Den årlige føderal budgetproces begynder den første mandag i februar hvert år og bør afsluttes inden den 1. oktober, starten på det nye føderale skatteår. I nogle - gør det mest - år overholdes ikke 1. oktober-datoen. Det er sådan, processen skal fungere.
Præsidenten forelægger et budgetforslag til kongressen
I det første trin af det årlige U.S. føderal budgetproces, det Præsident for De Forenede Stater formulerer og forelægger en budgetanmodning for det kommende regnskabsår til Kongres.
I henhold til budgettet og regnskabsloven fra 1921 er præsidenten forpligtet til at forelægge sit eller hendes foreslåede budget for kongressen for hvert regeringsregnskabsår, 12-månedersperioden, der begynder den 1. oktober og slutter den 30. september i den næste kalender år. Aktuel føderal budgetlov kræver, at præsidenten forelægger budgettet for budgetforslaget mellem den første mandag i januar og den første mandag i februar. Præsidentens budget forelægges typisk i løbet af den første uge i februar. Specielt i år, hvor den nye, kommende præsident hører til et andet parti end den tidligere præsident, kan forelæggelsen af budgettet dog blive forsinket.
Præsidentens budgetforslag kan også blive forsinket ved presserende økonomiske vanskeligheder. F.eks. Præsident Barack Obama forelagde ikke sit budgetforslag for FY 2014 før den 10. april 2013 på grund af igangværende forhandlinger med Kongressen om gennemførelsen af budget sequester og obligatoriske udgiftsnedskæringer dikteret af loven om budgetkontrol fra 2011.
I regnskabsåret 2016 opfordrede det føderale budget til udgifter på næsten 4 billioner dollars. Så som du måske kan forestille dig, at beslutte nøjagtigt, hvor meget skatteyderne der skal bruges, repræsenterer en stor del af præsidentens job.
Mens formuleringen af præsidentens årlige budgetforslag tager flere måneder, Lov om kongresbudget og kontrol med forbudsmæssig behandling af 1974 (budgetloven) kræver, at den forelægges for kongressen før eller før den første mandag i februar.
I formuleringen af budgetanmodningen assisteres præsidenten af Kontoret for Forvaltning og Budget (OMB), en vigtig, uafhængig del af præsidentskontoret for præsidenten. Præsidentens budgetforslag såvel som det endelige godkendte budget offentliggøres på OMB-websted.
Baseret på input fra de føderale agenturer projicerer præsidentens budgetforslag skøn over udgifter, indtægter og lån opdelt efter funktionelle kategorier for det kommende regnskabsår, der begynder 1. oktober. Præsidentens budgetforslag inkluderer bind af information udarbejdet af præsidenten med det formål at overbevise Kongressen om, at præsidentens forbrugsprioriteter og beløb er berettiget. Derudover hver føderaleudøvende afdeling agentur og uafhængigt agentur inkluderer sin egen finansieringsanmodning og understøttende information. Alle disse dokumenter er også lagt ud på OMBs websted.
Præsidentens budgetforslag inkluderer et foreslået finansieringsniveau for hver Kabinet-niveau agentur og alle programmer, der i øjeblikket administreres af dem.
Præsidentens budgetforslag fungerer som et "udgangspunkt" for Kongressen til at overveje. Kongressen er ikke forpligtet til at vedtage hele eller nogen af præsidentens budget og foretager ofte væsentlige ændringer. Da præsidenten i sidste ende skal godkende alle fremtidige lovforslag, de måtte vedtage, er Kongressen ofte tilbageholdende med at ignorere udgiftsprioriteterne på præsidentens budget fuldstændigt.
Parlamentets budgetudvalg rapporterer budgetopløsningen
Kongresbudgetloven kræver vedtagelse af en årlig "Kongresbudgetopløsning", a samtidig beslutning vedtaget i identisk form af både Parlamentet og Senatet, men ikke kræver præsidentens Underskrift.
Budgetopløsningen er et vigtigt dokument, der giver Kongressen en mulighed for at fastlægge sine egne udgifter, indtægter, låntagning og økonomiske mål for det kommende regnskabsår såvel som de næste fem fremtidige regnskabsår flere år. I de senere år har budgetopløsningen inkluderet forslag til reformer af regeringsprogrammet, der fører til målet om et afbalanceret budget.
Begge Hus og Senatet Budget udvalgene afhold høringer om den årlige budgetopløsning. Udvalgene søger vidnesbyrd fra præsidentens embedsmænd, medlemmer af kongressen og ekspertvitner. Baseret på vidnesbyrd og deres forhandlinger skriver eller "markerer" hvert udvalg sin respektive version af budgetopløsningen.
Budgetudvalgene skal forelægge eller "rapportere" deres endelige budgetopløsning til behandling i hele Parlamentet og Senatet inden den 1. april.
Næste skridt:Kongressen forbereder sin budgetopløsning