Der er en stjernehimmel på himlen kaldet Tyren, den tyr, der er synlig fra slutningen af oktober til marts hvert år om aftenen og himlen før daggry. Tyrens ansigt vises faktisk i en vee-formet stjerne klynge på himlen, som du kan observere temmelig let. Det kaldes Hyades (udtalt "HIGH-uh-deez") og er et blotte øje-objekt for de fleste mennesker. Det er også synligt for stargazers fra næsten overalt på planeten. For at finde det, søg efter stjernebilledet Tyren ved hjælp af en stjernekort eller digital astronomi app.
Tak de gamle for deres skarpe observationer
Vi skylder vores eldgamle, stargazing-forfædre meget, når det kommer til at udforske fascinerende ting på himlen. For eksempel identificerede græske astronomer Hyades og dens nærliggende nabo - Pleiades-stjerneklyngen - tusinder af år siden. Andre kulturer bemærkede det også, idet de så alt fra en tyks ansigt til figurer af guder og gudinder i strukturen. Der er stjernetællinger for næsten ethvert objekt på himlen fra hver kultur, der har levet på vores planet. Hyaderne blev antaget at være døtrene til guden Atlas, og søstre til en anden gruppe af døtre, der blev portrætteret af Pleiaderne. Grækerne var ikke de eneste, der sagde historier, der involverede disse klynger. Maorierne fortalte for eksempel også historier om Hyaderne og Pleiaderne, ligesom kulturer i det gamle Nordamerika, Kina og Japan gjorde. De var et populært syn og emne for mytologi.
Stjernerne i hyaderne
I virkeligheden er Hyaderne mere beslægtet med en anden stjerneklynge, der kaldes "Praesepe" eller bikuppen, som er et tidligt forårsobjekt for observatører på den nordlige halvkugle. Astronomer har længe mistænkt, at disse to klynger havde en fælles oprindelse i en gammel sky af gas og støv.
Hyades-stjernerne ligger omkring 150 lysår væk fra os og dannede for ca. 625 millioner år siden. De rejser sammen gennem rummet i samme retning. Til sidst, selvom de har en svag gravitationsattraktion for hinanden, vil de gå deres forskellige veje, ligesom Pleiaderne vil gøre. På det tidspunkt, selvom deres stjerner muligvis har "unlinked" fra klyngen, rejser de stadig langs den oprindelige bane. Astronomer kalder dem "bevægelig gruppe" eller en "bevægelig klynge".
Der er omkring 400 stjerner i Hyades, men vi ser kun ca. 6 eller 7 med det blotte øje. De fire lyseste Hyades-stjerner er røde giganter, typer stjerner der bliver aldrende. De har løbet gennem deres nukleare brændstof og er på vej mod alderdom og eventuel ødelæggelse. Disse stjerner er en del af V-formen, som antikke stjernekikkere troede udgør ansigtet til en himmel tyr med navnet Taurus.
Mød tyrets øje: Aldebaran
Den lyseste stjerne i Hyades er virkelig ikke i Hyades. Det hedder Aldebaran, og dens navn var som sådan mange andre stjernenavne, baseret på mytologi. Det ligger tilfældigvis på synslinjen mellem os og Hyaderne. Det er en orange-farvet kæmpe, der ligger kun 65 lysår væk. Aldebaran er en gammel stjerne, der til sidst vil udtømme alt dets brændstoffer og til sidst kunne eksplodere som en supernova, inden den kollapserer for at danne en neutronstjerne eller a sort hul. I modsætning til Betelgeuse (den supergiante stjerne i Orions skulder, der kan eksplodere når som helst som en supernova), Aldebaran vil sandsynligvis være i flere millioner år.
Både Hyades og Pleiades er åbne klynger. Der er mange af disse grupperinger af stjerner i Mælkevejen og andre galakser. De er foreninger af stjerner født i det samme skyer af gas og støv men er ikke tæt bundet sammen af tyngdekraften, som stjerner i kugleformede klynger gør. Det Mælkevejen indeholder mindst tusind af disse samlinger af stjerner, og astronomer studerer dem for at forstå, hvordan stjerner i lignende aldre udvikler sig over tid. Fra det tidspunkt, de dannes sammen i deres fødselsskyer til det tidspunkt, de dør, viser klyngemedlemmer os, hvordan stjerner i omtrent samme alder, men forskellige masser, kan ændre sig over tid. Disse ændringer er det, der fører til den forbløffende mangfoldighed af stjerner i universet.
Stjernerne med den højeste masse i Hyades vil bruge deres nukleare brændstof meget hurtigt og dør efter et par hundrede millioner af år. De samme stjerner bruger enorme mængder af den originale sky, som de danner, hvilket reducerer udbuddet af stjernefremstillingsmateriale til rådighed for deres søskende stjerner. Så som Hyades indeholder mange åbne stjerne klynger medlemmer, der er i samme alder, men nogle ser ældre ud end andre.