Navajo-soldater 2. verdenskrigs kodetrædere

Anden verdenskrig havde ingen mangel på helte, men konflikten ville sandsynligvis have afsluttet på en helt anden note for De Forenede Stater uden indsatsen fra Navajo-soldater kendt som Code Talkers.

Ved krigens begyndelse fandt USA sig sårbar over for japanske efterretningsspecialister, der brugte deres engelsktalende soldater til at aflytte de meddelelser, der blev udsendt af det amerikanske militær. Hver gang militæret udtænkte en kode, dechiffrerede japanske efterretningseksperter den. Som et resultat lærte de ikke kun, hvilke handlinger de amerikanske styrker ville tage, før de udførte dem, men gav tropperne falske missioner for at forvirre dem.

For at forhindre japanerne i at opfange efterfølgende meddelelser udviklede det amerikanske militær meget indviklede koder, der kunne tage mere end to timer at dekryptere eller kryptere. Dette var langt fra en effektiv måde at kommunikere på. MenFørste verdenskrig veteranen Philip Johnston ville ændre det ved at antyde, at det amerikanske militær udvikler en kode baseret på Navajo-sproget.

Anden verdenskrig markerede ikke første gang, det amerikanske militær udviklede en kode baseret på en oprindeligt sprog. I første verdenskrig fungerede Choctaw-højttalere som kodetalere. Men Philip Johnston, en missionærs søn, der voksede op på Navajo-reservatet, vidste, at en kode baseret på Navajo-sproget ville være særlig vanskelig at bryde. For det første var Navajo-sproget stort set uskrevet på det tidspunkt, og mange ord på sproget har forskellige betydninger afhængigt af kontekst. Når Johnston demonstrerede for Marine Corps, hvor effektiv en Navajo-baseret kode ville være til at afværge efterretningsbrud, forsøgte marinesoldaterne at tilmelde Navajos som radiooperatører.

I 1942 samarbejdede 29 Navajo-soldater i alderen fra 15 til 35 år for at skabe den første amerikanske militære kode baseret på deres oprindelige sprog. Det startede med et ordforråd på ca. 200, men tredoblet sig i mængde, da 2. verdenskrig sluttede. Navajo Code Talkers kunne videresende meddelelser på så få som 20 sekunder. Ifølge det officielle Navajo Code Talkers websted udgør oprindelige ord, der lød som militære udtryk på engelsk, koden.

”Navajo-ordet for skildpadde betød 'tank,' og en dykkerbomber var en 'hønsehøg'. For at supplere disse udtryk kunne ord staves med Navajo udtryk, der er tildelt individuelle bogstaver i alfabetet - valget af Navajo-udtrykket er baseret på det første bogstav i Navajo-ordets engelsk betyder. For eksempel betyder 'Wo-La-Chee' 'myr' og vil repræsentere bogstavet 'A.' ”

Koden var så kompleks, at ikke engang indfødte Navajo-højttalere forstod den. ”Når en Navajo lytter til os, spekulerer han på, hvad i alverden vi taler om,” forklarede Keith Little, den sene kodetaler til nyhedsstationen My Fox Phoenix i 2011. Koden viste sig også unik, fordi Navajo-soldaterne ikke fik lov til at skrive den en gang på krigens frontlinier. Soldaterne fungerede i det væsentlige som "levende koder." I løbet af de første to dage af slaget ved Iwo Jima transmitterede kodetalerne 800 beskeder uden fejl. Deres indsats spillede en nøglerolle i USA, der kom ud fra slaget ved Iwo Jima samt slag af Guadalcanal, Tarawa, Saipan og Okinawa sejrende. ”Vi reddede en masse liv…, det ved jeg godt,” sagde Little.

Navajo Code Talkers har måske været 2. verdenskrigshelter, men offentligheden var ikke klar over det, fordi koden oprettet af Navajos forblev en top militær hemmelighed i årtier efter krigen. Til sidst i 1968 afklassificerede militæret koden, men mange mente, at Navajos ikke modtog æren for krigshelte. I april 2000, sen. Jeff Bingaman fra Ny mexico søgte at ændre det, når han indførte en regning der bemyndiger den amerikanske præsident til at tildele guld og sølv kongresmedaljer til Navajo Code Talkers. I december 2000 trådte regningen i kraft.

”Det har taget for lang tid at anerkende disse soldater korrekt, hvis præstationer er blevet skjult af tvillingeslejer med hemmeligholdelse og tid,” sagde Bingaman. ”… Jeg indførte denne lovgivning - for at hilse disse modige og innovative indianere for at anerkende stort bidrag, de gav til nationen i en krigstid og til sidst gav dem deres retmæssige sted i historie."

Navajo Code Talkers 'bidrag til det amerikanske militær under 2. verdenskrig gik ind i populærkulturen, da filmen ”Windtalkers,” med hovedrollen i Nicolas Cage og Adam Beach, debuterede i 2002. Selvom filmen modtog blandede anmeldelser, udsatte den en stor skår af offentligheden for 2. verdenskrigs indianerehelte. Navajo Code Talkers Foundation, en nonprofit-virksomhed i Arizona, fungerer også til at skabe opmærksomhed omkring disse dygtige soldater og fejre indianerkultur, kultur og historie arv.