I et par år under og efter anden Verdenskrig, han var allestedsnærværende: en doodle af en stor-næse mand, kiggede over en mur, ledsaget af påskriften "Kilroy var her." På højden af hans popularitet kunne Kilroy findes næsten overalt: i badeværelser og på broer, i skolekafeterier og på hjemmearbejdeopgaver, i besætningerne af flåde skibe og malet på skaldene fra Air Force missiler. En klassisk Bugs Bunny-tegneserie fra 1948, "Haredevil Hare," viser, hvor dybt Kilroy havde trængt ind i popkulturen: tænker han er den første kanin, der lander på månen, Bugs glemmer at sloganet "Kilroy var her" fremtrædende ætset på en klippe bag Hej M.
Forhistorien om "Kilroy var her"
Hvor kom meme—Og det var nøjagtigt, hvad det var, 50 år før opfindelsen af internettet - “Kilroy var her” kommer fra? Nå, graffiti i sig selv har eksisteret i tusinder af år, men Kilroy-tegningen ser ud til at være afledt af en lignende graffito, "Foo var her", populær blandt australske servicemænd i løbet af Første verdenskrig
; dette var også en skildring af en stornæset tegneseriefigur, der kiggede over en væg, men den var ikke ledsaget af nogen ord.Omkring samme tid dukkede Kilroy op uventede steder i USA, en anden kloddel, "Mr. Chad," dukkede op i England. Chad-doodlen kan være afledt af det græske symbol for Omega, eller det kan have været en forenklet tilpasning af et kredsløbsdiagram; uanset hvad, det bar den samme "nogen ser på" konnotation som Kilroy. På et tidspunkt kort før 2. verdenskrigs udbrud ser det ud til, at Foo, Tchad og Kilroy fusionerede deres memetiske DNA og muterede i den klassiske "Kilroy var her."
Hvor kom "Kilroy" fra?
Hvad angår afledningen af navnet "Kilroy", er det et spørgsmål om en vis tvist. Nogle historikere peger på James J. Kilroy, en inspektør ved Fore River Shipyard i Braintree, MA, der angiveligt skrev "Kilroy var her" på forskellige dele af skibe, mens de blev bygget (efter at skibene var afsluttet, ville disse inskriptioner have været utilgængelige, og dermed "Kilroy" ry for at komme ind i umulig at nå placeringer). En anden kandidat er Francis J. Kilroy, jr., En soldat i Florida, syg af influenza, der skrev "Kilroy vil være her i næste uge" på væggen i hans kaserner; da denne historie først optrådte i 1945, synes det imidlertid tvivlsomt, at Francis snarere end James var kilden til Kilroy-legenden. Selvfølgelig er det også muligt, at hverken James eller Francis Kilroy var involveret på nogen måde, og at navnet "Kilroy" blev tryllet frem fra bunden af en keder G.I.
På dette tidspunkt bør vi nævne en "dokumentar" fra 2007. Fort Knox: Hemmeligheder afsløret, der blev sendt i 2007 på History Channel. Forudsætningen for showet er, at Fort Knox blev fyldt med guld i 1937, men kun gjort tilgængelig for offentligheden i 1970'erne - så producenterne på History Channel kunne fjerne en del af fortets indre og besøge en tidskapsel fra før krigen Amerika. I dokumentaren kan "Kilroy var her" ses skrevet på en væg inde i hvælvingen, hvilket ville betyde, at oprindelsen af dette meme stammer fra senest i 1937. Desværre blev det senere afsløret af en af showets konsulenter, at hvælvningsoptagelserne blev "genskabt" (dvs. fuldstændigt sammensat), hvilket skulle få dig til at tænke to gange om den historiske nøjagtighed af alt, der sendes på dette kabel kanal!
"Kilroy var her" går til krig
De fire år af 2. verdenskrig var en hård, farlig og ofte ensom slog for Amerikas servicemænd, der havde brug for enhver form for underholdning, de kunne få. I denne henseende fungerede "Kilroy her" som en moralsk booster - da amerikanske soldater landede på et strandhoved, kunne ofte se dette meme indskrevet på en væg eller hegn i nærheden, formodentlig plantet der ved en forhåndsrekognosering hold. Efterhånden som krigen gik videre, blev "Kilroy her" et emblem af stolthed, der bærer budskabet om, at intet sted og intet land var uden for rækkevidden af Amerikas magt (og især ikke hvis "Kilroy var her" tilfældigvis blev malet på siden af et missil, der trænger dybt ind i fjendens territorium).
Underholdende, heller ikke Josef Stalin heller ikke Adolf Hitler, to diktatorer, der ikke var kendt for deres sans for humor, kunne meget give mening om "Kilroy var her." Det berømte paranoid Stalin blev angiveligt forvirret, da han glimtede af en "Kilroy var her" graffito i et badeværelse stald ved det Potsdam-konference i Tyskland; formodentlig instruerede han NKVD om at finde den ansvarlige og få ham skudt. Og "Kilroy var her" var indskrevet på så mange stykker amerikansk ordinance, der blev indvundet af tyskerne at Hitler spekulerede på, om Kilroy var en mester-spion, i tråd med den endnu til at blive opfundet James Bånd!
Kilroy har haft et robust efterliv. Gamle memes forsvinder aldrig rigtig; de fortsætter uden for historisk kontekst, så en seks-årig ser "Adventure Time" eller læser a Peanuts-tegneserie fra 1970'erne vil være opmærksom på denne sætning, men ikke om dens oprindelse eller dens konnotationer. Det er ikke kun tilfældet, at "Kilroy var her;" Kilroy er stadig blandt os i tegneserier, videospil, tv-shows og alle slags popkulturartefakter.