Vestigial Structures: Evolution Definition

En "vestigial struktur" eller "vestigial organ "er et anatomisk træk eller adfærd, der ikke længere ser ud til at have et formål i den aktuelle form af en organisme af den givne art. Ofte var disse vestigiale strukturer organer, der udførte nogle vigtige funktioner i organismen på et tidspunkt i fortiden.

Efterhånden som befolkningen ændrede sig pga naturlig selektion, blev disse strukturer mindre og mindre nødvendige, indtil de blev gjort temmelig ubrugelige. De menes at være rester, kun rester fra fortiden.

Evolution er en langsom proces med ændringer i arter, der sker over hundreder eller tusinder, hvis ikke millioner af år, afhængigt af hvor markant ændringen er. Selvom mange af disse typer strukturer ville forsvinde gennem mange generationer, bliver nogle ved med at blive sendt videre til afkom, fordi de ikke gør nogen skade - de er ikke en ulempe for arten - eller de har ændret funktion over tid. Nogle er til stede eller fungerer kun i den embryonale fase af fosterudviklingen, eller måske har de bare ingen funktion, når vi bliver ældre.

Når det er sagt, er nogle strukturer, der engang blev betragtet som vestigial, nu betragtet som nyttige, såsom hvalben eller den menneskelige appendiks. Som med mange ting inden for videnskaben, er sagen ikke afsluttet. Efterhånden som der opdages mere viden, revideres og forbedres de oplysninger, vi kender,.

Dyreriget er modent med vestigiale strukturer i deres skeletter og kroppe.

• Slanger stammede fra firben, med benene vokset mindre og mindre, indtil alt, hvad der var tilbage, er et lille stød (benben begravet i muskler) bagpå nogle af de største slanger, såsom pythoner og boa kvælerslanger.
• Blind fisk og salamandere, der bor i huler, har stadig øjenstrukturer. En forklaring, når det gælder fiskene, er, at mutationer i generne, der øger smagsløgene, nedbryder øjnene.
• Kakerlakker har vinger, skønt dem på hunnerne ikke er udviklet nok til at de kan flyve.
• Hvalhajen er en filterføder og dens rækker af tænder kunne ikke bide noget, hvis de prøvede.
• Skarven Galapagos har vestigiale vinger, der ikke hjælper den med at flyve eller svømme, selvom fuglene stadig er tør dem af i solen, efter at de er blevet våde, ligesom de ville, hvis de stadig kunne bruge dem til at flyve. Denne art divergerede i en flyveløs fugl for omkring 2 millioner år siden.

Den menneskelige krop indeholder mange eksempler på vestigiale strukturer og svar.

Det haleben eller den haleben: Naturligvis har mennesker ikke længere synlige udvendige haler, fordi den aktuelle version af mennesker ikke har brug for haler for at leve i træer som tidligere menneskelige forfædre gjorde.

Imidlertid har mennesker stadig en coccyx eller haleben i deres skelet. Hos fostre optages enhver hale under udviklingen. Coccyx fungerer i øjeblikket som et anker for muskler; det var ikke dets oprindelige formål, så det betragtes som vestigial.

Mand brystvorter: Alle mennesker arver brystvorter fra begge deres forældre, endda hanner. Naturligt valg har ikke valgt imod dem, selvom de ikke har reproduktiv brug hos mænd.

Gåsehud: Pilomotorrefleksen, der hæver håret på dine arme eller nakke, når du føler dig foruroliget, er vestigial hos mennesker, men det er temmelig nyttigt for piggsvin, der hæver deres skænderier på et tegn på fare - eller fugle, der fluff op, når det bliver kold.

Visdomstand: Vores kæber er krympet over tid, så vi har ikke længere plads til visdomstænder i vores kæbeben.

Tillægets funktion havde været ukendt, og det blev antaget at være en ubrugelig vestigial struktur, især fordi ingen tamdyr har en sådan. Det er imidlertid nu kendt, at appendiks tjener en funktion.

"Det er vist, at disse endokrine celler i føtalets appendiks producerer forskellige biogene aminer og peptidhormoner, forbindelser, der hjælper med forskellige biologiske kontrolmekanismer (homeostatisk)... Appendiksens funktion ser ud til at udsætte hvide blodlegemer for den store række antigener eller fremmede stoffer, der findes i mave-tarmkanalen. Således hjælper tillægget sandsynligvis med at undertrykke potentielt destruktive humorale (blod- og lymfebårne) antistofreaktioner, mens de fremmer lokal immunitet. "

—Professor Loren G. Martin til Videnskabelig amerikansk