Bruskfisk (Chondrichthyes) er en gruppe hvirveldyr, der inkluderer hajer, stråler, skøjter og kimaærer. Medlemmer af denne gruppe inkluderer de største og mest formidable marine rovdyr, der lever i dag, såsom de store hvidhaj og tigerhajen såvel som store filterfødere såsom manta ray, hvalhaj og basking haj.
Bruskfisk har et skelet, der består af brusk (i modsætning til deres kusiner den benede fisk, hvis knogler består af ægte knogler). Brusk er både hård og fleksibel, og det giver tilstrækkelig strukturel støtte til, at bruskfisk kan vokse til betydelig størrelse. Den største levende brusk fisk er hvalhajen (ca. 30 fod lang og 10 tons). Den største kendte bruskfisk, der nogensinde har levet, er Megalodon (ca. 70 fod lang og 50-100 ton). Andre store bruskfisk inkluderer mantrålen (ca. 30 fod lang) og den baskende haj (ca. 40 fod lang og 19 ton).
Små bruskfisk inkluderer den elektriske stråle med kort næse (ca. 4 inches lang og vejer 1 pund), den stjerneklare skøjte (ca. 30 tommer lang), den blege kattehaj (ca. 8 tommer lang) og dværglyktens haj (ca. 7 tommer) lang).
Bruskfisk er, at de har kæber, parrede finner, parrede næsebor og et to-kammeret hjerte. De har også hård hud, der er dækket med små tandlignende vægte, der kaldes dentikler. Dentikler ligner tænder på mange måder. Kernen i en tandpleje består af en massehulrum, der modtager blodstrøm til næring. Massahulrummet er beklædt med et kegleformet lag med dentin. Dentiklen sidder på toppen af en basalplade, som ligger over huden. Hver tandpleje er dækket med et emaljenlignende stof.
De fleste bruskfisk lever i marine levesteder hele livet, men nogle få hajarter og stråler lever i ferskvand i hele eller en del af deres liv. Bruskfisk er kødædende, og de fleste arter lever af levende byttedyr. Der er nogle arter, der lever af resterne af døde dyr og endnu andre, der er filterfodere.
Bruskfisk optræder først i fossilrekorden for omkring 420 millioner år siden i Devon-perioden. De tidligste kendte bruskfisk var gamle hajer, der stammede fra knokler med knogler. Disse primitive hajer er ældre end dinosaurerne. De svømmede i verdenshavene for 420 millioner år siden, 200 millioner år før de første dinosaurier optrådte på land. Fossilt bevis for hajer er rigeligt, men består for det meste af små rester af den tidligere fisk - tænder, skalaer, finnrygge, bit af forkalket rygvirvel, fragmenter af kranium. Der mangler omfattende skeletrester af hajer - brusk fossilerer ikke som ægte knogler.
Ved at samle hajeresterne, der findes, har forskere afsløret en mangfoldig og dyb forfader. Fortidens hajer inkluderer gamle væsner som Cladoselache og Ctenacanths. Disse tidlige hajer blev efterfulgt af Stethacanthus og Falcatus, væsner, der levede under Carboniferous Periode, i et tidsvindue kaldet "hajens gyldne tidsalder", hvor hajdiversiteten blomstrede for at omfatte 45 familier.
I Jurassic-perioden var der Hybodus, Mcmurdodus, Paleospinax og til sidst Neoselachianerne. Jurassicperioden så også fremkomsten af de første batoider: skøjter og stråler. Senere kom filteret, der fodrede hajer og stråler, hammerhaaerne og de lamnoide hajer (stor hvid haj, megamouth haj, baskende haj, sandtiger og andre).
Klassifikation
Bruskfisk klassificeres inden for følgende taksonomiske hierarki:
Dyr > chordater > hvirveldyr > Bruskfisk
Bruskfisk er opdelt i følgende grundlæggende grupper:
- Hajer, stråler og skøjter (Elasmobranchii) - Der er omkring 800 arter af hajer, stråler og skøjter i live i dag. Medlemmer af denne gruppe er kendt som elasmobranchs.
- Chimaeras (Chimaeriformes) - Der er omkring 50 arter af chimaeras i live i dag. Medlemmer af denne gruppe er også kendt som spøgelseshajer, gnister eller kaninfisk.