La Venta - Olmec arkæologeside La Venta

La Venta er et arkæologisk sted i den mexicanske stat Tabasco. På stedet findes de delvist udgravede ruiner af en Olmec-by, der trivedes fra ca. 900-400 f.Kr. før de blev forladt og genvundet af junglen. La Venta er et meget vigtigt Olmec-sted, og der er fundet mange interessante og betydningsfulde artefakter der, herunder fire af de berømte Olmec-kolossale hoveder.

Den gamle Olmec var den første store civilisation i Mesoamerica, og betragtes som sådan den "forældre" -kultur i andre samfund, der kom senere, inklusive Maya og Aztec. De var begavede kunstnere og billedhuggere der bedst huskes i dag for deres massive kolossale hoveder. De var også talentfulde ingeniører og forhandlere. De havde en veludviklet religion og fortolkning af kosmos, komplet med guder og mytologi. Deres første store by var San Lorenzo, men byen faldt, og omkring 900 A.D. centrum af Olmec-civilisationen blev La Venta. I århundreder spredte La Venta Olmec-kultur og indflydelse i hele Mesoamerica. Da La Ventas ære falmede og byen faldt omkring 400 f.Kr.,

Fra ca. 900 til 400 A.D. var La Venta den største by i Mesoamerica, langt større end nogen af ​​dens samtidige. Et menneskeskabt bjerg tårnede sig over ryggen i hjertet af byen, hvor præster og herskere gennemførte detaljerede ceremonier. Tusinder af almindelige Olmec-borgere arbejdede med at pleje afgrøder i markerne, fange fisk i floderne eller flytte store stenblokke til Olmec-værkstederne til udskæring. Dygtige billedhuggere producerede kolossale hoveder og troner, der vejer mange tons samt fint polerede jadeitkendte, øksehoder, perler og andre smukke ting. Olmec-forhandlere krydsede Mesoamerica fra Mellemamerika til Mexicodalen, vendte tilbage med lyse fjer, jadeit fra Guatemala, kakao fra Stillehavskysten og obsidian for våben, værktøjer og pryd. Selve byen dækkede et område på 200 ha, og dens indflydelse spredte sig meget længere.

La Venta blev bygget på en højderyg langs Palma-floden. Øverst på ryggen findes en række komplekser, der kollektivt kaldes "Royal Compound", fordi det antages, at herskeren over La Venta boede der sammen med sin familie. Den kongelige forbindelse er den vigtigste del af stedet, og mange vigtige genstande er blevet fundet der. Den kongelige sammensætning - og selve byen - er domineret af Complex C, et menneskeskabt bjerg bygget af mange tons jord. Det var engang pyramideformet, men århundrederne - og nogle uvelkomne forstyrrelser fra olieoperationer i nærheden i 1960'erne - har gjort Complex C til en formløs bakke. På den nordlige side er kompleks A, en gravplads og et vigtigt religiøst område (se nedenfor). På den anden side er kompleks B et stort område, hvor tusinder af almindelige olmecs kunne samles for at være vidne til ceremonier, der finder sted på kompleks C. Den kongelige sammensætning afsluttes af Stirling Akropolis, en hævet platform med to hauger: det antages, at den kongelige residens engang var beliggende her.

Kompleks A er afgrænset mod syd af kompleks C og mod nord af tre massive kolossale hoveder, hvilket klart sætter dette område til side som en privilegeret zone for de vigtigste borgere i La Venta. Kompleks A er det mest komplette ceremoniecenter, der har overlevet fra Olmec-tiderne, og de opdagelser, der blev gjort der omdefineret moderne viden om Olmec. Kompleks A var åbenbart et hellig sted, hvor begravelser fandt sted (der er fundet fem grave) og folk gav gaver til guderne. Der er fem "massive tilbud" her: dybe grove fyldt med serpentinsten og farvet ler, før de bliver toppet med serpentinmosaikker og jordskove. Der er fundet mange mindre tilbud, inklusive et sæt figurer, der er kendt som lille dedikationsudbydelse fire. Her var der adskillige statuer og stenhuggere.

La Venta er en skatkammer fra Olmec kunst og skulptur. Der er mindst 90 stenmonumenter fundet der, herunder nogle af de vigtigste Olmec-kunstværker. Fire kolossale hoveder - ud af i alt 17, der vides at eksistere - blev opdaget her. Der er adskillige massive troner ved La Venta: enorme stenblokke bragt fra mange miles væk, udskåret på siderne og betød at blive sat eller stå på af herskere eller præster. Nogle af de mere vigtige stykker inkluderer Monument 13, der kaldes "Ambassadøren", som kan indeholde nogle af tidligste glyfer optaget i Mesoamerica og monument 19, en dygtig skildring af en kriger og en fjerkræ slange. Stela 3 viser to linealer, der vender mod hinanden, mens 6 figurer - spiritus? - hvirvle over hovedet.

I sidste ende blev La Ventas indflydelse peteret ud og byen faldt omkring 400 f.Kr. Til sidst blev stedet helt forladt og genvundet af junglen: det ville forblive tabt i århundreder. Heldigvis dækkede Olmecs store dele af Kompleks A med ler og jord, før byen blev forladt: Dette ville bevare vigtige genstande til opdagelse i det tyvende århundrede. Med La Ventas fald falmede også Olmec-civilisationen. Den overlevede noget i en post-Olmec-fase, der blev omtalt som Epi-Olmec: centrum i denne tidsalder var byen Tres Zapotes. Olmec-folket døde ikke alle: deres efterkommere ville vende tilbage til storhed i den klassiske Veracruz-kultur.

Olmec-kulturen er meget mystisk, men alligevel meget vigtig for arkæologer og forskere i nutiden. Det er mystisk, fordi meget information om dem, efter at have forsvundet for over 2000 år siden, er ugendeligt mistet. Det er vigtigt, fordi det som den "forældre" -kultur i Mesoamerica er dens indflydelse på den senere udvikling af regionen umålelig.

La Venta er sammen med San Lorenzo, Tres Zapotes og El Manatí et af de fire vigtigste Olmec-steder, der vides at eksistere. Oplysningerne, der indsamles fra Kompleks A alene, er uvurderlige. Selvom webstedet ikke er særlig spektakulært for turister og besøgende - hvis du vil have betagende templer og bygninger, gå til Tikal eller Teotihuacán - enhver arkæolog vil fortælle dig, at det er lige så vigtig.

Kilder:

Coe, Michael D og Rex Koontz. Mexico: Fra Olmecs til Aztecs. 6. udgave. New York: Thames og Hudson, 2008

Diehl, Richard A. The Olmecs: America's First Civilization. London: Thames og Hudson, 2004.

Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Vol. XV - Num. 87 (september-oktober 2007). s. 49-54.