Arachnida (Arachnida) er en gruppe leddyr, der inkluderer edderkopper, tæger, mider, skorpioner og høstmænd. Forskere estimerer, at der er mere end 100.000 arter af arachnider i live i dag.
Arachnider har to hovedkropssegmenter (cephalothorax og maven) og fire par ledben. Derimod har insekter tre hovedkropssegmenter og tre parben - hvilket gør dem let at skelne fra arachnider. Arachnids adskiller sig også fra insekter, idet de mangler vinger og antenner. Det skal bemærkes, at larvestadierne i nogle grupper af arachnider, såsom mider og hude tickspider, kun har tre par ben, og det fjerde benpar vises, når de udvikler sig til nymfer. Arachnids har et eksoskelet, som med jævne mellemrum skal udgydes for at dyret skal vokse. Arachnider har også en indre struktur kaldet en endosternit, der er sammensat af et brusklignende materiale og giver en struktur til muskelophæng.
Ud over deres fire par ben har arachnider også to ekstra par vedhæng der de bruger til en række forskellige formål såsom fodring, forsvar, bevægelse, reproduktion eller sanse opfattelse. Disse par vedhæng inkluderer chelicerae og pedipalps.
De fleste arter af arachnider er landlige, selvom nogle grupper (især flåter og mider) lever i akvatiske ferskvandsmiljøer eller havmiljøer. Arachnids har adskillige tilpasninger til en terrestrisk livsstil. Deres respirationssystem er avanceret, selvom det varierer mellem de forskellige arachnidgrupper. Generelt består det af luftrør, boglunge og vaskulære lameller, der muliggør effektiv gasudveksling. Arachnider reproduceres via intern befrugtning (en anden tilpasning til livet på land) og har meget effektive udskillelsessystemer, der gør det muligt for dem at bevare vand.
Arachnider har forskellige blodtyper afhængigt af deres særlige respirationsmetode. Nogle arachnider har blod, der indeholder hæmocyanin (svarer i funktion til hæmoglobinmolekylet hos hvirveldyr, men kobberbaseret i stedet for jernbaseret). Arachnider har en mave og adskillige divertikula, der sætter dem i stand til at absorbere næringsstoffer fra deres mad. Et nitrogenholdigt affald (kaldet guanin) udskilles fra anus bagpå maven.
De fleste arachnider lever af insekter og andre små hvirvelløse dyr. Arachnider dræber deres bytte ved hjælp af deres chelicerae og pedipalps (nogle arter af arachnids er også giftige og dæmper deres bytte ved at injicere dem med gift). Da arachnider har små munder, mæt deres bytte i fordøjelsesenzymer, og når byttet kondenserer, drikker arachniden sit bytte.
Klassifikation:
Dyr > Virvelløse dyr> leddyr> Chelicerates > Arachnids
Arachnider klassificeres i omkring et dusin undergrupper, hvoraf nogle ikke er almindeligt kendt. Nogle af de bedst kendte arachnidgrupper inkluderer:
- Ægte edderkopper (Araneae): Der er omkring 40.000 arter af ægte edderkopper i live i dag, hvilket gør Araneae til den mest artsrige af alle arachnidgrupper. Edderkopper er kendt for deres evne til at fremstille silke fra spinderetkirtler beliggende ved bunden af deres mave.
- Harvestmen eller far-lange ben (Opiliones): Der er ca. 6.300 arter af høstmænd (også kendt som far-langben) i dag. Medlemmer af denne gruppe har meget lange ben, og deres mave og cephalothorax er næsten fuldstændigt smeltet sammen.
- Flått og mider (Acarina): Der er omkring 30.000 arter af flåter og mider i live i dag. De fleste medlemmer af denne gruppe er meget små, selvom nogle få arter kan vokse til så meget som 20 mm i længden.
- Skorpioner (Skorpioner): Der er omkring 2000 arter af skorpioner i live i dag. Medlemmer af denne gruppe genkendes let af deres segmenterede hale, der bærer en giftfyldt telson (sting) i slutningen.