Ifølge Tom McArthur i Oxford-ledsageren til det engelske sprog (1992), udtrykket Standard engelsk "modstår let definition, men bruges som om de fleste uddannede mennesker alligevel ved nøjagtigt, hvad det refererer til."
”[T] han konventioner om sproglig brug er stiltiende. Reglerne for standard engelsk er ikke lovgivet af en domstol, men fremstår som en implicit konsensus inden for et virtuelt samfund af forfattere, læsere og redaktører. Denne konsensus kan ændre sig over tid i en proces, der er så uplanlagt og ukontrollerbar som modens vagarer. Ingen embedsmand har nogensinde besluttet, at respektable mænd og kvinder fik lov til at dæve deres hatte og handsker i 1960'erne eller til blive gennemboret og tatoveret i 1990'erne - og ingen myndigheder med beføjelser, der mangler Mao Zedong, kan heller ikke have stoppet disse skifter. På lignende måde har århundreder af respektable forfattere trukket længe glemte opgaver af selvudnævnte vogtere af sproget fra Jonathan Swifts opsigelse af banter, mob,
og falsk til Strunk og White's nedslående at personalisere, kontakte, og seks personer (i modsætning til seks personer)."(Steven Pinker, "Falske fronter i sprogkrigene." Skifer, 31. maj 2012
"[Standard engelsk er den] særlige variation af engelsk, som af uddannede mennesker betragtes som passende for de fleste typer af offentligheden diskurs, inklusive mest udsendelser, næsten al udgivelse og stort set alle samtale med andre end intimater ...
"Standard engelsk er ikke helt ensartet rundt om i verden: for eksempel siger amerikanske brugere af standard engelsk første sal og Jeg har lige fået et brev og skriv centrum og farve, mens britiske brugere siger stueetage og Jeg har lige fået et brev og skriv centrum og farve. Men disse regionale forskelle er få i sammenligning med den meget høje grad af enighed om, hvilke former der skal tælle som standard. Ikke desto mindre ændrer standard engelsk som alle levende sprog sig over tid ...
"Det er vigtigt at indse, at almindelig engelsk på ingen måde er iboende overordnet nogen anden sort af engelsk: især det er ikke 'mere logisk', 'mere grammatisk' eller 'mere udtryksfuldt.' Det er i bunden en bekvemmelighed: brugen af en enkelt aftalt standardform, lært af talere overalt, minimerer usikkerhed, forvirring, misforståelse og kommunikative vanskeligheder generelt."
(R.L. Trask, Ordbog over engelsk grammatik. Penguin, 2000
"[T] her er ikke sådan noget (i øjeblikket) som en Standard engelsk som ikke er britisk eller amerikansk eller australsk osv. Der er endnu ingen International Standard i den forstand, at forlag i øjeblikket ikke kan sigte mod en standard, der ikke er lokalt bundet. "
(Gunnel Melchers og Philip Shaw, World Englishes: En introduktion. Arnold, 2003)