Det indiske subkontinent er en mangfoldig og frugtbar region med monsuner, tørke, sletter, bjerge, ørkener og især floder, langs hvilke tidlige byer udviklede sig i tredje årtusinde B.C. Sammen med Mesopotamia, Egypten, Kina og Mesoamerica var det gamle indiske subkontinent et af de få steder i verden til at udvikle sit eget system med skrivning. Dens tidlige litteratur blev skrevet på sanskrit.
Den ariske invasion er en teori om indo-ariske nomader, der migrerer fra området med det moderne Iran ind i Indus-dalen, overkører det og bliver den dominerende gruppe.
Ashoka var den tredje konge af Mauryan-dynastiet, der regerede fra ca. 270 B.C. indtil hans død i 232. Han var tidligt kendt for sin grusomhed, men også for sine store handlinger efter hans konvertering til buddhisme, efter at han førte en blodig krig i ca. 265.
Tidligt, ja, men ikke meget. Desværre, selvom vi nu har historiske data, der går tilbage et årtusinde inden den muslimske invasion af Indien, vi ved ikke så meget om det gamle Indien som vi gør om andre gamle civilisationer.
Udover den lejlighedsvise litterære og arkæologiske fortegnelse er der historikere fra antikken, der skrev om det gamle Indien fra omkring Alexander den store tid.
Ganges (eller Ganga på Hindi) er en hellig flod for hinduer beliggende i sletterne i det nordlige Indien og Bangladesh, der løber fra Himalaya til Bengalbugten. Dens længde er 2.510 km.
Chandra-Gupta I (r. A.D. 320 - c.330) var grundlæggeren af kejseren Gupta-dynastiet. Dynastiet varede indtil slutningen af det 6. århundrede (skønt Huns begyndte i det 5. århundrede begyndte at bryde det fra hinanden) og producerede videnskabelige / matematiske fremskridt.
Harappa er et af de meget gamle byområder i det indiske subkontinent. Dens byer blev lagt på gitter, og det byggede sanitetssystemer. Harappa var en del af indus-Sarasvati-civilisationen og var placeret i det moderne Pakistan.
Da opdagelsesrejsende fra det 19. århundrede og arkæologer fra det 20. århundrede genopdagede den gamle Indus Valley-civilisation, måtte det indiske subkontinentes historie omskrives. Mange spørgsmål forbliver ubesvarede. Det Indus Valley civilisation blomstrede i det tredje årtusinde B.C. og forsvandt pludselig efter et årtusinde.
Kama Sutra blev skrevet på sanskrit under Gupta-dynastiet (A.D. 280 - 550), tilskrevet en vismand ved navn Vatsyayana, skønt det var en revision af tidligere skrift. Kama Sutra er en manual om kunsten at elske.
Befolkningen i det indiske subkontinent brugte mindst fire forskellige sprog, nogle med begrænsede formål. Sanskrit er sandsynligvis det bedst kendte af disse, og det blev brugt til at hjælpe med at vise en forbindelse mellem de indoeuropæiske sprog, der også inkluderer latin og engelsk.
Mauryan Empire, som varede fra ca. c.321 - 185 f.Kr., forenede det meste af Indien fra øst til vest. Dynastiet sluttede med et attentat.
Sammen med Harappa var Mohenjo-Daro ("Mound of the Dead Men") en af bronzealder-civilisationerne i Indus River Valley fra det tidspunkt, hvor de ariske indtrængninger måtte have forekommet. Se Harappan-kultur for mere om Mohenjo-Daro såvel som Harappa.
Punjab er en region i Indien og Pakistan, der ligger omkring sideelver af floden Indus: floderne Beas, Ravi, Sutlej, Chenab og Jhelum (græsk, Hydaspes).
Der er 3 hovedreligioner, der kommer fra det gamle Indien: Buddhisme, Hinduisme og Jainisme. Hinduismen var dog den første Brahmanism var en tidlig form for hinduisme. Mange mener, at hinduismen er den ældste eksisterende religion, skønt den kun er blevet kaldt hinduisme siden det 19. århundrede. De to andre blev oprindeligt udviklet af udøvere af hinduisme.
Vedaerne er åndelig skrift værdsat især af hindi. Rgvedaen antages at være skrevet på sanskrit (ligesom de andre) mellem 1200 og 800 f.Kr.