i Bronx i New York City. Han døde stille i 1965. Hans kone, Sally, donerede sine personlige papirer til Smithsonian-institutionen.

Avery's ry blandt amerikanske kunstnere i det 20. århundrede steg endnu højere i årtierne efter hans død. Hans maleri fandt en unik mellemgrund mellem repræsentation og abstraktion. Når han udviklede sin modne stil, forblev Avery standhaftig i forfølgelsen af ​​sin muse. Selvom hans lærreder blev større og farverne dristigere sent i sin karriere, var hans malerier en forfining af det tidligere arbejde og ikke et retningsskifte.

Farve feltmalere som Mark Rothko, Barnett Newman og Hans Hofmann skylder måske den mest betydningsfulde gæld til den nye grund, der er brudt af Milton Avery. Han demonstrerede en måde at abstrahere sit arbejde på i de mest elementære former og farver, samtidig med at han opretholdt et stærkt bånd til den virkelige essens i sit emne.

• Haskell, Barbara. Milton Avery. Harper & Row, 1982.
• Hobbs, Robert. Milton Avery: The Late Paintings. Harry N. Abrams, 2011.