I løbet af de sidste par årtier er der opdaget flere dinosaurier i Central- og Østasien end på nogen anden andet kontinent på jorden - og har hjulpet med at udfylde vigtige huller i vores forståelse af dinosauren udvikling. På de følgende lysbilleder finder du de 10 vigtigste asiatiske dinosaurier, lige fra den fjerede (og ondskabsfulde) Dilong til den fjerede (og ondskabsfulde) Velociraptor.
Som tyrannosaurs gå, Dilong (kinesisk for "kejser drage") var en ren ung, der vejer omkring 25 pund i blødgøring. Det, der gør denne theropod vigtig, er, at a) den levede for ca. 130 millioner år siden, titusinder af millioner år, før mere berømte slægtninge kunne lide T. Rexog b) det var dækket med et fint fjerbelæg, idet implikationen var, at fjer kan have været et almindeligt træk ved tyrannosaurer, i det mindste i et vist trin i deres livscyklus.
På trods af hvad du så i Jurassic Park, der er absolut intet bevis for, at Dilophosaurus spurgte gift ved sine fjender, havde nogen form for nakkehyl eller var på størrelse med en golden retriever. Det, der gør denne asiatiske theropod vigtig, er dens tidlige oprindelse (det er en af de få kødædende dinosaurier til dato fra det tidlige snarere end sent,
Jurassic periode) og de karakteristiske sammenkoblede crests over dens øjne, som uden tvivl var et seksuelt udvalgt træk (det vil sige, hanner med større crests var mere attraktive for hunnerne).Stort set alle sauropoder havde lange halse, men mamenchisaurus var en sand standout; denne plante-eaterhals var en kæmpe 35 fod lang, bestående af halvdelen af længden af hele kroppen. Mamenchisaurus 'massive hals har fået paleontologer til at overveje deres antagelser om sauropod-opførsel og fysiologi; for eksempel er det svært at forestille sig, at dinosaurus holder sit hoved i sin fulde lodrette højde, hvilket ville have lagt en enorm mængde stress på hjertet.
Til alt for øje var Microraptor den juraækvivalent af et flyvende egern: denne lille raptor havde fjer, der strækker sig fra både dets forreste og bageste lemmer og var sandsynligvis i stand til at glide fra træ til træ. Det, der gør Microraptor vigtigt, er dens afvigelse fra den klassiske to-fløjede dinosaur-til-fugl-kropsplan; som sådan repræsenterede det sandsynligvis en blindgyde i aviær evolution. Ved to eller tre pund er Microraptor også den mindste dinosaur, der endnu er identificeret, og slår den tidligere rekordholder, Compsognathus.
Den centrale asiatiske Oviraptor var et klassisk offer for en forkert identitet: dens "type fossil" blev opdaget på toppen af en kobling af, hvad man antog at være Protoceratops æg, der giver anledning til denne dinosaurus navn (græsk for "ægstyv"). Det viste sig senere, at dette Oviraptor-eksemplar avlede sine egne æg, ligesom enhver god forælder, og var faktisk en relativt smart og lovlydig teropod. "Oviraptorosaurs" svarende til Oviraptor var almindelige på tværs af udkanten af det sene kridte Asien og er blevet intensivt undersøgt af paleontologer.
Ceratopsians, de hornede, frilled dinosaurer, er blandt de mest genkendelige dinosaurer, men ikke så deres tidligste forfædre, hvoraf Psittacosaurus er det mest berømte eksempel. Denne lille, muligvis bipedale plante-eater havde et skildpadde-lignende hoved og kun den svageste antydning af en frikken. for at se på det, ville du ikke vide, hvilken type dinosaurus det var bestemt til at udvikle sig til titusinder af år ad vejen.
Selvom det siden er blevet formørket af endnu større hadrosaurs eller duck-fakturerede dinosaurer, Shantungosaurus har stadig en plads i folks hjerter som en af de største ikke-sauropod dinosaurier nogensinde at gå på jorden: denne duckbill målede omkring 50 meter fra hoved til hale og vejes i nabolaget på 15 tons. På trods af sin størrelse kan Shantungosaurus trods sin størrelse have været i stand til at løbe på dens to bagben, når han blev jaget af rovfisker og tyrannosaurer i dets asiatiske habitat.
I betragtning af de snesevis af små, fjerede theropoder siden er blevet opdaget i Kina, er det svært at værdsætte den indflydelse, Sinosauropteryx gjorde, da det blev annonceret til verden i 1996. Lang historie kort, Sinosauropteryx var den første dinosaurfossil til at bære det umiskendelige aftryk af primitive fjer og ånde nyt liv i det nu accepterede teori om, at fugle udviklede sig fra små theropoder (og åbner muligheden for, at alle theropod-dinosaurier var dækket med fjer på et tidspunkt i deres liv cyklusser).
Therizinosaurus var en af de mærkeligste se dinosaurer fra den mesozoiske æra. Han havde lange, dødbringende kløer, en fremtrædende potbelly og en underligt næbskalle, der ligger på enden af en lang hals. Endnu mere underligt synes denne asiatiske dinosaurus at have forfulgt en strengt urteagtig diæt - der advarede paleontologer om, at ikke alle theropoder var hengivne kødespisere.
Takket være dens hovedrolle i Jurassic Park film, hvor det faktisk blev portrætteret af de meget større Deinonychus, Velociraptor antages bredt at have været en allamerikansk dinosaur. Det forklarer mange folks chok ved at lære, at dette raptor boede faktisk i Centralasien, og at det faktisk kun var på størrelse med en kalkun. Selvom det ikke var næsten så smart, som det er afbildet på film, var Velociraptor stadig et formidabelt rovdyr og kan have været i stand til at jage i pakker.