Når du finder ud af, hvor du vil gå på college, bør en af de første overvejelser være skolens størrelse. Både store universiteter og små colleges har deres fordele og ulemper. Overvej følgende spørgsmål, når du beslutter, hvilken type skole er din bedste kamp.
Store universiteter har en tendens til at have større navnegenkendelse end små colleges. Når du for eksempel har forladt vestkysten, finder du flere mennesker, der har hørt om Stanford University end Pomona College. Begge er ekstremt konkurrencedygtige førsteklasses skoler, men Stanford vinder altid navnespillet. I Pennsylvania har flere mennesker hørt om Penn State end Lafayette College, selvom Lafayette er den mere selektive af de to institutioner.
Det er mere sandsynligt, at du finder robuste faglige programmer inden for områder som forretning, ingeniørvidenskab og sygepleje på et stort universitet. Der er naturligvis mange undtagelser fra denne regel, og du kan finde små skoler med et professionelt fokus og store universiteter med en ægte liberal pensum for kunst og videnskaber.
På en liberal arts college er det mere sandsynligt, at du har små klasser, selvom studerendes / fakultetsforhold er højere end på et stort forskningsuniversitet. Du finder langt færre gigantiske nybegynderforelæsningskurser på et lille universitet end et stort universitet. Generelt har små colleges en meget mere studentcentreret tilgang til uddannelse end store universiteter.
Dette er forbundet med klassestørrelse - på et lille kollegium finder du normalt mange muligheder for at tale, stille spørgsmål og engagere professorer og studerende i debatten. Disse muligheder findes også på store skoler, ikke så konsekvent, og ofte ikke før du er i overklasser.
Ved en liberal arts college, er undervisere kandidater normalt fakultetets højeste prioritet. Ansættelse og forfremmelse afhænger begge af kvalitetsundervisning. På et stort forskningsuniversitet kan forskning rangere højere end undervisning. Også på en skole med kandidat- og ph.d. programmer, vil fakultetet skulle bruge en masse tid på kandidatstuderende og har derfor mindre tid til kandidater.
Små liberale kunsthøjskoler har normalt ikke kandidatuddannelser, så du undervises ikke af kandidatstuderende. På samme tid er det ikke altid en dårlig ting at have en kandidatstuderende som instruktør. Nogle kandidatstuderende er fremragende lærere, og nogle ansatte professorer er elendige. Ikke desto mindre er der større sandsynlighed for, at klasser ved små colleges undervises af fakultetsmedlemmer på fuld tid end ved store forskningsuniversiteter.
Hvis du vil have enorme bagklappefester og pakket stadioner, vil du være på et stort universitet med Division I-hold. Division III-spil på en lille skole er ofte sjove sociale udflugter, men oplevelsen er helt anderledes. Hvis du er interesseret i at spille på et hold, men ikke ønsker at gøre en karriere, kan en lille skole give flere muligheder for lavt stress. Hvis du ønsker at få et atletisk stipendium, skal du være på en Division I eller Division II skole.
På et lille kollegium har du meget mindre konkurrence om at få lederstillinger i studentregeringen og studerendeorganisationer. Du finder det også lettere at gøre en forskel på campus. Individuelle studerende med meget initiativ kan virkelig skille sig ud på en lille skole på en måde, de ikke vil på et kæmpe universitet.
På mange store universiteter håndteres rådgivning gennem et centralt rådgivningskontor, og du kan ende med at deltage i store gruppe-rådgivningssessioner. På små colleges håndteres rådgivningen ofte af professorer. Med lille college rådgivning er det mere sandsynligt, at din rådgiver kender dig godt og giver meningsfuld, personlig vejledning. Dette kan være nyttigt, når du har brug for anbefalingsbreve.
Ikke alle vil have små klasser og personlig opmærksomhed, og der er ingen regel om, at du lærer mere af peer-diskussion i et seminar end fra et foredrag af høj kvalitet. Kan du lide at blive skjult i mængden? Kan du lide at være en stille observatør i klasseværelset? Det er meget lettere at være anonym på et stort universitet.
Mange skoler falder inden for et gråt område på det lille / store spektrum. Dartmouth College, den mindste af Ivies, giver en fin balance mellem universitets- og universitetsfunktioner. Det University of Georgia har et Honours-program på 2.500 studerende, der leverer små, studerende-centrerede klasser inden for et stort statsuniversitet. Mit eget arbejdssted, Alfred University, har professionelle colleges for engineering, erhvervsliv, og kunst og design inden for en skole på omkring 2.000 studerende.