Slaget ved Antietam i den amerikanske borgerkrig

Slaget ved Antietam blev kæmpet den 17. september 1862 i løbet af Amerikansk borgerkrig (1861-1865). I kølvandet på hans fantastiske sejr ved Anden slag om Manassas i slutningen af ​​august 1862, general Robert E. Lee begyndte at flytte nord ind i Maryland med det mål at skaffe forsyninger og skære jernbaneforbindelserne til Washington. Dette skridt blev godkendt af Konfødereret præsident Jefferson Davis der troede, at en sejr på nordlig jord ville øge sandsynligheden for anerkendelse fra Storbritannien og Frankrig. Lee blev krydset af Potomac og blev langsomt forfulgt af generalmajor George B. McClellan, der for nylig var blevet genindført til overordnet kommando over Unionens styrker i området.

Union

• Generalmajor George B. McClellan
• 87.000 mænd

Sydstaternes

• General Robert E. Lee
• 45.000 mænd

Lees kampagne blev hurtigt kompromitteret, da unionsstyrkerne fandt en kopi af specialordre 191, der lagde op for hans bevægelser og viste, at hans hær var opdelt i flere mindre kontingenter. Skrivet den 9. september blev en kopi af ordren fundet på den bedste gård syd for Frederick, MD af korporal Barton W. Mitchell fra den 27. Indiana-frivillige. Adresseret til

På trods af den tidsfølsomme karakter af intelligensen indeholdt i Special Order 191, viste McClellan sin karakteristiske langsomhed og tøvede, før han handlede på denne kritiske information. Mens de konfødererede tropper under Generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson var fange Harpers Ferry, McClellan pressede mod vest og engagerede Lees mænd i passagerne gennem bjergene. I den deraf følgende kamp ved South Mountain den 14. september angreb McClellans mænd de out-nummererede konfødererede forsvarere ved Fox's, Turner's og Cramptons Gaps. Selvom der blev taget huller, varede kampene gennem dagen og købte tid til Lee til at beordre sin hær til at koncentrere sig om Sharpsburg.

Han bragte sine mænd sammen bag Antietam Creek, og Lee var i en usikker position med Potomac på ryggen og kun Boteler's Ford mod sydvest i Shepherdstown som en flugtvej. Den 15. september, da de ledende EU-afdelinger blev set, havde Lee kun 18.000 mænd i Sharpsburg. Den aften var meget af Unionens hær ankommet. Skønt et øjeblikkeligt angreb den 16. september sandsynligvis ville have overvældet den forvirrende Lee, den altid forsigtige McClellan, der troede, at de konfødererede styrker udgør omkring 100.000, begyndte ikke at undersøge de konfødererede linjer før sent på det eftermiddag. Denne forsinkelse gjorde det muligt for Lee at bringe sin hær sammen, selvom nogle enheder stadig var undervejs. Baseret på den intelligens, der blev indsamlet den 16., besluttede McClellan at åbne slaget dagen efter angreb fra nord, da dette ville gøre det muligt for hans mænd at krydse creek ved den ubeskyttede øvre bro. Overfaldet skulle monteres af to korps med yderligere to venter i reserven.

Dette angreb blev understøttet af et afledningsangreb af Generalmajor Ambrose Burnside's IX Corps mod den nedre bro syd for Sharpsburg. Hvis overfaldene viste sig at være vellykkede, havde McClellan til hensigt at angribe med sine reserver over den midterste bro mod det konfødererede centrum. Unionens intentioner blev klart om aftenen den 16. september, hvor Generalmajor Joseph Hooker's I Corps omkom med Lees mænd i East Woods nord for byen. Som et resultat af Lee, der havde placeret Jacksons mænd til venstre og Generalmajor James Longstreeter til højre, skiftede tropper for at imødekomme den forventede trussel (Kort).

Omkring kl. 05:30 den 17. september angreb Hooker ned ad Hagerstown Turnpike med det mål at fange Dunker-kirken, en lille bygning på et plateau mod syd. Mødet med Jacksons mænd begyndte brutale kampe i Miller Cornfield og East Woods. Et blodigt dødvande fulgte, da de meget mange konføderationer holdt og monterede effektive modangreb. Tilføjelse Brigadegeneral Abner Doubledays opdeling i kampen, begyndte Hookers tropper at skubbe fjenden tilbage. Med Jacksons linje nær sammenbrud ankom forstærkninger omkring klokken 07:00, da Lee strippet hans linjer andetsteds af mænd.

Modangreb kørte de Hooker tilbage, og EU-tropperne blev tvunget til at give afkald på Cornfield og West Woods. Hooker bad dårligt blodige og bad om hjælp fra generalmajor Joseph K. Mansfields XII Corps. Fremme i kolonner af virksomheder blev XII Corps hamret af konfødereret artilleri under deres tilgang, og Mansfield blev dødeligt såret af en snigskytte. Med brigadegeneral Alpheus Williams i kommando fornyede XII Corps overfaldet. Mens en division blev stoppet af fjendens ild, Brigadegeneral George S. Greenemænd var i stand til at bryde igennem og nå Dunker-kirken (Kort).

Mens Greenes mænd kom under kraftig ild fra West Woods, blev Hooker såret, da han forsøgte at samle mænd for at udnytte succes. Uden støtte blev ankommet, blev Greene tvunget til at trække sig tilbage. I et forsøg på at tvinge situationen over Sharpsburg, Generalmajor Edwin V. Sumner blev instrueret om at bidrage med to divisioner fra hans II Corps til kampen. Fremad med Generalmajor John Sedgwick's division, Sumner mistede kontakten med brigadegeneral William French's division, før han førte et udslæt angreb i West Woods. Sedgwicks mænd blev hurtigt taget under ild på tre sider og blev tvunget til at trække sig tilbage (Kort).

Midt på dagen blev stillerne i nord stille, da unionsstyrker holdt East Woods og Confederates the West Woods. Efter at have mistet Sumner, franske plettede elementer af Generalmajor D.H. Hills opdeling mod syd. Selvom de kun var 2.500 mand og trætte af at kæmpe tidligere på dagen, var de i en stærk position langs en forliste vej. Omkring kl. 9.30 begyndte franskmanden en række tre angreb på brigadestørrelsen på Hill. Disse mislykkedes i rækkefølge, da Hills tropper holdt. Lee følte fare og begik sin sidste reserveafdeling, ledet af Generalmajor Richard H. Anderson, til kampen. Ved et fjerde angreb fra Unionen så den berømte irske Brigade storme frem med sine grønne flag og flyve og far William Corby råbe ord om betinget opløsning.

Døden blev endelig brudt, da elementer af brigadegeneral John C. Caldwells brigade lykkedes at dreje de konfødererede højre. Ved at tage en knold, der overså vejen, kunne unionssoldater skyde ned de konfødererede linjer og tvinge forsvarerne til at trække sig tilbage. En kort EU-forfølgelse blev stoppet af de konfødererede modangreb. Da scenen blev stille omkring 13:00, var der åbnet et stort hul i Lees linjer. McClellan, der troede at Lee havde over 100.000 mænd, nægtede gentagne gange at begå de over 25.000 mænd, han havde i forbeholder sig at udnytte gennembrudet på trods af at generalmajor William Franklins VI korps var i position. Som et resultat blev muligheden tabt (Kort).

I syd begyndte Burnside, vred på grund af omlægning af kommandoer, først før omkring kl. 10.30. Som et resultat blev mange af de konfødererede tropper, som oprindeligt stod overfor ham, trukket tilbage for at blokere de andre unionsangreb. Opgaven med at krydse Antietam for at støtte Hookers handlinger, var Burnside i stand til at afskære Lees tilbagetrækningsrute til Boteler's Ford. Ved at ignorere det faktum, at bækken var fordøjelig på flere punkter, fokuserede han på at tage Rohrbachs Bridge, mens han sendte yderligere tropper nedstrøms til Snavely's Ford (Kort)

Forsvaret af 400 mænd og to artilleribatterier oven på en bluff på den vestlige bred blev broen til Burnsides fiksering, da gentagne forsøg på at storme den mislykkedes. Endelig taget omkring kl. 13:00 blev broen en flaskehals, der bremsede Burnside-fremrykket i to timer. De gentagne forsinkelser gjorde det muligt for Lee at skifte tropper sydpå for at imødegå truslen. De blev støttet af ankomsten af ​​generalmajor A.P. Hill's afdeling fra Harpers Ferry. Da de angreb Burnside, knuste de hans flanke. Selvom han havde større antal, mistede Burnside nerven og faldt tilbage til broen. Kl. 17.30 var kampene afsluttet.

Slaget ved Antietam var den blodigste enkelt dag i amerikansk militærhistorie. Unionstab udgjorde 2.108 dræbte, 9.540 sårede og 753 fanget / savnet, mens konføderationerne led 1.546 dræbte, 7.752 sårede og 1.018 fanget / savnet. Den næste dag forberedte Lee sig til et andet unionsangreb, men McClellan, der stadig troede, at han var out-nummereret, gjorde intet. Lee ivrig efter at flygte, krydsede Lee Potomac tilbage til Virginia. Antietam lod en strategisk sejr præsident Abraham Lincoln udstede Emancipation Proklamation der frigav slaver på det konfødererede område. Forblev inaktiv i Antietam indtil slutningen af ​​oktober, trods anmodninger fra krigsafdelingen om at forfølge Lee, blev McClellan fjernet kommandoen den 5. november og erstattet af Burnside to dage senere.

Valgte kilder

• CWSAC Battle Summaries: Antietam
• Antietam på Internettet