Hvad var det kejserlige Kinas eksamenssystem for tjenestemænd?

I mere end 1.200 år måtte enhver, der ønskede et regeringsjob i det kejserlige Kina, først bestå en meget vanskelig test. Dette system sikrede, at de regeringsembedsmænd, der tjente i den kejserlige domstol, blev lært og intelligente mænd, snarere end kun politiske tilhængere af den nuværende kejser eller tidligere slægtninge embedsmænd.

Tjenesteeksamen i det kejserlige Kina var et testsystem, der var designet til at vælge de mest dygtige og lærde kandidater til udnævnelse som bureaukrater i den kinesiske regering. Dette system styrede, hvem der skulle tilslutte sig bureaukratiet mellem 650 e.Kr. og 1905, hvilket gjorde det til verdens længstvarende meritokrati.

De lærde-bureaukrater studerede hovedsageligt skrifterne i Confucius, vismanden fra det sjette århundrede fvt, der skrev omfattende om regeringsførelse og om hans disciple. Under eksamenerne måtte hver kandidat demonstrere en grundig, ord-for-ord viden om Fire bøger og fem klassikere af det gamle Kina. Disse værker omfattede bl.a.

I teorien forsikrede det kejserlige undersøgelsessystem, at regeringsembedsmænd ville blive valgt på grundlag af deres fortjeneste snarere end på deres familieforbindelser eller formue. En bondesøn kunne, hvis han studerede hårdt nok, bestå eksamen og blive en vigtig embedsmand for højt lærde. I praksis ville en ung mand fra en fattig familie have brug for en velhavende sponsor, hvis han ville have frihed fra arbejde i felterne, såvel som adgang til vejledere og bøger, der er nødvendige for at kunne gennemføre det strenge eksamener. Dog netop muligheden for, at en bondedreng kunne blive en højtstående embedsmand, var meget usædvanlig i verden på det tidspunkt.

Selve undersøgelsen varede mellem 24 og 72 timer. Detaljerne varierede gennem århundrederne, men generelt blev kandidaterne låst i små celler med et bord til et skrivebord og spand til et toilet. Inden for den tildelte tid måtte de skrive seks eller otte essays, hvor de forklarede ideer fra klassikerne og brugte disse ideer til at løse problemer i regeringen.

Undersøgere bragte deres egen mad og vand ind i rummet. Mange forsøgte også at smugle ind i noter, så de ville blive grundigt søgt inden de kom ind i cellerne. Hvis en kandidat døde under prøven, ville testembedsmændene rulle sin krop i en måtte og kaste den over testforbindelse væggen, snarere end at lade slægtninge komme i undersøgelseszonen for at kræve det.

Kandidaterne tog lokale prøver, og de, der bestod, kunne sidde i den regionale runde. De allerbedste og lyseste fra hver region gik derefter videre til den nationale eksamen, hvor ofte kun otte eller ti procent gik over for at blive kejserlige embedsmænd.

De tidligste kejserlige prøver blev administreret i løbet af Han-dynastiet (206 f.Kr. til 220 år) og fortsatte i den korte Sui-æra, men testsystemet blev standardiseret i Tang Kina (618 - 907 CE). Den regerende kejserinde Wu Zetian af Tang var især afhængige af det kejserlige eksamenssystem for rekruttering af embedsmænd.

Selvom systemet var designet til at sikre, at regeringsembedsmænd var lærde mænd, blev det korrupt og forældet på tidspunktet for Ming (1368 - 1644) og Qing (1644 - 1912) Dynastier. Mænd med forbindelser til en af ​​domstolens fraktioner - enten den lærde-herre eller evnuderne - kunne undertiden bestikke eksaminatorerne til en bestået score. I nogle perioder sprang de fuldstændigt over eksamen og fik deres positioner gennem ren nepotisme.

Desuden var videnssystemet begyndt at nedbryde alvorligt i det 19. århundrede. I lyset af den europæiske imperialisme så kinesiske lærde-embedsmænd efter deres traditioner for løsninger. Cirka to tusind år efter hans død havde Confucius ikke altid et svar på moderne problemer, såsom den pludselige indgreb af udenlandske magter i Mellemriget. Det kejserlige undersøgelsessystem blev afskaffet i 1905 og den sidste kejser Puyi abdikerede tronen syv år senere.