Hvorfor er Australien et kontinent og Grønland er ikke? Definitionen af et kontinent varierer, så antallet af kontinenter varierer mellem fem og syv kontinenter. Generelt er et kontinent en af de største landmasser på jorden. I enhver accepteret definition af kontinenter er Australien dog altid inkluderet som et kontinent (eller er en del af et "Oceanien" -kontinent), og Grønland er aldrig inkluderet.
Forskellige definitioner af kontinenter
Selvom denne definition muligvis ikke holder vand for nogle mennesker, er der ingen officielt globalt anerkendt definition af et kontinent. Ligesom nogle hav kaldes hav og andre kaldes kløfter eller bugter, henviser kontinenter generelt til de største jordmasser.
Selvom Australien er det mindste af de accepterede kontinenter, Australien er stadig mere end 3,5 gange større end Grønland. Der skal være en linje i sandet mellem det lille kontinent og verdens største øog traditionelt eksisterer denne linje mellem Australien og Grønland.
Udover størrelse og tradition kan man argumentere geologisk. Geologisk ligger Australien alene
større tektonisk plade mens Grønland er en del af den nordamerikanske plade.Lokalt betragter indbyggere i Grønland sig som øboere, mens mange i Australien ser deres amt som et kontinent. Selvom verden mangler officielle definitioner for et kontinent, skal det konkluderes, at Australien er et kontinent, og Grønland er en ø.
På en relateret note vil jeg her meddele min indsigelse mod at inkludere Australien som en del af et "kontinent" i Oceanien. Kontinenter er landmasser, ikke regioner. Det er helt passende at opdele planeten i regioner (og det er faktisk meget at foretrække frem for at opdele verden i kontinenter), regioner giver bedre mening end kontinenter, og de kan standardiseres.