Det De Forenede Kongres blev oprettet ved artikel I, afdeling 1, i forfatningen, der blev vedtaget ved forfatningskonventionen den 17. september 1787, under forudsætning af, at "Alle lovgivningsmyndigheder, der er tildelt heri, tildeles en Kongres i De Forenede Stater, der skal bestå af en Senatet og Repræsentanternes Hus. "Den første kongres under forfatningen mødtes den 4. marts 1789 i Federal Hall i New York City. Medlemskabet bestod derefter af 20 senatorer og 59 repræsentanter.
New York ratificerede forfatningen den 26. juli 1788, men valgte ikke det senatorer indtil 15. og 16. juli 1789. North Carolina ratificerede først forfatningen først den 21. november 1789; Rhode Island ratificerede den den 29. maj 1790.
Senatet består af 100 medlemmer, 2 fra hver stat, der vælges til at fungere i en periode på 6 år.
Senatorer blev oprindeligt valgt af statslovgiverne. Denne procedure blev ændret ved den 17. ændring af forfatningen, der blev vedtaget i 1913, hvilket gjorde valget af senatorer til en funktion af folket. Der er tre klasser af senatorer, og der vælges en ny klasse hvert andet år.
Repræsentanternes Hus består af 435 repræsentanter. Antallet, der repræsenterer hver stat, er bestemt af befolkning, men enhver stat har ret til mindst en Repræsentant. Medlemmer vælges af folket på 2-årige betingelser, alle betingelser løber i samme periode.
Både senatorerne og repræsentanterne skal være beboere i den stat, de er valgt fra. Derudover skal en senator være mindst 30 år gammel og skal have været borger i De Forenede Stater i mindst 9 år; en repræsentant skal være mindst 25 år gammel og skal have været borger i mindst 7 år.
[ Hvor meget tjener kongresmedlemmer virkelig? ]
En bosatskommissær fra Puerto Rico (valgt for en 4-årig periode) og delegerede fra Amerikansk Samoa, USA District of Columbia, Guam og Jomfruøerne afslutter sammensætningen af De Forenede Kongres Stater. Delegater vælges for en periode på 2 år. Den bosatte kommissær og delegerede kan deltage i ordføringsdiskussionerne, men har ikke afstemning i hele Parlamentet eller i Komiteen for Hele Huset om Unionen. De stemmer dog i de udvalg, som de er tildelt.
Officerer for Kongressen
Det Næstformand for De Forenede Stater er præsident for senatet; i hans fravær overtages pligterne af en præsident pro tempore, valgt af dette organ eller af ham udpeget.
Formanden for Representantenes Hus, Parlamentets taler, vælges af Parlamentet; han kan udpege ethvert medlem af Parlamentet til at handle i hans fravær.
Senatets majoritets- og mindretalslederpositioner har kun eksisteret siden de første år af det 20. århundrede. Ledere vælges i begyndelsen af hver nye kongres med flertal af senatorerne i deres politiske parti. I samarbejde med deres partiorganisationer er ledere ansvarlige for udformningen og gennemførelsen af et lovgivningsmæssigt program. Dette involverer at styre strømmen af lovgivning, fremskynde ikke-kontroversielle foranstaltninger og holde medlemmer informeret om foreslåede handlinger i afventende forretning.
Hver leder fungerer som ex officio medlem af sit partis politik- og organisationsorganer og får hjælp af en assisterende ordfører (pisk) og en partisekretær.
[ Sådan skrives effektive breve til kongressen ]
Husets ledelse er i det væsentlige struktureret som senatet, med medlemmerne i de politiske partier, der er ansvarlige for valget af deres respektive leder og pisker.
Senatets sekretær, valgt ved senatets afstemning, udfører sine opgaver som senes præsident i officeren i mangel af næstformand og i afventning af valget af en præsident pro tempore.
Sekretæren er depotmand for senatets segl, trækker rekvisitioner til finanssekretæren for penge, der er afsat til kompensation for senatorerne, officerer og ansatte og for de betingede udgifter i senatet og er bemyndiget til at administrere ed til enhver embedsmand i senatet og ethvert vidne, der er fremlagt før det. Sekretærens udøvende opgaver inkluderer certificering af uddrag fra Senatets Tidsskrift; attestering af regninger og fælles beslutninger, samtidigt og senatet; i tiltrædelsesforsøg, udstedelse under den administrerende direktørs myndighed af alle ordrer, mandater, skrifter og befalinger, der er godkendt af senatet; og attestering til præsidenten for De Forenede Stater af senatets rådgivning og samtykke til ratificering af traktater og navnene på personer, der er bekræftet eller afvist ved udnævnelsen af Præsident.
Sergenten ved Senatets våben vælges af og fungerer som administrerende direktør for dette organ. Han leder og fører tilsyn med de forskellige afdelinger og faciliteter under hans jurisdiktion. Han er også en retshåndhævelses- og protokollchef. Som retshåndhævelsesansvarlig har han lovpligtig magt til at foretage anholdelser; at finde fraværende senatorer til et beslutningsdygtigt beslutningsdygtighed; at håndhæve senats regler og forordninger, som de vedrører Senatskammeret, Senatets fløj på Capitol og Senatskontorbygningerne. Han tjener som medlem af Capitol Police Board og som dens formand hvert ulige år; og opretholder orden i Senatskammeret med forbehold af den fungerende formand. Som protokollchef er han ansvarlig for mange aspekter af ceremonielle funktioner, herunder indvielsen af præsidenten for De Forenede Stater; arrangere begravelser af senatorer, der dør i embedet; eskortere præsidenten, når han taler til en fælles kongressession eller deltager i enhver funktion i senatet; og ledsage statsledere, når de besøger senatet.
De valgte officerer i Representantenes hus inkluderer kontorist, Sergent at Arms, administrerende direktør og præst.
Clerk er forvalter af forseglingen af Parlamentet og administrerer Parlamentets primære lovgivningsaktiviteter. Disse opgaver inkluderer: at acceptere legitimationsoplysningerne for de udvalgtes medlemmer og opfordre medlemmerne til at beordre ved påbegyndelsen af den første samling i hver kongres; føre journal; at tage alle stemmer og bekræfte passering af regninger; og behandling af al lovgivning.
Gennem forskellige afdelinger er kontoristen også ansvarlig for rapporteringstjenester for gulve og udvalg; lovgivningsinformation og referencetjenester; administration af husrapporter i henhold til husregler og visse lovgivninger, herunder etik i regeringsloven og lov om offentliggørelse af lobbyvirksomhed fra 1995; distribution af husdokumenter; og administration af House Page-programmet. Kontoristen er også tiltalt for overvågning af de kontorer, der er ledig af medlemmer på grund af død, fratræden eller udvisning.
- KontoristSergenten ved våben opretholder husets rækkefølge under ledelse af højttaleren og er holder af Mace. Som medlem af U.S. Capitol Police Board er Sergeant at Arms den vigtigste retshåndhævende officer for Parlamentet og tjener som bestyrelsesformand hvert lige år. Ceremonieafdelingen og protokollen fungerer parallelt med senatsersjefen ved våben og inkluderer indrettelse af indvielsen af præsidenten for De Forenede Stater, Joint Sessions of Congress, besøg i statschefernes hus og begravelser af Medlemmer af kongressen. Sergent ved våben håndhæver reglerne for privilegierne i Hall of the House, herunder adgang til gallerierne, fører tilsyn med garagen og parkeringssikkerheden i huset og distribuerer al husets personaleidentifikation kort.
Kongresudvalg
Arbejdet med at forberede og overveje lovgivning udføres i vid udstrækning af udvalg fra begge huse i Kongressen. Der er 16 stående udvalg i senatet og 19 i repræsentanternes hus. De stående udvalg for senatet og repræsentanternes hus kan ses fra nedenstående links. Derudover er der udvalgte udvalg i hvert hus (et i repræsentanternes hus) og forskellige kongresudvalg og fællesudvalg sammensat af medlemmer af begge huse. Hvert hus kan også udpege særlige efterforskningsudvalg. Medlemskab af de stående udvalg i hvert hus vælges ved en afstemning af hele organet; medlemmer af andre udvalg udnævnes i henhold til bestemmelserne i foranstaltningen om oprettelse af dem. Hvert lovforslag og beslutning henvises normalt til det relevante udvalg, der kan rapportere et lovforslag i sin oprindelige form, anbefale ændringer, rapportere oprindelige foranstaltninger eller lade den foreslåede lovgivning dø i udvalget uden handling.