1950'erne var det første hele årti efter afslutningen af 2. verdenskrig og huskes som en velstående tid for bedring fra den store depression i 1930'erne og krigsårene i 1940'erne. Alle pustede kollektivt et lettelsens sukk. Det var en tid med nye stilarter, der brød med fortiden, ligesom moderne design i midten af århundrede, og mange først, opfindelser og opdagelser, der ville blive symbolsk for det 20. århundrede som en tid til at se på frem.
I 1950, den første moderne kreditkort blev introduceret, hvilket i sidste ende ville ændre enhver amerikansk økonomiske liv i de kommende år. Det var også året, hvor den første "Peanuts" tegneseriestripe dukkede op, og læger opnåede den første organtransplantation.
På den politiske front, præsident Harry Truman beordrede bygning af brintbomben, Korea-krigen begyndte, og sen. Joseph McCarthy (R-Wisconsin) begyndte en heksejagt, der ville resultere i sortlistning af mange amerikanere som kommunister.
I 1951 farve-tv blev introduceret og bragte livslignende shows ind i amerikanske hjem. Truman underskrev fredsaftalen med Japan, der officielt afsluttede 2. verdenskrig, og
Winston Churchill tog tøjlerne i Storbritannien som premierminister for anden gang. Sydafrikanere blev tvunget til at bære identifikationskort, der inkluderede deres race.I 1952 var Storbritanniens Prinsesse Elizabeth blev dronning i en alder af 25 efter døden af hendes far, kong George VI. London led gennem Stor Smog fra 1952, med dødsfald som følge af vejrtrækningsproblemer nummereret i tusinder. I "firsts" -afdelingen blev sikkerhedsseler introduceret, og vaccinen mod polio blev oprettet.
I 1953 blev DNA opdaget, og Sir Edmund Hillary og Tenzing Norgay blev de første mænd, der nogensinde har klatret til toppen af Mount Everest. Sovjetisk diktator Joseph Stalin døde, og amerikanerne Julius og Ethel Rosenberg blev henrettet for spionage. En anden første: Playboy-magasinet debuterede.
I andre nyheder blev den første atomubåd lanceret, Jonas Salk's poliovaccine blev givet til børn i et massivt forsøg, og det blev rapporteret, at cigaretter forårsager kræft.
På den lette side af 1956 Elvis Presley brast på underholdningsscenen på "The Ed Sullivan Show;" skuespillerinde Grace Kelly giftede sig med Prince Rainier III af Monaco; den store enhed, tv-fjernbetjeningen, blev opfundet; og borrelås blev først brugt på produkter.
Året 1957 huskes mest for lanceringen af den sovjetiske satellit Sputnik, der begyndte rumløbet og rumalderen. Dr. Seuss udgav børneklassikeren "Katten i hatten", og Det Europæiske Økonomiske Fællesskab blev oprettet.
Mindeværdige øjeblikke i 1958 inkluderer den amerikanske Bobby Fischer, der blev den yngste skakmestermester, Boris Pasternak nægter Nobelprisen, grundlæggelsen af NASA og oprettelsen af fredsymbolet.
Internationalt lancerede den kinesiske leder Mao Tse-tung "Den store spring frem", en mislykket økonomisk og social indsats, der førte til millioner af dødsfald.
På den første dag i 1959 Fidel Castro, leder af den cubanske revolution, blev Cuba's diktator og bragte kommunismen til det Caribiske land. Året var også den berømte køkkendebat mellem den sovjetiske premierminister Nikita Khrushchev og den amerikanske vicepræsident Richard Nixon. De store faste quiz-show-skandaler blev afsløret i 1959, og den legendariske "Sound of Music" åbnede på Broadway.