En guide til solstices og equinoxes

Solvæsener og ækvivalenser er interessante udtryk, der vises hvert år på vores kalendere. De er relateret til astronomi og bevægelserne på vores planet. De fleste mennesker tænker på dem som "starten" på en sæson. Det er sandt, hvad angår en dato i en kalender, men de forudsiger ikke nødvendigvis klima eller vejr.

Udtrykkene "solstice" og "equinox" er relateret til specifikke positioner af solens på himlen gennem året. Selvfølgelig bevæger Solen sig ikke gennem vores himmel. Men det ser ud til at bevæge sig, fordi Jorden drejer på sin akse, som en lystig runde. Folk i en glædelig runde ser, at folk ser ud til at bevæge sig omkring dem, men det er virkelig turen, der bevæger sig. Det er det samme med Jorden. Når planeten drejer rundt, ser folk, at Solen ser ud til at stige i øst og sætte sig i vest. Månen, planeter, og stjerner ser ud til at gøre samme ting af samme grund.

Se solopgang og solnedgang hver dag (og husk aldrig at se direkte på vores varme, lyse sol), og bemærk, at stigningen og sætpunkterne ændres gennem året. Bemærk også, at solens position på himlen ved middagstid er længere nord på nogle tider af året og mere sydligt på andre tidspunkter. Solopgang, solnedgang og zenith-punkter glider langsomt mod nord fra 21. til 22. december til 20. til 21. juni hvert år. Derefter ser det ud til, at de holder pause, inden de starter det langsomme daglige lysbillede mod syd, fra 20. til 21. juni (det nordligste punkt) til 21. til 22. december (det sydligste punkt).

Disse "stoppunkter" kaldes solhverv (fra latin sol, hvilket betyder "sol", og sistere, hvilket betyder "stå stille"). Disse udtryk stammer tilbage til en tid, hvor tidlige observatører ikke havde kendskab til Jordens bevægelser i rummet, men bemærkede, at Solen så ud til at stå stille på sine nordligste og sydligste punkter, før den genoptog sin tilsyneladende bevægelse syd og nord (henholdsvis).

Sommersolverv er den årets længste dag for hver halvkugle. For observatører på den nordlige halvkugle markerer juni-solstice (den 20. eller 21.) begyndelsen af ​​sommeren. På den sydlige halvkugle er det den korteste dag i året og markerer vinterens begyndelse.

Seks måneder senere, den 21. eller 22. december, begynder vinteren med den korteste dag i året for folk på den nordlige halvkugle. Det er starten på sommeren og den længste dag i året for folk syd for ækvator. Dette er grunden til, at sådanne solstices nu kaldes sol- og december-juni, snarere end "vinter" eller "sommer". Det erkender, at årstiderne for hver halvkugle svarer til den nordlige eller sydlige placering.

Equinoxes er også forbundet til denne langsomme ændring af den tilsyneladende solposition. Udtrykket "equinox" kommer fra to latinske ord aequus (lige) og nox (nat). Solen står op og sætter nøjagtigt ret øst og ret vest på equinoxes, og dag og nat er af samme længde. På den nordlige halvkugle markejævnførelsen markerer den første dag i foråret, mens det er den første dag af efteråret på den sydlige halvkugle. Septemberjævningen er den første faldedag i nord og den første forårsdag i syd.

Så solstice og equinoxes er vigtige kalenderpunkter, der kommer til os fra solens tilsyneladende position på vores himmel. De er også tæt forbundet med årstiderne, men er ikke den eneste grund til, at vi har årstider. Årsagerne til årstiderne er knyttet til Jordens hældning og dens position, når den kredser om solen.

At kortlægge øjeblikke solvandring og ækvivalens er et årlange observationsprojekt. Tag et øjeblik hver dag for at observere himlen; bemærk solopgang eller solnedgang og markér, hvor disse forekommer langs din horisont. Efter et par uger er det meget let at bemærke et meget tydeligt skift af positionerne nord eller syd. Se udseendepunkterne for solopgang og solnedgang mod den udskrevne kalender, og se, hvor tæt de kommer på matchen. Det er en stor videnskabelig aktivitet på lang sigt for enhver at gøre, og har været genstand for mere end et par videnskabelige messeprojekter!

Mens de originale ideer om solstice og jævndøgn harker tilbage til en tid i menneskets historie, hvor himmelobservatører ikke havde nogen måde at når de kender vores planets bevægelser i rummet, markerer de stadig vigtige datoer, der giver folk spor om ændringen af sæsoner. I dag minder gamle astronomiske markører som Stonehenge os om, at mennesker har kigget mod himlen og målt dens bevægelser siden menneskets historie.