Peter Paul Rubens var en flamsk barokmaler, bedst kendt for sin ekstravagante "europæiske" maleri. Det lykkedes ham at syntetisere en række faktorer fra renæssancens mestre og den tidlige barok. Han førte et charmeret liv. Han var attraktiv, veluddannet, født kortere og havde ved hjælp af talent en virtuel lås på portrætmarkedet i Nordeuropa. Han blev ridder, feteret, blev fabelagtig velhavende fra kommissionerne og døde, før han overlevede sit talent.
Tidligt liv
Rubens blev født den 28. juni 1577 i Siegen, en tysk provins i Westfalen, hvor hans protestantisk-tilbøjelige advokatfader havde flyttet familien under kontrareformationen. Han bemærkede drengens livlige intelligens, og hans far så personligt, at den unge Peter fik en klassisk uddannelse. Rubens 'mor, som måske ikke har delt en tilhørighed til reformationen, flyttede sin familie tilbage til Antwerpen (hvor hun ejede en beskeden ejendom) i 1567 efter hendes mands tidlige død.
I en alder af 13, på et tidspunkt, hvor familiens resterende ressourcer gik for at give hans ældre søster et ægteskab medgift, blev Rubens sendt til at være en side i hjemmet til grevinde af Lalaing. De polerede manerer, han hentede der, tjente ham godt i de kommende år, men efter nogle (ulykkelige) måneder fik han sin mor til at lære ham til en maler. I 1598 havde han sluttet sig til malergildet.
Hans kunst
Fra 1600 til 1608 boede Rubens i Italien til tjeneste for hertugen af Mantua. I løbet af denne periode studerede han omhyggeligt værkerne renæssancemestrene. Da han vendte tilbage til Antwerpen, blev han hoffemaler for de spanske guvernører i Flandern og derefter til Charles I fra England (som faktisk ridderede Rubens til diplomatisk arbejde) og Marie de 'Medici, dronning af Frankrig.
De mere kendte værker, han viste sig i løbet af de næste 30 år, inkluderede Korsets højde (1610), Løvejakten (1617-18) og Voldtægt af døtrene til Leucippus (1617). Hans retsportrætter var meget efterspurgte, da han ofte placerede deres undersåtter i hinanden med guder og gudinder i mytologi for bedre at anerkende de høje adelspositioner og royalty. Han malede religiøse og jagtende temaer såvel som landskaber, men er bedst kendt for sine ofte uklædte figurer, der syntes at virvle rundt i bevægelse. Han elskede at fremstille piger med "kød" på deres knogler, og middelaldrende kvinder overalt takker ham til denne dag.
Rubens sagde berømt, "Mit talent er sådan, at ingen virksomhed, uanset hvor stor størrelse... nogensinde har overgået mit mod."
Rubens, der havde flere anmodninger om arbejde end tid, blev velhavende, samlet en samling af kunst og ejede en palæ i Antwerpen og en landejendom. I 1630 giftede han sig med sin anden kone (den første var død nogle år før), en 16-årig pige. De tilbragte et lykkeligt årti sammen før gigt bragte hjertesvigt og sluttede Rubens liv den 30. maj 1640 i de spanske Holland (moderne Belgien). Den flamske barok fortsatte med sine efterfølgere, hvoraf de fleste (især Anthony van Dyke) han havde trænet.
Vigtige værker
- Uskyldenes massakre, 1611
- Flodhestenjagten, 1616
- Voldtægt af døtrene til Leucippus, 1617
- Diana og Callisto, 1628
- Paris-dommen, 1639
- Selvportræt, 1639