En af afskaffelse Frederick Douglass 'mest berømte citater er "Hvis der ikke er nogen kamp, er der ingen fremskridt." Hele sit liv - først som slaver Afroamerikansk og senere som afskaffelsesaktivist og borgerrettighedsaktivist arbejdede Douglass for at afslutte uligheden for afroamerikanere og Kvinder.
Livet som slave
Douglass blev født Frederick Augustus Washington Bailey omkring 1818 i Talbot County, Md. Hans far antages at have været en plantageejer. Hans mor var en slaveret kvinde, der døde, da Douglass var ti år gammel. I Douglass 'tidlige barndom boede han hos sin mormor, Betty Bailey, men blev sendt til at bo i et plantageejs hjem. Efter hans ejers død blev Douglass givet til Lucretia Auld, som sendte ham til at bo hos sin svoger, Hugh Auld i Baltimore. Mens han boede i Auld-hjemmet, lærte Douglass at læse og skrive fra lokale hvide børn.
I de næste flere år overførte Douglass ejere flere gange, før han flygtede med hjælp fra Anna Murray, en frigivet afroamerikansk kvinde bosiddende i Baltimore. I
1838, med Murrays hjælp, Douglass klædt i en sømanduniform, bar identifikationspapirer tilhørende en frigivet afroamerikaner sømand og stiger ombord på et tog til Havr de Grace, Md. En gang her krydsede han Susquehanna-floden og satte sig derefter ombord på et andet tog til Wilmington. Derefter rejste han med dampbåd til Philadelphia, før han rejste til New York City og blev i David Ruggles hjem.En fri mand bliver en afskaffelsesmand
Elleve dage efter hans ankomst til New York City mødte Murray ham i New York City. Parret giftede sig den 15. september 1838 og adopterede efternavnet Johnson.
Snart flyttede parret imidlertid til New Bedford, messe. og besluttede ikke at beholde efternavnet Johnson men bruge Douglass i stedet. I New Bedford blev Douglass aktiv i mange sociale organisationer - især afskaffelsesmøder. Abonner på William Lloyd Garrison's avis, Liberatoren, Douglass blev inspireret til at høre Garrison tale. I 1841 hørte han Garrison tale i Bristol Anti-Slavery Society. Garrison og Douglass var lige så inspireret af hinandens ord. Som et resultat skrev Garrison om Douglass i Befrieren. Snart begyndte Douglass at fortælle sin personlige historie om slaveri som lektor mod anti-slaveri og var at holde taler overalt i New England - især på Massachusetts Anti-Slavery Society's årlige konvention.
I 1843 turnerede Douglass med American Anti-Slavery Society's Hundred Conventions-projekt i hele det østlige og mellemvestlige byer i De Forenede Stater, hvor han delte sin historie om slaveri og overtalte lyttere til at være i opposition til institutionen i slaveri.
I 1845 udgav Douglass sin første selvbiografi, Fortælling om livet til Frederick Douglass, en amerikansk slave. Teksten blev straks en bestseller og blev genoptrykt ni gange i de første tre år af udgivelsen. Fortællingen blev også oversat til fransk og hollandsk.
Ti år senere udvidede Douglass sin personlige fortælling med Min trældom og min frihed. I 1881 udgav Douglass Life and Times of Frederick Douglass.
Abolitionist Circuit in Europe: Irland og England
Da Douglass-populariteten voksede, troede medlemmer af afskaffelsesbevægelsen, at hans tidligere ejer ville forsøge at få Douglass tilbageholdt til Maryland. Som et resultat blev Douglass sendt på turné i hele England. Den 16. august 1845 forlod Douglass De Forenede Stater til Liverpool. Douglass tilbragte to år på turné i hele Storbritannien og talte om slaverens rædsler. Douglass blev så godt modtaget i England, at han troede, at han ikke blev behandlet "som en farve, men som en mand" i sin selvbiografi.
Det var under denne tour, at Douglass blev frigivet lovligt fra slaveri - hans tilhængere rejste penge til at købe Douglass 'frihed.
En advokat for afskaffelse og kvinderettigheder i De Forenede Stater
Douglass vendte tilbage til De Forenede Stater i 1847 og begyndte ved hjælp af britiske økonomiske tilhængere Nordstjernen.
Året efter deltog Douglass i Seneca Falls-konventionen. Han var den eneste afrikansk-amerikanske nuværende og støttede Elizabeth Cady Stantons holdning til kvinders valg. I sin tale argumenterede Douglass for, at kvinder skulle inddrages i politik, fordi "i denne benægtelse af retten til at deltage i regeringen ikke kun forringelsen af kvinden og vedvarelsen af en stor uretfærdighed sker, men afbødelsen og afvisningen af halvdelen af den moralske og intellektuelle magt fra regeringens regering verden."
I 1851 besluttede Douglass at samarbejde med afskaffelsesmand Gerrit Smith, udgiver af Liberty Party Paper. Douglass og Smith fusionerede deres respektive aviser til form Frederick Douglass 'Paper, der forbliver i omløb indtil 1860.
Da de troede, at uddannelse var vigtig for afroamerikanere at komme videre i samfundet, begyndte Douglass en kampagne for at nedregistrere skoler. Hele vejen igennem 1850'erne, Douglass talte imod de utilstrækkelige skoler for afroamerikanere.