Tidlig afstemning giver vælgerne mulighed for at afgive deres afstemninger personligt inden valgdagen. Denne praksis er lovlig i cirka to tredjedele af De Forenede Stater. Valg i de fleste stater, der tillader tidlig afstemning, behøver ikke at give en grund til at udøve deres stemmeret.
Årsager til tidlig afstemning
Tidlig afstemning gør det mere praktisk for amerikanere, der muligvis ikke er i stand til at komme til deres valgsteder på Tirsdag, der er valgdag at afgive stemmesedler. Denne praksis er også designet til at øge vælgerens deltagelse og reducere problemer såsom overfyldning på valgstederne på valgdagen.
Kritik af tidlig afstemning
Nogle politiske analytikere og fagpersoner kan ikke lide ideen om tidlig afstemning, fordi det giver vælgerne mulighed for det afgive deres stemmer, før de har alle de nødvendige oplysninger om de kandidater, der kæmper for kontor.
Der er også bevis for, at valgdeltagelse er lidt lavere i stater, der tillader tidlig afstemning. Barry C. Burden og Kenneth R. Mayer, professorer i statsvidenskab ved University of Wisconsin-Madison, skrev i
The New York Times i 2010, at den tidlige afstemning "udvider intensiteten af valgdagen."”Når en stor andel af stemmerne aflægges i god tid før den første tirsdag i november, begynder kampagner at afskalde deres sene indsats. Parterne viser færre annoncer og flytter arbejdstagere til mere konkurrencedygtige stater. Navnlig at få out-the-vote-indsatsen bliver meget mindre effektive, når så mange mennesker allerede har stemt. "
”Når valgdagen kun er afslutningen på en lang afstemningsperiode, mangler den den slags borgerlige stimulering, der tidligere blev leveret af lokal nyhedsmedie-dækning og diskussion omkring vandkøleren. Færre medarbejdere vil sportslige 'Jeg stemte' klistermærker på deres lapeller på valgdagen. Undersøgelser har vist, at disse uformelle interaktioner har en stærk effekt på valgdeltagelsen, da de skaber socialt pres. Med betydelig tidlig afstemning kan valgdagen blive en slags eftersmag, simpelthen den sidste dag i en udtrukket slog. "
Sådan fungerer den tidlige afstemning
Vælgerne, der vælger at afgive deres stemmesedler inden valgdagen i en af de mere end 30 stater, der tillader tidlig afstemning, kan gøre det i en måned og et halvt forud for valget i november ifølge data udarbejdet af det tidlige afstemningsinformationscenter i Portland, Oregon-baserede Reed Kollegium.
Vælgerne i South Dakota og Idaho for eksempel fik lov til at stemme i valget 2012, der begynder den sept. 21 det år. Tidlig afstemning i de fleste stater slutter flere dage før valgdagen.
Tidlig afstemning finder ofte sted på amtsvalgkontorer, men er også tilladt i nogle stater på skoler og biblioteker.
Stater, der tillader tidlig afstemning
I USA tillader 36 stater og District of Columbia tidligt afstemning, ifølge National Conference of State Legislatures.
De stater, der tillader tidlig afstemning, er:
- Alaska
- Arizona
- Arkansas
- Californien
- Colorado
- Florida
- Georgien
- Hawaii
- Idaho
- Illinois
- Indiana
- Iowa
- Kansas
- Kentucky
- Louisiana
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Minnesota
- Montana
- Nebraska
- Nevada
- New Jersey
- Ny mexico
- North Carolina
- North Dakota
- Ohio
- Oklahoma
- South Dakota
- Tennessee
- Texas
- Utah
- Vermont
- West Virginia
- Wisconsin
- Wyoming
Stater, der ikke tillader tidlig afstemning
Følgende 18 stater tillader ikke nogen form for tidlig afstemning ifølge NCSL:
- Alabama
- Connecticut
- Delaware
- Michigan
- Mississippi
- Missouri
- New Hampshire
- New York
- Oregon
- Pennsylvania
- Rhode Island
- South Carolina
- Virginia
- Washington