Undersøgelsen af ​​selvmord af Emile Durkheim

Le selvmord af fransk grundlæggende sociolog Émile Durkheim er en klassisk tekst i sociologi der undervises i vid udstrækning til psykologstuderende. Bogen blev offentliggjort i 1897 og var den første, der præsenterede en sociologisk undersøgelse af selvmord, og dens konklusion om, at selvmord kan have oprindelse i sociale årsager snarere end blot at skyldes individuelt temperament var banebrydende på det tidspunkt.

Key takeaways: Social integration og selvmord

Teksten til Selvmord tilbød en undersøgelse af, hvordan selvmordsrater på det tidspunkt var forskellige på tværs af religioner. Konkret analyserede Durkheim forskelle mellem protestanter og katolikker. Han fandt en lavere selvmordsrate blandt katolikker og teoretiserede, at dette skyldtes stærkere former for social kontrol og samhørighed blandt dem end blandt protestanter.

Derudover fandt Durkheim, at selvmord var mindre almindeligt blandt kvinder end mænd, mere almindeligt blandt enlige mennesker end blandt dem, der er romantisk partner, og mindre almindelige blandt dem, der har børn.

Desuden fandt han, at soldater begår selvmord oftere end civile, og at underligt nok er selvmordsraterne højere i fredstid end de er under krig.

Baseret på hans overslag fra dataene argumenterede Durkheim for, at selvmord ikke kun kan være et resultat af psykologiske eller følelsesmæssige faktorer, men også af sociale faktorer. Durkheim begrundede, at især social integration er en faktor.

Jo mere socialt integreret en person er - det vil sige, jo mere er han eller hun forbundet med samfundet og har en følelse af generel tilhørighed og en følelse af, at livet giver mening inden for den sociale kontekst - jo mindre sandsynligt er det, at han eller hun vil begå selvmord. Efterhånden som den sociale integration mindskes, er folk mere tilbøjelige til at begå selvmord.

Durkheim udviklede en teoretisk type selvmord for at forklare de forskellige effekter af sociale faktorer, og hvordan de kan føre til selvmord:

• Anomisk selvmord er en ekstrem reaktion fra en person, der oplever anomi, en følelse af frakobling fra samfundet og en følelse af ikke at høre til som følge af svækket social samhørighed. Anomie opstår i perioder med alvorlig social, økonomisk eller politisk omvæltning, som resulterer i hurtige og ekstreme ændringer i samfundet og hverdagen. Under sådanne omstændigheder kan en person føle sig så forvirret og frakoblet, at de vælger at begå selvmord.
• Altruistisk selvmord er ofte et resultat af overdreven regulering af enkeltpersoner af sociale kræfter, således at en person kan blive flyttet til at dræbe sig selv til fordel for en sag eller for samfundet som helhed. Et eksempel er nogen, der begår selvmord af hensyn til en religiøs eller politisk sag, såsom de berygtede japanske Kamikaze-piloter fra anden Verdenskrig, eller kaprerne, der styrtede flyene ind i World Trade Center, Pentagon og et felt i Pennsylvania i 2001. Under sådanne sociale omstændigheder er mennesker så stærkt integreret i sociale forventninger og samfundet selv, at de dræber sig selv i et forsøg på at nå kollektive mål.
• Egoistisk selvmord er en dybtgående reaktion udført af mennesker, der føler sig helt løsrevet fra samfundet. Normalt er mennesker integreret i samfundet af arbejdsroller, bånd til familie og samfund og andre sociale bånd. Når disse obligationer svækkes ved pensionering eller tab af familie og venner, øges sandsynligheden for egoistisk selvmord. Ældre mennesker, som lider dybtgående af disse tab, er meget modtagelige for egoistisk selvmord.
• Fatalistisk selvmord forekommer under betingelser med ekstrem social regulering, hvilket resulterer i undertrykkende forhold og en benægtelse af selvet og agenturet. I en sådan situation kan en person vælge at dø snarere end at fortsætte med at udholde de undertrykkende forhold, såsom tilfældet med selvmord blandt fanger.

• Durkheim, Émile. "Selvmord: En undersøgelse i sociologi." Trans. Spaulding, John A. New York: The Free Press, 1979 (1897).
• Jones, Robert Alun. "Émile Durkheim: En introduktion til fire større værker." Beverly Hills CA: Sage Publications, 1986.
• Szelényi, Iván. ”Foredrag 24: Durkheim om selvmord." SOCY 151: Fundament of Modern Social Theory. Åbne Yale-kurser. New Haven CT: Yale University. 2009.