Muskatkrydderets usmagelige historie

I dag sprøjter vi malet muskatnød på vores espressodrikke, tilsætter det til ægnug eller blander det i græskarpastefyld. De fleste mennesker undrer sig sandsynligvis ikke specielt over dens oprindelse, uden tvivl - det kommer fra kryddergangen i supermarkedet, ikke? Og færre stopper stadig for at overveje den tragiske og blodige historie bag dette krydderi. I løbet af århundreder er imidlertid titusinder af mennesker døde i forfølgelsen af ​​muskatnød.

Muskatnød kommer fra frøet af Myristica frangans træ, en høj stedsegrønne arter hjemmehørende i Banda-øerne, som er en del af Indonesiens Moluccas eller Spice Islands. Den inderste kerne i muskatnødfrøet kan males til muskatnød, mens arilen (den ydre korsbelægning) giver et andet krydderi, knive.

Muskatnød er længe blevet værdsat ikke kun som en aroma til mad, men også for dens medicinske egenskaber. Faktisk er det, når det indtages i store nok doser, muskatnød et hallucinogen, takket være et psykoaktivt kemikalie kaldet myristicin, som er relateret til meskalin og amfetamin. Folk har vidst om det interessante

Muskatnød var velkendt i de lande, der grænser op til Det Indiske Ocean, hvor det var indeholdt i indisk madlavning og traditionelle asiatiske medicin. Ligesom andre krydderier havde muskatnød den fordel, at den var let i forhold til keramik, juveler eller endda silkeklud, så handelsskibe og kamelkaravaner let kunne bære en formue i muskatnød.

For indbyggerne på Banda-øerne, hvor muskattræerne voksede, Handelsruter i Det Indiske Ocean sikrede en stabil forretning og gav dem en behagelig levevis. Det var dog de arabiske og indiske forhandlere, der blev meget velhavende af at sælge krydderiet rundt om kanten af ​​Det Indiske Ocean.

Som nævnt ovenfor i middelalderen vidste velhavende mennesker i Europa om muskatnød og eftertrådte det for dets medicinske egenskaber. Muskatnød blev betragtet som en "varm mad" i henhold til teorien om humor, hentet fra antik græsk medicin, som stadig ledede europæiske læger på det tidspunkt. Det kunne afbalancere kolde fødevarer som fisk og grøntsager.

Europæerne mente, at muskatnød havde magten til at afværge vira som forkølelse; de troede endda, at det kunne forhindre byldepest. Som et resultat var krydderiet mere værd end dets vægt i guld.

Så meget som de værdsatte muskatnød, havde folk i Europa imidlertid ingen klar idé om, hvor det kom fra. Den gik ind i Europa gennem Venedigs havn, der blev båret derhen Arabiske handlende der portrætterede det fra Det Indiske Ocean over den arabiske halvø og ind i Middelhavsverdenen... men den ultimative kilde forblev et mysterium.

I 1511 greb en portugisisk styrke under Afonso de Albuquerque Molucca-øerne. I begyndelsen af ​​næste år havde portugiserne trukket viden ud af de lokale, at Banda Øer var kilden til muskatnød og mus, og tre portugisiske skibe søgte disse sagnomsuste krydderier Øer.

Portugiserne havde ikke arbejdskraft til fysisk at kontrollere øerne, men de var i stand til at bryde det arabiske monopol på krydderihandelen. De portugisiske skibe fyldte deres beslag med muskatnød, mus og nellike, alle købt til en rimelig pris af de lokale producenter.

I løbet af det næste århundrede forsøgte Portugal at bygge et fort på den største Bandanaira-ø, men blev drevet ud af Bandaneserne. Endelig købte portugiserne simpelthen deres krydderier fra mellemmænd i Malacca.

Hollænderen fulgte snart portugiserne til Indonesien, men de viste sig uvillige til blot at slutte sig til køen af ​​krydderskibe. Forhandlere fra Holland provokerede bandanerne ved at kræve krydderier til gengæld for ubrugelig og uønskede varer, som tykt uldtøj og damask klæde, som var helt uegnet til tropisk himmelstrøg. Traditionelt havde arabiske, indiske og portugisiske forhandlere tilbudt meget mere praktiske ting: sølv, medicin, kinesisk porcelæn, kobber og stål. Forholdet mellem hollænderne og bandanerne begyndte surt og gik hurtigt ned ad bakken.

I 1609 tvang nederlænderne nogle bandanske herskere til at underskrive den evige traktat, hvilket gav det hollandske østindiske selskab et monopol på krydderhandelen i Bandas. Hollænderne styrkede derefter deres Bandanaira-fæstning, Fort Nassau. Dette var det sidste halmstrå for bandanerne, der bakholdt og dræbte den hollandske admiral for Østindien og omkring fyrre af hans officerer.

Hollænderne stod også overfor en trussel fra en anden europæisk magt - briterne. I 1615 invaderede hollænderne Englands eneste fodfæste på Spice Islands, de små, muskatnødsproducerende øer Run og Ai, cirka 10 kilometer fra Bandas. De britiske styrker måtte trække sig tilbage fra Ai til den endnu mindre ø Run. Storbritannien modangreb dog samme dag og dræbte 200 hollandske soldater.

Et år senere angreb hollænderne igen og beleirede briterne på Ai. Da de britiske forsvarere løb tør for ammunition, overskred hollænderne deres position og slagtede dem alle.

I 1621 besluttede det hollandske østindiske selskab at styrke sin besiddelse af Banda-øerne. En hollandsk styrke af ukendt størrelse landede på Bandaneira, udbrændte og rapporterede adskillige krænkelser af den tvangsmæssige evige traktat, der blev underskrevet i 1609. Ved at bruge disse påståede krænkelser som påskud havde hollænderne fyrti af de lokale ledere halshugget.

De fortsatte derefter med at begå folkedrab mod bandanerne. De fleste historikere mener, at befolkningen i Bandas var omkring 15.000 før 1621. Hollænderne masserede brutalt alle undtagen omkring 1.000 af dem; de overlevende blev tvunget til at arbejde som slaver i muskatnødderne. Hollandske plantageejere tog kontrol over krydderplantagerne og voksede velhavende med at sælge deres produkter i Europa til 300 gange produktionsomkostningerne. Nødvendigheden af ​​mere arbejdskraft slaverede hollænderne også og indbragte folk fra Java og andre indonesiske øer.

På tidspunktet for den anden anglo-hollandske krig (1665-67) var det hollandske monopol på muskatnødsproduktion imidlertid ikke helt komplet. Briterne havde stadig kontrol over den lille Run Island, på kanten af ​​Bandas.

I 1667 kom hollænderne og britene til en aftale, kaldet Breda-traktaten. Under dens betingelser afsatte Nederlandene den fjerntliggende og generelt nytteløse ø Manhattan, også kendt som New Amsterdam, til gengæld for den britiske overdragelse af Run.

Hollænderne slog sig til ro med at nyde deres muskatmonopol i omkring halvandet århundrede. Dog i løbet af Napoleonskrig (1803-15), Holland blev en del af Napoleons imperium og var således en fjende af England. Dette gav briterne en fremragende undskyldning for at invadere de hollandske østindier endnu en gang og forsøge at lade den hollandske kvælteramme åbne krydderihandelen.

Den 9. august 1810 angreb en britisk armada det hollandske fort på Bandaneira. Efter blot et par timers hårde kampe overgav nederlænderne Fort Nassau og derefter resten af ​​Bandas. Den første Paris-traktat, der sluttede denne fase af Napoleonskrigene, gendannede Spice Islands til hollandske kontrol i 1814. Det kunne dog ikke gendanne muskatmonopolet - den bestemte kat var ude af posen.

Under deres besættelse af Østindien tog briterne muskatnødder fra Bandas og plantede dem på forskellige andre tropiske steder under britisk kolonistyring. Muskatplantager sprang op i Singapore, Ceylon (nu kaldet Sri Lanka), Bencoolen (sydvestlige Sumatra) og Penang (nu i Malaysia). Derfra spredte de sig til Zanzibar, Østafrika og de Caribiske øer Grenada.

Da muskatnægtsmonopolet var brækket, begyndte prisen på denne engang dyrebare vare at falde. Snart kunne middelklasses asiater og europæere have råd til at drysse krydderiet på deres feriebager og tilføje det til deres karryer. Den blodige æra af krydderikrigene sluttede, og muskatnød indtog sin plads som en almindelig beboer af krydderistativet i typiske hjem... dog en beboer med en usædvanligt mørk og blodig historie.