Navn:
Stegomastodon (græsk for "tagniplet tand"); udtales STEG-oh-MAST-oh-don
Habitat:
Plains of North and South America
Historisk epoke:
Sent pliocen-moderne (for tre millioner til 10.000 år siden)
Størrelse og vægt:
Cirka 12 meter lang og 2-3 tons
Kost:
Planter
Karakteristika:
Moderat størrelse; lange, opadgående kurver; komplekse kind tænder
Om Stegomastodon
Navnet lyder imponerende - som en krydsning mellem a Stegosaurus og a Mastodon—Men du er måske skuffet over at høre, at Stegomastodon faktisk er græsk for "tagniplet tand", og at denne forhistoriske elefant ikke engang var en ægte Mastodon, idet han var nærmere knyttet til Gomphotherium end til slægten, som alle Mastodons hørte til, Mammut. (Vi vil ikke engang nævne Stegodon, en anden elefantfamilie, som Stegomastodon kun var fjernt beslægtet med.) Som du måske allerede har gætte, Stegomastodon blev opkaldt efter dets usædvanligt komplekse kindtænder, som gjorde det muligt for det at spise sådanne un-pachyderm-lignende fødevarer som græs.
Mere vigtigt er, at Stegomastodon er en af de få forfædres elefanter (foruden Cuvieronius), der har haft fremgang i Sydamerika, hvor den overlevede indtil historiske tider. Disse to pachyderm-slægter tog deres vej syd under Great American Interchange for tre millioner år siden, da den panamanske isthmus rejste sig fra havbund og forbundne Nord- og Sydamerika (og dermed tillod den indfødte fauna at migrere i begge retninger med til tider skadelige virkninger på indfødte populationer). Til vurdering af fossile beviser befolket Stegomastodon græsarealerne øst for Andesbjergene, mens Cuvieronius foretrak højere, køligere højder.
I betragtning af at den overlevede indtil kort efter den sidste istid, for 10.000 år siden, er det næsten sikkert, at Stegomastodon blev byttet på af de oprindelige menneskelige stammer i Sydamerika - som sammen med ubønhørlige klimaændringer drev denne pachyderme til at afslutte udryddelse.