Margaret Fuller, forfatter, redaktør og tidlig feminist

Den amerikanske forfatter, redaktør og reformator Margaret Fuller har en unik vigtig plads i det 19. århundredes historie. Huskes ofte som en kollega og fortrolig af Ralph Waldo Emerson og andre fra New England Transcendentalist bevægelse, var Fuller også feminist på et tidspunkt, hvor kvindernes rolle i samfundet var stærkt begrænset.

Fuller udgav flere bøger, redigerede et magasin og var korrespondent for New York Tribune, før han døde tragisk i en alder af 40.

Margaret Fuller blev født i Cambridgeport, Massachusetts, den 23. maj 1810. Hendes fulde navn var Sarah Margaret Fuller, men i sit professionelle liv faldt hun sit fornavn.

Fullers far, en advokat, der til sidst tjente i kongressen, uddannede den unge Margaret efter en klassisk læseplan. På det tidspunkt blev en sådan uddannelse generelt kun modtaget af drenge.

Som voksen arbejdede Margaret Fuller som lærer og følte behov for at holde offentlige foredrag. Da der var lokale love mod kvinder, der gav offentlige adresser, fakturerede hun sine foredrag som ”Samtale”, og i 1839, i en alder af 29, begyndte de at tilbyde dem i en boghandler i Boston.

Fuller blev venlig med Ralph Waldo Emerson, den førende talsmand for transcendentalisme, og flyttede til Concord, Massachusetts og boede sammen med Emerson og hans familie. Mens han var i Concord, blev Fuller også venlig med Henry David Thoreau og Nathaniel Hawthorne.

Forskere har bemærket, at både Emerson og Hawthorne, selvom gifte mænd, havde ubesvarede kærlighed til Fuller, som ofte blev beskrevet som værende både strålende og smuk.

I to år i begyndelsen af ​​1840'erne var Fuller redaktør af The Dial, magasinet for transcendentalisterne. Det var på siderne på The Dial, at hun udgav et af sine markante tidlige feministiske værker, “The Great Lawsuit: Man vs. Mænd, kvinde vs. Kvinder." Titlen var en henvisning til individer og samfundspålagte kønsroller.

Hun ville senere omarbejde essayet og udvide det til en bog, Kvinde i det nittende århundrede.

I 1844 fandt Fuller opmærksomheden Horace Greeley, redaktøren af ​​New York Tribune, hvis kone havde deltaget i nogle af Fullers "samtale" i Boston år tidligere.

Greeley, imponeret over Fullers skrifttalent og personlighed, tilbød hende et job som boganmelder og korrespondent for sin avis. Fuller var først skeptisk, da hun havde en lav opfattelse af den daglige journalistik. Men Greeley overbeviste hende om, at han ville, at hans avis skulle være en blanding af nyheder for de almindelige mennesker samt et afsætningsmulighed for intellektuel skrivning.

Fuller tog jobbet i New York City og boede hos Greeleys familie på Manhattan. Hun arbejdede for Tribune fra 1844 til 1846, og skrev ofte om reformistiske ideer som forbedring af forholdene i fængsler. I 1846 blev hun inviteret til at være sammen med nogle venner på en udvidet tur til Europa.

Hun forlod New York og lovede Greeley-sendinger fra London og andre steder. Mens hun i Storbritannien gennemførte interviews med bemærkelsesværdige figurer, inklusive forfatteren Thomas Carlyle. I begyndelsen af ​​1847 rejste Fuller og hendes venner til Italien, og hun bosatte sig i Rom.

Ralph Waldo Emerson rejste til Storbritannien i 1847 og sendte en besked til Fuller, der bad hende om at vende tilbage til Amerika og bo sammen med ham (og formodentlig hans familie) igen i Concord. Fuller, der nød den frihed, hun havde fundet i Europa, afviste invitationen.

I foråret 1847 havde Fuller mødt en yngre mand, en 26-årig italiensk adelsmand, marsjeren Giovanni Ossoli. De blev forelsket, og Fuller blev gravid med deres barn. Mens hun stadig sendte forsendelser til Horace Greeley ved New York Tribune, flyttede hun til det italienske landskab og leverede en baby dreng i september 1848.

I løbet af 1848 var Italien i gang med revolutionen, og Fullers nyhedsforsendelser beskrev omvæltningen. Hun var stolt over, at de revolutionære i Italien hentede inspiration fra den amerikanske revolution, og hvad de betragtede som de demokratiske idealer i USA.

I 1849 blev oprøret undertrykt, og Fuller, Ossoli, og deres søn forlod Rom til Firenze. Fuller og Ossoli giftede sig og besluttede at flytte til USA.

I slutningen af ​​foråret 1850 bookede familien Ossoli, der ikke havde penge til at rejse på et nyere dampskib, passage på et sejlskib, der var på vej mod New York City. Skibet, som havde en meget tung last af italiensk marmor i sit greb, havde hårdt held fra begyndelsen af ​​rejsen. Skibsføreren blev syg, tilsyneladende med kopper, døde og blev begravet til søs.

Den første styrmand tog kommandoen over skibet, Elizabeth, midt i Atlanterhavet, og lykkedes at nå østkysten af ​​Amerika. Den fungerende kaptajn blev imidlertid desorienteret i en kraftig storm, og skibet løb på en sandbjælke ud for Long Island i de tidlige morgentimer 19. juli 1850.

Med skabet fuld af marmor kunne skibet ikke frigøres. Skønt den var jordet inden for synet af kystlinjen, forhindrede enorme bølger dem om bord i at nå sikkerhed.

Margaret Fullers babysøn blev givet til et besætningsmedlem, der bandt ham til brystet og forsøgte at svømme til land. Begge druknede. Fuller og hendes mand druknede også, da skibet til sidst blev oversvømmet af bølger.

Ralph Waldo Emerson, der hørte nyhederne i Concord, var ødelagt. Han sendte Henry David Thoreau til skibbrudsstedet på Long Island i håb om at hente Margaret Fullers krop.

Thoreau blev dybt rystet af det, han var vidne til. Vrag og kroppe blev ved med at vaske i land, men Fullers og hendes mands kroppe var aldrig placeret.

I årene efter hendes død redigerede Greeley, Emerson og andre samlinger af Fullers skrifter. Litterære forskere hævder det Nathanial Hawthorne brugte hende som model for stærke kvinder i hans forfattere.

Havde Fuller boet 40 år gammel, fortæller man ikke, hvilken rolle hun måtte have spillet i det kritiske årti i 1850'erne. Som det er, hendes forfattere og opførelsen af ​​hendes liv tjente som inspiration til senere fortalere for kvinders rettigheder.